Изгой. Дикарь

– Я составляю список самых лучших сырных продуктов в Розуэлле. Номер один – «Кратер Тейтерс», картофельные палочки с ярко-оранжевым сыром. Просто гениально. Но и «Космический хруст» тоже удивителен, – сказал Алекс.
Он аккуратно положил один из сырных воздушных шариков на язык и медленно разжевал. Его глаза закрылись, и восторженная улыбка расплылась на лице.
Мария встретилась с Лиз взглядом и покачала головой. Они дразнили Алекса за то, каким сосредоточенным он становился, составляя один из списков на свой сайт. Но обе считали эти списки прикольными.
  
– Вот что мне нравится в тебе, Алекс, – подмигнула ему Лиз. – Ты не боишься задавать важные философские вопросы. Почему в мире есть зло? Опровергла ли наука существование души? И самый важный – какой тип сырных шариков лучше других?
– Эй, а что насчет меня? – спросил Майкл. – Я тоже философ.
Он засунул двойную порцию «Кратер Тейтерс» в рот и запил их жидкостью для полоскания рта.
Это было одно из самых отвратительных сочетаний, которые Лиз только могла себе представить. Хотя она ведь не инопланетянин. У Майкла наверняка просто отсутствовали человеческие вкусовые рецепторы – в противном случае его бы уже вырвало.
– Тебе повезло, что ты милый, иначе ты бы в один момент оказался в зале славы для тошнотворных! – воскликнула Мария, когда Майкл засунул еще одну горсть шариков в рот.
– Ты правда думаешь, что я милый? – спросил Майкл. Он захлопал ресницами, глядя на Марию, после чего широко открыл рот, показывая оранжевый осадок на языке.
– Я бы точно пригласил тебя на свидание, – прокомментировал Алекс, передавая Марии пакет.
Та сморщила носик.
– Я не ем пищу кислотно-оранжевого цвета. Это неправильно.
Майкл загадочно улыбнулся Алексу. А потом они вместе бросились на Марию. Девушка постаралась увернуться, но ребята схватили ее за руки и попытались запихнуть ей в рот эту «неправильную» еду. Мария успела взвизгнуть, но тут же крепко сжала губы.
– Помоги нам, – позвал Алекс Макса.
Тот наклонился и начал щекотать оголившуюся полоску ее живота; девушка захихикала, тогда Алекс и Майкл воспользовались возможностью, чтобы набить ее рот едой.
– Повнимательнее, – сказала Лиз. Получилось резче, чем она хотела. – Игра вот-вот начнется.
Время до начала еще оставалось, но Лиз хотела, чтобы Макс убрал руки подальше от Марии, и прямо сейчас. Она знала: незачем ревновать, они просто друзья. Но пока еще было больно видеть, как Макс дотрагивается до лучшей подруги, при этом даже не прикасаясь к самой Лиз.
Они поцеловались только три раза перед тем, как Макс объявил о законе «просто друзья». Но Лиз все еще вспоминала ощущение прикосновения его губ. Она не могла вынести мысль о том, что придется жить дальше, не получив больше ни одного поцелуя от Макса. Не почувствовав его пальцы в волосах или на теле…
«Перестань терзать себя», – подумала она и сосредоточилась на футбольном поле.
Чирлидеры встали в ряд перед трибунами. Сестра Макса схватила рожок.
– Поприветствуйте инопланетян из НЛО Хай! Рик Монтес, Дуг Хайсингер, Тим Ватанабе…
Парни выходили на поле, когда Изабель выкрикивала их имена.
– Джон Эндрюс, Ричард Джеймисон, Николас Брэнсон…
– Этот новичок, Николас, ходит на занятия с кем-то из вас? – спросила Лиз.
– На испанский. Он вроде как молчун, – ответила Мария.
– Весьма сексуальный, – громко сказала Лиз, надеясь, что Макс услышал ее. Может, если бы он подумал, что ее интересует другой парень, он бы…
«О боже, я такая жалкая», – поняла вдруг Лиз. Вскоре она начнет читать колонки советов «Внеземная любовь» Сьюзи Скотто в «Обозревателе НЛО».
– Весьма сексуальный? – повторила Мария. – Да он должен ходить со знаком «осторожно»!
Лиз еще раз взглянула на Николаса. Светло-карие глаза, темные каштановые волосы, спадающие на плечи. Высокие скулы и нос, явно сломанный несколько раз, придавали его лицу суровое выражение. По крайней мере, пока вы не заметите его полные и чувственные губы.
Да, он был сексуален. Но Лиз отметила это по-научному, в антропологическом смысле. Она словно бы искала, в какую категорию по привлекательности его записать, как будто находилась в лаборатории.
«Мария бы точно заклевала меня, если бы узнала, что сейчас творится в моей голове», – подумала Лиз. Подруга всегда говорила, что относиться к чему-либо по-научному – значит высасывать магию из мира. Но так работал мозг Лиз.
– Тому, другому талисману лучше быть поосторожнее. Иззи злится, – прокомментировал Майкл.
Лиз взглянула на поле: Ракета Роки, талисман Гуффман Хай, обнял Изабель за талию. Та продолжила приветствовать игроков, но Майкл был прав: она выглядела о-о-очень раздраженной.
Внезапно Роки выхватил рожок из рук Изабель и изобразил маленький танец победы, состоящий из подпрыгиваний.
Мария засмеялась.
– Ох, Изабель не позволит какому-то придурку в огромном пушистом костюме дразнить себя.
– Она ему отомстит, – уверенно сказал Майкл. – Придуркам не стоит связываться с Из. Смотри.
Конечно же, Изабель перестала приветствовать игроков и повернулась к талисману с явно угрожающим видом.
Она протянула руку за рожком. Роки покачал своей большой острой головой. Изабель сделала шаг по направлению к нему… и остановилась. Роки подпрыгнул высоко в воздух, вне ее досягаемости.
Все в толпе одновременно ахнули, когда он сделал сальто в воздухе, пролетев шагов на десять назад, и упал вниз головой в ящик, полный льда для футболистов.
– Вау, вы видели? – воскликнула девушка позади Лиз. – Он пролетел пятнадцать футов в воздухе!
Роки попытался выбраться из бака и поспешил обратно на другую часть поля. Лиз заметила, как Изабель усмехнулась, когда талисман ушел.
– Соотношение веса к объему не позволило бы ему подняться в воздух таким образом, – задумчиво заметила Лиз.
Мария, Майкл и Алекс одарили ее непонимающим взглядом, как делали всегда, когда она говорила что-то заумное.
– Можешь повторить то же самое, но на английском, мистер Спок? – поддразнила ее Мария.
– Лиз говорит, что, согласно законам физики, парень в большом и тяжелом костюме талисмана никогда бы не смог подпрыгнуть так высоко в воздух, – объяснил Макс.
Майкл нахмурился, глядя на него.
– Не без помощи, хочешь сказать.
– Именно так, – ответил Макс.
* * *
Изабель сняла резинку для волос и распустила светлые локоны. Ей нравилось, как они выглядели, рассыпавшись по ее плечам. Казалось, и парням так нравится. Хотя должно бы казаться, что парням в Изабель нравится почти все.
Еле заметная довольная улыбка растянула уголки ее губ.
– Не могу поверить, что этот Гуффманский талисман сделал такое сальто! – Стейси Шайнин слегка подпрыгнула и приземлилась на косметичку, которую Изабель только что положила на пол перед своим шкафчиком. Она кинула на Стейси убийственный взгляд, но та словно не заметила: просто продолжила болтать, как обычно (Стейси нравилось слышать звук своего голоса).
– Это было так… «уи-и-и»! – воскликнула она. – Думаю, нам всем стоит пойти на занятия по гимнастике, чтобы добавить подобные движения в нашу обычную программу. Что скажете, девочки?
Послышался хор из «да» и «здорово» и какие-то общие звуки одобрения от поклонников Стейси. Изабель закатила глаза. Команда чирлидеров делилась на две группы – девушки, которые ненавидели Стейси, и девушки, которые хотели стать Стейси.
Изабель точно была в первой группе. Зачем бы ей восхищаться Стейси? Она постоянно улыбалась, или хихикала, или визжала, или делала все это одновременно. Но под всей сиропной сладостью, которая может вынудить пойти к дантисту, у нее скрывались инстинкты кобры-убийцы.
  
– Особенно ты, Изабель, – добавила Стейси. – Может, имей ты гимнастическую подготовку, тебе бы не было так трудно с программой «Вторжение инопланетян».
Изабель проигнорировала ее. Стейси слишком серьезно относилась к своей должности главы чирлидеров. Очевидно же, что это окажется вершиной всей ее жалкой короткой жизни. К тому же прыжки Изабель были идеальны.