Изгой. Дикарь

Нахождение рядом с Лиз было пыткой. Сейчас стало даже хуже, оттого что он ее поцеловал. Было плохо, когда он просто смотрел на нее и представлял, каково это – ее обнимать, но теперь мысли сводили его с ума. Если бы он только знал, что она думала о тех мгновениях на парковке. Ему казалось, что все ощущения отпечатались в его мозгу. Но она могла уже все забыть. Может, она помнила лишь, что это был хороший способ избавиться от Кайла.
  
– Должен заметить, я впечатлен украшением, – сказал Алекс. – Смелое решение использовать желтую и коричневую гофрированную бумагу и большие осенние листья для выпускного бала.
Майкл фыркнул.
– Кто-нибудь видит Стейси Шайнин? – спросила Изабель, пытаясь выглянуть поверх голов людей, стоявших впереди.
– Она вон там, между двумя футболистами, – ответила Мария.
Изабель встала рядом с ней.
– О да. Я хочу видеть ее лицо, когда они объявят меня королевой бала этого года.
– Ладно, мгновение, которого вы все ждали, – объявила миз Шаффер со сцены в передней части спортзала. Микрофон взвизгнул, и она поморщилась. – Королева и король бала этого года… – Она помедлила. – Лиз Ортеко и Макс Эванс.
Визг Изабель оборвался.
– Что? – крикнула она.
– Идите туда! – воскликнула Мария и толкнула Макса.
– Пойдем. – В голосе Лиз звучало то же удивление, что испытывал и Макс. Она взяла его за руку и повела к сцене. Миз Шаффер зачитывала имена их придворных, но Макс не мог сосредоточиться. Как это случилось? Он мог понять, почему победила Лиз. Она была самой красивой девушкой в школе, к тому же весьма популярной, из элиты. В ее случае куча голосов – это логично. Но кто проголосовал за него?
Он поднялся по ступенькам к миз Шаффер. В спортзале все хлопали и свистели. Майкл и Алекс кричали громче остальных: видимо, действительно радовались. Не то чтобы хоть кто-то из парней хотел быть королем бала.
Миз Шаффер передала Лиз букет цветов и надела ей на голову дешевую тиару с искусственными бриллиантами. Макс наклонился, чтобы она могла надеть корону и на него. Лиз поцеловала его в щеку, и он понял, что она старалась не захихикать, по тому, как дрожали ее губы.
Заиграла какая-то романтичная песня, и прожектор осветил Лиз и Макса, ослепляя их.
– Нам полагается танцевать, – прошептала Лиз.
Макс спрыгнул со сцены и протянул руки Лиз. Она позволила ему помочь ей спуститься. Он чувствовал себя немного неловко. Ему бы понравился медленный танец с Лиз наедине или даже посреди большой толпы. Но все очистили круг в центре спортзала, чтобы они остались там только вдвоем.
Лиз подняла руки и обвила его шею, а ее тело прильнуло к его. Максу показалось, что его кровь стала бурлящей и шипящей в венах, точно газировка. Он положил руки ей на талию, но не пытался притянуть ее ближе к себе. «Мы друзья», – напомнил он себе.
– Я словно замерз на месте, – сказал он, думая, что разговор поможет. – Знаешь, как белый медведь в зоопарке. Все эти люди смотрят на меня.
Лиз рассмеялась:
– Почему?
– Потому что я всегда был тихим парнем, – ответил Макс. – Если никому неизвестный человек может стать королем бала, это похоже на шутку, не так ли?
– Ты не белый медведь, – улыбнулась Лиз. – Ты слишком красивый, словно должен был сниматься в «Спасателях Малибу».
– Все по-прежнему думают, что я странный. – Макс знал, что это правда, но ему было все равно.
– Они думают, что ты обычный. – Лиз начала играть с волосами на его затылке.
«Стойте, – подумал Макс. – Что это было? Разве девушка, которая хочет быть другом, станет так играть с вашими волосами?»
– Я думала, что нам положено поцеловаться. Все ждут этого, раз мы король и королева, – сказала Лиз. Казалось, она дразнила его.
Макс не мог поверить, что это происходит. Лиз Ортеко хочет, чтобы он ее поцеловал.
– Если ты действительно так считаешь, – сказал он, радуясь, что вообще в силах говорить.
Он наклонился к ней и коснулся губами уголка ее рта. Губы Лиз открылись, и они слились в долгом поцелуе. Макс не мог закрыть глаза, – боялся, что, если сделает это, то все будет похоже на сон.
* * *
– Может, мне нужны контактные линзы, – сказала Стейси Изабель, – но я тебя там не увидела.
– Тебя там тоже не было. – Тиш приготовилась защищать Изабель.
Изабель казалось, что она попала в альтернативную вселенную. Ее брата только что избрали королем бала, а она сама осталась с краю. Эй, что не так с этим миром?
– Они включили нашу песню.
Изабель бросила взгляд через плечо и увидела, что за ней стоит Алекс. «Ох, – подумала она. – Просто уйди, человечек. Я не в настроении».
– Они включили нашу песню, – повторила она, пародируя его. – Ты участвуешь в кастинге на новую «Лодку любви»?
– Эй, – ответил Алекс, – не говори мне, что не помнишь, как танцевала со мной прямо здесь, в спортзале, под эту песню.
«Почему он спрашивает, помню ли я о том, что случилось в его сне? Он что, придурок? Или он разговаривал с Майклом?» – внезапно подумала Изабель.
Она заметила, что Стейси и Тиш прислушиваются к их разговору, даже не пытаясь притворяться, что это не так.
– Ладно, я потанцую с тобой.
– Твой скромный раб любви благодарит тебя, – ответил Алекс и крепко прижал ее к себе.
– То есть ты это слышал? – спросила Изабель. Она думала, что Алекс уже покинул спортзал, когда она посмеялась над ним.
– Да, слышал. А также знаю, что тебе нравится посещать сны людей и играть с ними.
– Я убью Майкла.
– Не хочешь сначала узнать, почему твой план не сработал? – спросил Алекс.
Изабель сощурилась, глядя на него.
– Какой план?
Алекс провел пальцем вдоль глубокого выреза на спине ее платья. Она почувствовала пробежавшую по ней дрожь, но не позволила ему отвлечь себя.
– Какой план? – повторила она.
– Проект «Королева выпускного бала», – ответил Алекс. Его пальцы двинулись выше, забираясь под волосы и гладя ее затылок.
Изабель почувствовала, что теряет способность думать, но заставила себя сосредоточиться.
– Ты должен был проголосовать за меня. Все парни в школе обязаны были это сделать.
Алекс наклонился к ее уху и прошептал:
– Уверен, так и было бы, если бы мы с Майклом не придумали контратаку. Он вернулся в сны всех парней и показал им другую сторону Изабель Эванс.
Изабель оттолкнула Алекса и сердито взглянула на него.
– И что это значит?
– Давай просто скажем, что большинству парней не нравится, когда королева бала ковыряется в носу.
Изабель лишилась дара речи.
Алекс продолжал ей улыбаться.
Он не мог так поступить. Она подумывала гневно покинуть зал, однако вдруг обнаружила, что у Алекса потрясающие руки и ей вроде как хочется посмотреть, что он станет делать ими дальше.
Изабель наградила Майкла злобным взглядом, потом положила голову на плечо Алекса и закрыла глаза. Тот рассмеялся. Иззи полезно, чтобы ее ставили на место.
И провести тот вечер с Алексом было весело. Они попробовали все вкусы чипсов. Майкл опустил свои в шоколадный соус, пока они придумывали неприятные образы Изабель для снов парней.
Они провели свою разработку стратегии в пещере, а не дома, потому что оказалось, что отец Алекса – тоже придурок.
– Макс и Лиз прекрасно смотрятся вместе, – сказала Мария. – Он похож на светловолосого викинга, а у нее, наоборот, темные-темные волосы и глаза. Она вздохнула: – Разве это не романтично?
– Так парень – это что-то вроде браслета на ноге? Ты просто выбираешь, что хорошо смотрится с твоими волосами? Так, что ли? – поддразнил ее Майкл. – Потому что если это так, то тебе нужно станцевать со мной. У меня темные-темные волосы, а ты почти такая же светлая, как викинг. Я уж точно могу представить тебя в одном из этих шлемов с рогами.
  
И он вытащил ее на танцпол. От нее хорошо пахло: сладкой ванилью.
– Уверен, что я не слишком невинна для тебя?
Майкл уставился на нее: