Владелец и собственность (ЛП)

Как только мы наконец вошли в атмосферу Хента и направились к месту назначения, дверь открылась. Там стояли две надзирательницы. Одну из них, коренастую блондинку, я знала лишь потому, что она молча приносила мне еду. Другую, мускулистую седовласую женщину, я едва узнала. Они сурово отвернулись от меня и велели снять одежду. Все так же глядя вдаль, они приказали мне справить нужду, а затем вывели меня, дрожащую, и поставили у шлюза. Я подавила желание огрызнуться; на самом деле, мне было слишком стыдно даже пытаться. Они связали мне руки за спиной, застегнули на шее ошейник с поводком и прицепили его к стене, а затем закрепили у меня в зубах некое подобие удил. Седовласая женщина сказала с явным раздражением и кривя губы:
  
— Мужчины ожидают, что ты будешь голой, как животное, поскольку для них ты таковым и являешься. А животные могут кусаться, царапаться или пытаться сбежать.
Затем они вернулись к своей работе, оставив меня стоять там.
После всех этих недель уединения в каюте такая внезапная открытость была опьяняющей, пугающей. Я дернула путы на запястьях, ошейник и поводок; ничего не поддалось, и во мне начала зарождаться радость. Началось. Экипаж занимался подготовкой к посадке, равнодушный к грузу у шлюза. Полагаю, их неодобрение исчерпало себя, и теперь их больше интересовало охлаждение двигателей и то, какой груз составит мою цену. В любом случае, они избегали смотреть на меня больше, чем было необходимо. Они начали складывать какие-то ящики неподалеку.
Мое унижение было огромным. Я не могла прикрыться. Просто стоять голой перед всеми этими людьми было материалом для снов — волнующих, полных стыда снов, особенно когда мои руки не могли обеспечить никакой защиты. Ошейник, поводок и удила ясно давали понять, что я не человеческая пленница, а животное. Хуже всего были удила, оттягивающие уголки рта. Я боялась, что из-за них выгляжу уродливо. Скоро меня увидят мужчины, мужчины, которых я ждала все эти годы. Они увидят во мне животное в ошейнике и с удилами. Как бы это ни возбуждало, я очень боялась, что они будут смеяться надо мной или испытают отвращение. «Но ты здесь не в качестве Звездной Императрицы, глупая девчонка, — сказала я себе. — Чего ты ожидала, что они падут ниц и будут поклоняться тебе за то, что ты принесла себя в дар?» Тем временем мои внутренности плавились, и соски затвердели не только от холода. Я стояла, уставившись на шлюз, мысленно заставляя его открыться.
Я помню, что в голове крутилось слово «Да». Да, да, да, да, да. Да всему, что было снаружи. А еще я никогда в жизни так не боялась; сердце колотилось в груди.
Наконец корабль приземлился, и дверь открылась. Я почувствовала, как теплый инопланетный бриз коснулся меня спереди, в то время как холодный, спертый воздух корабля все еще оставался за спиной. Мне пришлось ждать, пока разгрузят ящики, с такой неторопливостью, которая казалась провокационной. Если бы я не была привязана к стене, я бы сама нашла выход, и к черту их всех. Наконец седовласая женщина вывела меня из этой темной металлической пещеры на солнечный свет. Я моргнула, на мгновение ослепнув. Мою кожу окутал очень теплый воздух со странным запахом. Свет казался более желтым, чем я привыкла, словно я смотрела через цветное стекло. Пока меня тянули вниз по трапу, космопорт разворачивался вокруг меня.
И тут я увидела мужчин. Несколько человек ждали нас у подножия трапа, но, казалось, вся деятельность в космопорте повсюду замерла, и все глаза, которые я только могла видеть, были устремлены на меня. Я невольно отшатнулась, но поводок натянулся, и шаг за шагом я поймала себя на том, что иду следом. Все незнакомые лица выглядели любопытными, даже завороженными — такие лица можно увидеть вокруг диковинного экспоната в зоопарке.
Оказавшись внизу трапа, я оказалась в окружении гигантов. Ничто не подготовило меня к их размерам. Дело было не только в их росте; под этой одеждой скрывались широкие плечи, твердые, рельефные мышцы на предплечье ближайшего ко мне мужчины. Я никогда раньше не видела бороды — за исключением той старой надзирательницы, — и глубокие голоса, казалось, вибрировали сквозь мое обнаженное, уязвимое тело. Я дышала слишком часто, у меня началась гипервентиляция, и новый мир начал раскачиваться и плыть. Я теряла сознание, поэтому опустилась на колени и склонила голову. Я надеялась, что эта дань уважения будет приемлемой, так как в тот момент я не могла держаться на ногах.
Кажется, на те несколько минут, что мне понадобились для восстановления, меня проигнорировали. Затем поводок дернул меня за горло, и я села на пятки, пытаясь медленно дышать вокруг удил в зубах. Моя надзирательница все еще держала поводок, ее рот скривился от неудовольствия. Наверное, она думала, что я сделала это специально, старая сука. Я держала глаза на уровне коленей вокруг меня; в любом случае снизу я почти ничего не могла разглядеть. Я слышала, как портативные компьютеры переводят формальности. Я смутно осознавала досмотр грузов, обмен квитанциями. Хотя я больше не падала в обморок, что-то заставляло меня чувствовать себя странно потерявшей равновесие, примитивной, возбужденной. Я поняла, что это из-за незнакомого запаха, исходившего от мужчин, судя по всему, мужского запаха, и осознала, что он вызывает во мне желание делать вещи, не требующие слов: прикасаться, умолять, открываться.
Наконец я почувствовала еще один сильный рывок за ошейник и снова поднялась на ноги. Поводок был передан одному из мужчин; казалось, это была последняя формальность. Я робко посмотрела на него снизу вверх, очень остро ощущая удила во рту. Он был средних лет, огромный, со спокойным, властным лицом. Он коротко перехватил поводок, рядом с моей шеей, и увел меня от корабля. Толпа расступилась перед нами, словно разверзшийся каньон. С некоторым трудом я оглянулась назад через образовавшийся проход и увидела, как женщины возятся с более крупным грузом, а некоторые уже возвращаются на корабль. Ни одна не удостоила меня взглядом.
Мой новый хозяин повернул мой ошейник так, чтобы кольцо оказалось сбоку, затем потянул вверх, его огромный кулак крепко сжимал поводок рядом с ошейником, под моим ухом. Так он вел меня через космопорт, мои руки по-прежнему были связаны за спиной, я почти теряла равновесие от натяжения, полностью контролируемая удавкой ошейника и крепкостью его хватки. Мне приходилось неуклюже полубежать рядом с ним, на цыпочках. В моей голове мелькнул образ больших собак, которых контролируют таким образом. Мои мысли подтвердились, когда мы сели в большой аэрогрузовик, и я увидела животных в клетках. Через несколько мгновений меня толкнули на колени перед небольшой клеткой. Мои руки освободили из-за спины, и меня пинком, ползком загнали в вольер. Солома зашуршала под моими руками и коленями. Я услышала, как за мной заперли дверь. Чья-то рука потянулась внутрь, расстегнула мой ошейник, а затем заменила его на более тяжелый, который защелкнулся со щелчком. Удила остались на месте; я почувствовала, как и на них защелкнулся замок. К этому времени они были очень мокрыми от слюны, и с опущенной головой я не могла не пускать слюни.
Глядя сквозь прутья, я видела, что в других клетках находятся собаки, явно породистые, прекрасно ухоженные. Также там были два оцелота и обезьяна-капуцин, хохлатый врааг и похожий на свинью сиреух. Это были единственные клетки, которые я могла видеть со своего места. Запахи и шум животных волной нахлынули на мое сознание, и мой собственный запах был среди них. Хозяин ушел. Я скорчилась в своей маленькой тюрьме, не имея возможности ни сесть прямо, ни вытянуться. Я была так напугана, что мне приходилось дышать глубоко и медленно, чтобы не сорваться.
  
Пока я замедляла дыхание, я пыталась догадаться, что происходит. Хозяин был, как я и думала, укротителем животных; очевидно, я была частью груза экзотических животных, вероятно, перевозимых на продажу. Он не стал ждать, буду ли я послушной, он просто убедился, что у меня нет возможности плохо себя вести; вероятно, это сэкономило ему время. Или, может быть, моя репутация бежала впереди меня? Я свернулась калачиком на соломе, прижавшись спиной к прочным прутьям. Даже если бы я могла внятно говорить, никто здесь не знал моего языка, а язык Хента, поверьте мне, не входит в учебную программу школ Раниза. Я знала это, конечно, но теперь это действительно начало доходить до меня.