Тензор порядка (СИ)

Наёмница ещё раз внимательно изучила показания приборов. Жертва адекватно и прогнозируемо среагировала на введённые ей препараты и теперь находилась в состоянии искусственной комы. В таком виде она уж точно не сможет ничего больше с собой сделать и достанется тем, кто заплатил весьма немалые деньги за её поимку, в нужной кондиции. Однако на всякий случай следы своего вмешательства следовало подчистить.
  
Женщина вызвала на связь искин корабля и потребовала стереть ряд данных, поступающих конкретно из этого помещения. Немного подумав, на всякий случай, наёмница отключила лагрианку от системы жизнеобеспечения — в таком состоянии на ближайшие сутки ей она точно не понадобится — и полностью стёрла всю информацию из медицинского оборудования. Мало ли как будут развиваться события, поэтому лучше подстраховаться.
Вызвав по связи нескольких подчинённых и отдав им соответствующие указания, Ашими дождалась доставки простой эвакуационной капсулы, которую применяли при перевозке легкораненых. Проконтролировав погрузку Девики и убедившись, что аппарат, купленный на одной из военных баз Фронтира работает штатно, немного успокоилась. В конце концов, что же сейчас произошло? А ничего. «В таком виде, как сейчас, мы её и нашли», — попыталась убедить она сама себя. Что там у неё с мозгами, наемников вообще не касается. Может, цель такой и была изначально.
В любом случае, контракт необходимо было выполнить. Такими деньгами, которые пообещали заплатить, просто так не разбрасываются. Да и разумные, которые стоят за ним, честно говоря, очень уж серьёзные. В отличие от большей части своих подчинённых, наёмница знала кое-кого, кто был связан с этой корпорацией, и поэтому прекрасно понимала одно: на самом деле в данной ситуации они работают на Чёрный Синдикат. А это не просто какой-то пиратский клан — это самая настоящая теневая власть, набравшая за последние десять циклов столько силы, что не относиться к ней серьёзно было просто невозможно.
На всякий случай капсулу переместили в один из экранированных отсеков грузового трюма и занялись последними приготовлениями к выходу из прыжка. Следовало быть осторожными — сделку необходимо закрыть, во что бы то ни стало без срывов и в точно оговоренные сроки.
БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»
Как только командир «Ареса» исчез из помещения рубки, Джон скользнул взглядом по лицам товарищей, напряжённо сидящих на своих рабочих местах, и задумчиво протянул:
— Вот не нравится мне вся эта затея. Прямо зудит внутри, не хочу даже приближаться ко всему, что связано с Империей. Моё прошлое знакомство с их технологиями едва не стоило мне жизни. Хотя там, конечно, их влияние было опосредованным. Но все равно осадочек остался.
— В данный момент слишком рано суетиться, — невозмутимо протянул сибурианец. — Думаю, нам следует подождать. И, кстати, искин, — обратился он к квазиживому разуму «Ареса», — что там Винд говорил насчёт резервного плана?
— Господин Стакс, командир распорядился на случай непредвиденных обстоятельств органи… — начал было Дэн, но закончить фразу не успел.
В следующее мгновение все без исключения обитатели рейдера замерли словно истуканы. И те, кто находился в рубке, и те кто проводил время в выделенных им каюта, доктора Селима напасть застала в медицинском отсеке, а братьев вотахов на летной палубе. Мыслительный процесс в их головах не прекратился, но они полностью потеряли контроль над собственными телами. И, увы, в этой беде они оказались не одни — искин корабля также лишился любой возможности оперирования всеми без исключения системами, хотя они, конечно же, не отключились.
Более того, «Арес», кардинально преобразованный с того самого момента, как он сошёл со стапелей древней станции, включив режим мерцания, переместился к месту, откуда ещё совсем недавно по космическим меркам начал свой первый полёт. Как только корпус рейдера, собранный из частей скелета фантастического существа, способного жить в открытом космосе, оказался на относительно небольшом расстоянии от массивной туши станции, один за другим члены экипажа начали исчезать из внутренних помещений, а корабль медленно и величаво направился в распахивающиеся створки гигантского шлюза, за которым скрывался поистине исполинский док.
Утеряв контроль, Дэн понял всё сразу. Он, также как и органики, не утратил способности мыслить — какая-то часть его естества сохранила такую возможность. И сейчас искин мог лишь сожалеть о том, что ему не удалось выполнить приказание командира и спасти команду. Однако сделать в данной ситуации он уже ничего не мог — безусловные протоколы подчинения, зашитые вглубь его программной структуры, не оставляли ему такого шанса. И оставалось надеяться лишь на способность командира выходить сухим из любой передряги.
Как только тело Джона застыло, он тоже понял, что произошло. Однако не в его правилах было поддаваться панике. Он мысленно глубоко вздохнул, успокаиваясь, и начал анализировать ситуацию. То, что они вляпались в дерьмо, не подлежит сомнению — к гадалке не ходи, подобное состояние связано с какой-то псионикой, а значит, чисто теоретически, можно попробовать ей противодействовать. Сейчас было впору обматерить командира за то, что тот не выкроил своего драгоценного времени и не помог земляку освоить эту науку. Да, базу ему дали, и он даже её изучил, но как оказалось, с этим делом всё ой как непросто.
БОРТ СТАНЦИИ «ПОЛИГОН»
Мир перед глазами Сола мигнул, и локация кардинально изменилась. Сейчас он наблюдал окружающее пространство сквозь какую-то полупрозрачную преграду. Похоже, те, кто их таким образом спеленал, имеют свои собственные планы на их счет. «Скорее всего, это какая-то капсула,» — подумал землянин, а в следующее мгновение его догадка начала обрастать не самыми приятными деталями. Сознание начало заволакивать липким туманом забытья, и вот сейчас, похоже, настало время по-настоящему испугаться. Ничего хорошего ждать от подобного гостеприимства явно не следовало.
Перед мысленным взором бывшего десантника яркой вспышкой всколыхнулись практически забытые воспоминания — когда та самая мерзость, Огненное Сродство, взяло его под полный контроль и решило подчинить. Откуда-то издалека начали прорываться смутные отголоски видений. Сейчас сложно было сказать, было ли так на самом деле или это лишь плод его расшалившегося воображения, но Джону вдруг по-настоящему стало страшно.
— Я хозяин в своём теле! — прорычал он сам себе, пытаясь не скатиться в пучину беспамятства.
Голова нещадно кружилась, и наблюдать за тем, что происходит снаружи, уже не получалось. Значки, выдаваемые нейросетью на внутренний интерфейс, потеряли чёткость, но судя по их количеству и тревожному цвету, сейчас с ним происходит явно что-то нехорошее.
Разум землянина лихорадочно метался в попытках хоть что-то придумать, и в этот момент он услышал гнусный шёпот — голос, который, казалось, должен был остаться в прошлом навсегда.
— Ну что, Джон, похоже, настало время для того, чтобы окончательно слиться со мной. Наверное, ты думал, что избавился от меня? Нет, дружок, мы с тобой одно целое. Ты — это я, а я — это ты. Тогда тебе помогли… ну и где сейчас эти помощники? Никого не осталось, и сейчас ты умираешь. Я чувствую это. У тебя осталось совсем немного времени, так что, хочешь не хочешь, а придётся пойти со мной на сделку.
— Сука! Сука! — мысленно взревел бывший десантник, понимая, что его, похоже, действительно припёрли к стенке. — Бор! Бор! Да где же ты? — мысленно попытался он прокричать, но в ответ лишь услышал хриплое хихиканье.
  
— Не получится. Тот, кого ты зовёшь, сейчас находится в точно таком же положении. Только у него шансов нет, а у тебя он есть. Впусти меня, и вместе мы сможем справиться. Я чувствую энергию вокруг — её здесь очень много.
— Лучше сдохнуть, тварь, чем опять становиться твоей марионеткой!
— Ты всё неверно понял. В нашем тандеме ты не раб — ты мой союзник. Поэтому решай быстрее. Умрёшь ты — умру и я.
Мир вокруг окончательно подёрнулся пеленой. Похоже, Огненное Сродство в этот раз не врало. Размытые значки сообщений слились в практически сплошную кроваво-красную муть, а значит, дело совсем плохо. И Джон сдался. Несмотря ни на что, он не хотел умирать, а сейчас, похоже, другого выхода у него не осталось. И он, ненавидя себя за то, что делает, мысленно прошептал: