Сбежавшая невеста эльфийского принца

– Ты про того принца Майрина, который сейчас предается постельным забавам с какой-то девкой? – уточнила я. Мужик оторопело кивнул, а я заявила: – Так наша помолвка только что расторгнута. Не терплю, знаешь ли, измен.
Я была готова болтать что угодно, чтобы спасти свою жизнь. Не хочу умирать. Снова. Один раз попробовала, и мне не понравилось.
– Если это все, то уйди с дороги! – властным тоном, не знаю, даже, откуда у меня такой, добавила я.
  
Самое интересное, что мужик повиновался. Он действительно не только опустил клинок, но и отступил! Он даже голову начал наклонять, вроде как выражая покорность и согласие…
Но не тут-то было.
– Это ты изменница! – воскликнул один из его товарищей, тот, что стоял слева. Он вытащил свой меч и наставил его на меня. – Ты предала нас, связавшись с драконами! Мы убьем тебя за это!
«Правый» парень тоже угрожающе надвинулся на меня.
– А ну, стоять! – приказным тоном выдала я, вскинув руку ладонью вперед. Не то, чтобы это могло кого-то остановить…
Но остановило. Под моими пальцами внезапно сверкнуло, занесенный клинок встретился с полупрозрачной преградой, что появилась ниоткуда, и мужиков вместе с их оружием будто ветром сдуло! То есть они отлетели от меня, двое врезались в противоположную стену, а один шлепнулся на спину и проехал пару метров по коридору, звеня и бряцая.
Правда, они тут же повскакивали на ноги и бросились ко мне, уже с самыми очевидными убивательными намерениями, нацелив клинки.
Но вдруг резко остановились. Все трое, и с воплями побросали оружие, внезапно ставшее ярко-красного цвета.
– Принцесса Тайлинель приказала вам стоять, – раздался позади меня негромкий голос, чье звучание, тем не менее, пробирало до костей. – Если кто из вас вдруг забыл, то неповиновение правящему дому карается болью и смертью.
Девушки, до того замершие вокруг безмолвными тенями, начали со стонами опускаться на колени. Их примеру последовали трое моих несостоявшихся убийц. Один из них с ненавистью процедил:
– Драконий палач! Будь ты проклят! Боги покарают тебя!
– Возможно, ты удивишься, мой друг, но боги на моей стороне, – ответил ему насмешливым тоном тот, кто стоял за позади меня.
Я решилась обернуться.
В нише, освещенной светом луны, стоял еще один эльф. С длинными черными волосами, неизменными острыми ушами и в длинном же черном плаще, он спокойно глядел на меня и держал в открытой ладони… сгусток самого натурального пламени!
На фоне пылающего огня было не очень заметно, но я почему-то обратила внимание на факт, что глаза эльфа светятся. Горят ровным зеленым светом, будто два лазера.
 
Глава 2
 
– Проводите принцессу Тайлинель в ее покои! – приказал зеленоглазый эльф, перекидывая пламя из одной руки в другую.
Я сначала не поняла, к кому он обращается, но вот девушки во главе с кудрявой резво понялись с колен, синхронно поклонились и увлекли меня вперед по коридору. На их лицах был написан ужас.
Мне тоже было страшно как никогда в жизни.
Что ж, в покои, так в покои. Надеюсь, хотя бы там мне не будет грозить смерть.
– Скоро увидимся, ваше высочество, – прилетело мне вслед.
Обернувшись, я увидела, как огонь в руках эльфа превратился в сверкающую дымку, и она потянулась к головам по-прежнему стоящих на коленях мужчин. Те поснимали закрытые шлемы, открыв блондинистые волосы и миловидные безбородые лица, сейчас, впрочем, искаженные страхом. Очень хотелось спросить о том, что происходит, но… жизнь и здоровье мне были дороже.
Пожалуй, пока воздержусь от вопросов. Полагаю, на главный – где я и почему все это происходит со мной, тут вряд ли кто-то сможет ответить.
Ведь меня явно принимают за местную принцессу. Более того, глядя на свои кисти с длинными изящными пальцами, нежнейшей, без малейшего изъяна белоснежной кожей, я понимала, что руки-то не мои! Да и массивный золотой браслет, инкрустированный прозрачными белыми камнями, что оттягивал тонкое запястье, тоже был чужим. А еще я, кажется, стала блондинкой.
Хотя нет, не кажется, – поняла я, словно бы невзначай тряхнув головой и углядев на плечах тонкие косицы платинового оттенка. Остальная густая масса волос тяжелой волной струилась по спине, доходя до талии. Вот о чем никогда не мечтала! Родной каштановый цвет меня вполне устраивал…
– Ваше высочество, прошу! – произнесла кудрявая девушка, тогда как две другие распахнули передо мной резные деревянные двери. Пока я задумалась, мы, оказывается, дошли.
Когда я проходила мимо, кудрявая добавила почти шепотом:
– Принцесса, вы поступили весьма опрометчиво, объявив об отказе от помолвки с сыном повелителя. Он будет в ярости, когда узнает. Боюсь, теперь даже матушка не спасет вас от наказания.
Я остановилась и хмуро посмотрела на девушку. Интуиция подсказывала, что она вроде как фрейлина, или даже служанка. Но почему она так вызывающе ведет себя?
Впрочем, обдумать это не вышло.
– Дочь моя! – раздался высокий мелодичный женский голос. – Немедленно ко мне!
Тут я впервые осознала смысл фразы «тело предало». И нет, дело касалось совсем не томной истомы, что настигает героинь романов в объятиях мускулистых красавцев. Я буквально прочувствовала на себе, как помимо воли моя голова вжалась в плечи, спина ссутулилась, вмиг утратив королевскую осанку, а ноги сами понесли меня в комнату.
Там ждала молодая, лет двадцати на вид, очень красивая остроухая девушка. Она взмахнула изящной кистью, пальцы которой были унизаны кольцами и увиты цепочками, и приказала:
– Все вон! И двери заприте! Зайра, чары от прослушки, живо!
Не дойдя до девушки, что восседала на диване, усыпанном множеством подушек, я остановилась. Разнообразия ради, в этой комнате было светло. Пока закрылись двери, а кудрявая насмешница, которая, похоже, носила имя Зайра, проделывала витиеватые пассы руками, я оглядывалась.
Комната была большой и впечатляла обилием зелени. Многочисленные растения в кадках и горшках, что окружали диван и единственное кресло, создавали иллюзию сада, но никак не гостиной, о которой напоминал лишь пушистый ковер на полу. Его-то я рассмотрела очень хорошо, как и свои туфли, потому как просто не могла поднять взгляд на… мать?
Скоро стало понятно почему.
– Что ты себе позволяешь, Тайлинель?! – принялась она орать на меня. – Мне только что доложили, что ты объявила о разрыве помолвки с Майрином! Ты хоть представляешь, каких трудов мне стоило уговорить его отца обручить вас?!
Я не представляла, поэтому промолчала. Но моего ответа, как оказалось, и не ждали.
Почти без паузы маман продолжила:
– Драконы ведь не просто так победили нас, дочь, когда ты поймешь?! Они несоизмеримо сильнее эльфов, а уж обратившись, любой дракон легко может уничтожить остатки нашего народа! Покориться им – наш единственный путь к спасению! Я специально отправила тебя к Майрину…
В этот момент двери с грохотом распахнулись, явив на пороге высоченного широкоплечего брюнета в роскошном халате. Волосы его были короткими, а уши – обычными, по-человечески круглыми.
– Где она?! – рявкнул он. Тут же его взгляд натолкнулся на меня, и с лицом стали происходить невозможные вещи. – Тайлинель!
Я с ужасом смотрела, как кожа привлекательного прежде мужчины покрывается чешуей, а рот превращается в самую настоящую пасть, полную кинжально острых зубов.
А еще он зарычал.
Тело снова начало меня «предавать». И опять это было совсем не в романтическом смысле и нисколько не приятно! Я почувствовала волну слабости, голова закружилась, перед глазами поплыли цветные пятна…
  
Ну уж нет! Никогда в обморок не падала, и сейчас не буду! Тем более от страха! Я сжала руки в кулаки, невероятным усилием удержалась на ногах и даже смогла взглянуть в лицо опасности. Точнее, в морду. А если совсем точно – в оскаленную пасть.
Не зря папа меня учил, что никогда не стоит поддаваться страху.
– Простите, если вы скажете словами, а не рычанием, чего хотите, мне будет понятнее, – произнесла я, сумев превозмочь даже дрожь в голосе.