Изгой. Дикарь

– Стоило сразу подумать о торговом центре, – сказал Мария. – Где еще может быть так же круто одному?
Майкл подергал двери.
– Заперто, – объявил он.
– Мы сдвинули пикап силой. Думаю, сможем сдвинуть и дверь, – сказал Макс.
Майкл пожал плечами.
– Николас может, а это значит, что и мы тоже. Просто нужно понять, как. – Майкл замолчал и уставился на дверь. Макс присоединился к нему. Со стороны это выглядело так, будто два парня находились в трансе.
  
Наконец петли заскрипели, и мгновение спустя дверь с грохотом упала на землю. «Надеюсь, Валенти этого не слышал», – подумал Алекс.
– Думаю, можно предположить, что Николас позаботился об охранниках, – тихо сказала Лиз, когда они зашли внутрь.
– Ага… Я чувствовал это. Давайте разделимся, чтобы найти Изабель и Николаса быстрее, – ответил Макс. – Я возглавлю одну группу. Майкл, ты другую. Не хочу, чтобы с ними столкнулся кто-то без силы, если она вдруг понадобится.
– Ладно, я пойду наверх с Алексом и Марией, а ты оставайся внизу с Лиз, – согласился Майкл. Затем он развернулся и побежал. Алекс и Мария последовали за ним.
Они поднялись по эскалатору и пошли по коридору. Алекс старался наступать тихо – где-то там был Валенти, и он наверняка прислушивался к звукам.
Майкл указал на ресторанный дворик. Изабель с Николасом явно побывали там. Половина стоек светилась, а запах был слишком сильным для еды, приготовленной в часы открытия торгового центра.
– Туда, – прошептала Мария. Она трусцой побежала к аптеке с поднятыми роллетами. Алекс и Майкл последовали за ней внутрь.
Затем они молча разделились, и каждый выбрал себе проход. «Они не здесь», – подумал Алекс. Слишком тихо. Или, может, они поняли, что шериф рядом, и теперь прячутся.
Он заметил пару ботинок в конце прохода. Нет, это были не ботинки, а… ноги.
Бросившись туда, Алекс почувствовал приступ тошноты: на полу лежал охранник.
Несколько секунд спустя перед ним возникли Майкл и Мария. Парень бросился к охраннику и положил руку ему на лоб.
– Нет, нет, нет, – шептала Мария.
– Он в порядке, – сказал Майкл. – Я дам ему проснуться самому, иначе нам придется связать его или… не знаю.
Мария покачнулась и еле устояла на ногах.
– Иди сюда. Присядь на минутку, – шепнул Алекс. Он схватил ее за руку, отвел к фотобудке и усадил на маленький стул. Последнее, что им надо было сейчас, это чтобы Мария потеряла сознание.
Он отошел, чтобы дать ей воздуха, – и врезался в фотомашину. В слоте бумаги торчала тонкая полоска фотографий. «Кто-то забыл свои фото», – подумал Алекс и достал их. На снимках оказались Николас и Изабель, практически поедающие лица друг друга.
Внезапно Алекс почувствовал, что и ему нужно присесть. Он снова взглянул на фотографии – и заметил, что на некоторых из них Николас держит листок.
Листок с надписью: «Привет, Алекс».
  
Глава 13
 
– Давай проверим Victoria’s Secret, – прошептала Лиз. – Это наверняка подходящее место для Изабель.
Представить Изабель, сходящую с ума по шопингу в магазине дамского белья, и правда было легко.
Макс кивнул. Они поспешили к магазину. Ворота были открыты, а двери не заперты. Но когда они зашли внутрь, там никого не оказалось.
– Хочу проверить примерочные, – сказала Лиз. – Может быть, они поняли, что Валенти идет по их следу, и прячутся.
Она направилась в заднюю часть магазина, протискиваюсь между рядами ночных рубашек, халатов и нижнего белья.
Внезапно Макс схватил Лиз за руку и нырнул за стойку с кассами.
– Я что-то слышу.
Секунду спустя Лиз тоже услышала звук приближающихся шагов. Валенти. Девушка была уверена, что это шериф, – охрану Николас давно вырубил бы. Алекс, Майкл и Мария были наверху. А Николас и Изабель ни за что бы не двигались по торговому центру так медленно и уверенно.
Макс забрался под стойку. Он перевернулся на спину и притянул Лиз к себе. Она зарылась лицом ему в грудь и зажмурилась. Послышался стук вешалок – Валенти не спеша двигался по магазину.
«Повтори таблицу Менделеева», – сказала себе Лиз. Когда она хотела успокоиться, то вспоминала таблицу химических элементов и их атомный вес. Словно это напоминало ей, что мир был разумной, организованной системой. Но прямо сейчас она ничего не могла вспомнить. Ни одного элемента.
Лиз чувствовала биение сердца Макса рядом со своей щекой. Она сосредоточилась на ритме и почувствовала, как мышцы слегка расслабляются. Что бы ни случилось, Макс был с ней – это помогало намного больше, чем таблица элементов.
Шаги Валенти стали ближе. Лиз услышала легкий шорох, когда он пробежал пальцами по поверхности стойки. Он находился практически над ними.
Макс прижал ее еще крепче. Она ощутила ту самую искру – и ее накрыла волна любви к Максу. Лиз чувствовала, как он относится к ней, и понимала, что это взаимно.
Он мог бы сколько угодно говорить, что они «просто друзья». Мог отказываться ходить с ней на фильмы, или танцевать с ней, или делать что-то, отдаленно похожее на действия пары. Ничего из этого не имело значения, потому что люди, будучи «просто друзьями», не испытывают друг к другу таких чувств.
Лиз снова услышала, как щелкают вешалки. Затем наступила тишина. Валенти ушел.
Она подняла голову и уставилась в голубые глаза Макса.
– Я… – начала она.
Макс прижал пальцы к ее губам. Он был прав: еще слишком рано разговаривать. Нужно было подождать, пока Валенти не уйдет подальше.
Макс смотрел в ее глаза; его палец нежно скользнул по изгибу ее верхней губы. Потом парень провел большим пальцем по нижней.
Он продолжал изучать ее лицо руками. Пробежал пальцами по подбородку и вокруг ямки на левой щеке. Провел по линии носа и аркам бровей. Его прикосновения казались такими легкими, словно ее ласкали мягким пером.
И его глаза… Они жадно следовали за движениями рук. Макс изучал каждую черту ее лица, словно пытался запомнить его.
Лиз не могла это выдержать – она испытывала непреодолимое желание тоже его коснуться, опустила голову и прижалась к его щеке своей. Прикосновение жесткой щетины к ее гладкой коже заставило Лиз поежиться.
А потом она подняла голову, потерлась носом о нос Макса и склонилась еще ниже, чтобы пощекотать его ресницами. Поцелуй бабочки – так они с Марией называли в детстве соприкосновение ресницами.
Лиз опустила голову еще ниже и легонько коснулась губ Макса своими. Парень порывисто вздохнул, запустил пальцы в ее волосы и сильнее притянул ее губы к своим. Затем пробежал по ним языком, заставляя их открыться.
Но в этом поцелуе не было ничего нежного. Макс казался страстным и отчаянным, словно не собирался наслаждаться моментом.
Внезапно он отстранился.
– Валенти ушел.
Лиз моргнула.
Он собирался просто притвориться, что ничего не произошло? Он правда делал вид, что они все еще просто друзья?
Лиз уставилась на Макса, который теперь старательно избегал ее взгляда.
– Нужно найти Изабель, – сказал он.
Лиз слезла с него и поднялась на ноги, обхватив себя руками. Без тепла тела Макса было так холодно.
* * *
Изабель провела руками по бокам, талии, по изгибам бедер. Ага, платье подходило. Ей нравилась изысканная вышивка, бегущая вдоль края. А глубокий вырез открывал подвеску в виде рубинового сердца.
Однако у нее не было подходящих туфель. Может, нужно еще заглянуть в обувной? Как же ей предстать перед Николасом в таком виде?
Макс все время дразнил ее по поводу количества туфель. Он не понимал, что обувь – ключ к действительно классному наряду.
  
Макс – зачем ей думать о нем прямо сейчас? Мысли о брате заставили ее вспомнить охранника. «Тот парень просто спит», – напомнила она себе. И тут же вздрогнула, вспомнив, каково это – сжимать кровеносный сосуд в голове человека. Я сделала ему больно. Эта мысль никак не шла из головы.
Ладно, она причина ему боль… Совсем немного. Но уже ничего не изменить.