Стезей Боли (СИ)
— И как ты определил, что это именно Суона? — скептически поинтересовалась Пандорра. — На ней написано?
— Низ платья. Там должен быть узор, который являлся клеймом скульптора. Стриж, изображённый с одним крылом.
— А что будет, если выпить воды? — подошёл ближе Воруван, намереваясь зачерпнуть кристальную воду. — «Бафнет»?
— Ну если хочешь понять, что чувствуют несчастные, которым в глотку залили расплавленный свинец — милости прошу, — нехорошо хмыкнул Хассараг. — Только скажи, и я с радостью утоплю тебя в этом бассейне.
— Для вас, — сделал я акцент, — не подходит?
— Верно, — подтвердил догадку вампир. — Эта вода для нежити — словно самая лютая кислота, от которой спасения нет. Суона всегда ненавидела нежить, а её дыхание оказывалось губительным для нас, будь ты лич, простой скелет или «высший».
Подойдя к рукотворному водоёму, будто он был заполнен той самой кислотой, о которой говорил Хассараг, я всмотрелся в воду. Не увидев ничего такого, чтобы указывало на это, я осторожно коснулся зеркальной поверхности.
Меня не обожгло, не испепелило. Обычная вода. Только очень ледяная, отчего кончик пальца слегка онемел. Уже не опасаясь, аккуратно зачерпнул стылую жидкость. Поднеся ко рту, торопливо сделал глоток, пока, желающая ускользнуть сквозь пальцы влага, ещё оставалась в ладони, сложенной лодочкой.
«Получено благословение Суоны.
Ваши характеристики повышены на 20 % на 1 час».
«Внимание! Пассивный навык „Свой среди Смерти“ деактивирован.
Время действия: 1 час».
— Да уж, — нахмурился я. — Что-то лечит, а что-то и вовсе калечит, — увидев, что взятый мною «бафф» лёг на весь отряд. — Занимательно.
Иметь в загашнике подобный источник «бафа» для любого клана — нереально круто. Это только на первый взгляд двадцать процентов — что-то незначительное. А если разобраться, то становится понятно: «Мастера Мглы» только что обнаружили у себя в «подвале» настоящий «чит». И это может быть предметом торга.
— Ты правда хочешь разместить свой «выводок» там, где расположено это? — указав на фонтан, поинтересовался я у вампира.
— Даже не надейся, — оскалился он. — Здесь такие лабиринты, что соседство с этим, — передразнил он меня, — будет незаметным. Или ты уже пожалел о своих неосторожных словах? — прищурился он.
— Моё слово — нерушимо, — отрезал я. — Исследуем все эти отнорки, а потом решаем, что кому достаётся.
— Я услышал, — довольно хмыкнул он. — Тогда предлагаю отправиться дальше.
Чем дальше мы углублялись в лабиринт, тем больше я путался в показаниях карты, которая давно превратилась в трёхмерную.
Словно крысиные ходы, туннели переплетались между собой, каждый раз грозясь вывести нас на ранее пройденный участок. Только детальное изучение чудес аксонометрического искусства раз за разом не позволяло нам заплутать в этих бездушных туннелях, находя необходимую «сбойку», ведущую к одному из «меридианов», ведущих вглубь — под землю.
По мере открытия тёмных участков карты, я понимал, что не зря неведомые строители сотворили такое. Они или старались что-то спрятать, или просто хотели заставить археологов будущего отказаться от идеи исследования тёмных коридоров.
Уже не раз и даже не десять, я убеждался в правильности решения взять с собой Хассарага, поскольку он сумел обезвредить столько ловушек, сколько я не видел ни в одном подземелье. И ладно бы это был «инстанс», запрятанный под Храмом подальше от вездесущих глаз… но — нет. Это был пока простой лабиринт, выматывающий своей монументальностью и монотонностью.
Нас несколько раз должно было раздавить обрушившейся плитой, похоронив в братской могиле. Нас могло нанизать на острые колья, в неожиданно появляющихся ловчих ямах…
Магия.
Различных школ магия просто обязана была нас растоптать, сжечь, превратить в ледяные скульптуры или просто разметать потоком ветра, изломав коварным воздушным ударом тела, если бы не Хассараг.
Всё это время меня не покидало ощущение, что именно в центре покоится то, что так тщательно прятали неведомы зодчие. Об этом свидетельствовали несколько хитрых меридианов, проходящих сквозь переплетения туннелей, только настолько изощрённым образом, что нужно было досконально знать путь, чтобы случайно не заплутать в одном из ответвлений, выйдя совсем не туда, куда стремился.
Проходящие сквозь различные уровни, изгибаясь подобно охмелевшей змее, тем не менее, на карте они показывали идеально ровную линию, ведущую в центр. Туда, где было что-то…
Шагнув в огромный куполообразный зал, первое, за что зацепился мой взгляд — Круг Возрождения. Не тот, который я когда-то обнаружил в Пасти Леты — полуразрушенный, на последнем издыхании. Нет.
Этот был, словно сошедший с конвейера. Новый, с чёткими письменами на его поверхности, слегка отблёскивающий всполохами магии.
Вторым сюрпризом, гораздо большим удивившим нашу группу, стала другая находка, возвышавшаяся в центре зала, манящая своими плавными формами и основательностью…
— Вот скажите, что я долблюсь в глазки, — прошептала Пандорра, моментально разрушив очарование момента. — Охренеть. Да нас порвут за это. Это же….
Да, это был самый настоящий стационарный портал.
Портал, с которым не умел обращаться никто из нас.
Мы не знали, куда он ведёт, как он срабатывает и что он здесь вообще делает. Находка, за которую наш клан мог заплатить весьма высокую цену, поскольку я знал точно: в мире «Даяны I» официально зарегистрированных порталов в клановых цитаделях просто нет. Возможно есть неофициальные, но это не отменяет того, что наша находка — вызов всем существующим порядкам.
— Ну что я могу сказать, — тяжело вздохнул я. — Мы вроде и приехали сюда на своих двух, но одновременно заявляю — мы конкретно приплыли! — покачал я головой. Как же это не вовремя всё. — В общем, с приплыздом, ребята!
Глава 12
Часы — скелет времени, по которому можно изучать анатомию пространства.
Гарконская Пустошь. Пасть Леты. Сердце Хаоса. До обновления: 3:19:03 ч.
Признаю — без вампиров мы бы здесь блуждали очень долго. Именно они стали настоящим подспорьем в исследовании подземной сети лабиринтов.
Сокровищ, кроме тех, что уже были обнаружены в виде Круга возрождения, Фонтана и стационарного портала, к своему неудовольствию мы не обнаружили, да и, в принципе, этого уже было за глаза.
Кем и когда это подземелье было построено, я не знал, но допускал: когда оно использовалось, Храма наверху ещё и близко не было. Даже мне, полному профану в строительстве и архитектуре, было видно, что метод постройки был кардинально иным.
Такое впечатление, что лабиринт не выдалбливали, а взяли и выплавили неизвестным способом. Стены были идеально ровными, но в то же время, имели законченный вид, напрочь опровергая даже малейшую вероятность природного образования.
Всё это было сотворено разумными.
Пока мы блуждали, я всё больше поражался размаху строения. Здесь можно вести затяжную партизанскую войну изматывая противника внезапными атаками, если не дай боги он здесь окажется, а потом невозбранно скрываться в темноте переходов. Плюс ко всему, «птенцы» обнаружили два туннеля, которые вели далеко за пределы крепости.
От их изучения мы пока отказались, поскольку время неумолимо тикало, а до запланированного обновления «Даяны I» оставалось немного. Каждому игроку в этой вселенной уже не раз и не два приходило письмо от администрации с недвусмысленным предупреждением: не находиться в «вирте» в тот момент, когда игровые сервера уйдут на перезагрузку.
Сколько времени она займёт — не знал никто, но вот то, что первые полчаса после обновления будут сбои со входом — я предполагал. Никто не уйдёт отдыхать с мыслью: «Да ладно завтра зайду и посмотрю, что же изменилось?».