Источник (СИ)

Ответ оказался неожиданным, хотя Царь царей давно ничему не удивлялся. С самого прихода нежизни. Что бы ни случалось, все идет на ее благо. А если нет, именно он, первожрец должен сделать так, чтобы шло.
Царь царей медленно поднялся — не из-за нежелания, оболочка ему досталась откровенно дрянная и частенько подводила. То колено захрустит, то рука повиснет плетью. Тело Трепова за многие века подстроилось под кощеевский хист, но стать Царя царей была другой.
  
Первожрец не чувствовал боли, когда очередная конечность выказывала свою дисфункциональность, однако все это наводило на размышления — так ли правильно он поступил, придя в этот мир в обличье Трепова? Можно ли было подождать для поиска более подходящей кандидатуры или как раз сейчас время представало подлинной роскошью?
— Здравствуйте, Ваше это… Величество….
Главный из чертей, крупная и мясистая особь, заметно трусила. Потому Царь царей даже не обратил внимания на неуместное приветствие (кто желает здравия неживому?).
— Чего ты хотел? — спросил первожрец.
— Я Семен, Большак здешних чертей. Мы тут это, слышали всякое. Что вы Бедового ищете, это который рубежник местный.
Царь царей ничего не ответил, продолжая внимательно разглядывать пришедшего. Лет ему сотни полторы, не больше, да и рубцов маловато. Однако говорила нечисть вещи, заслуживающие внимания.
Чертовский большак воспринял молчание на свой счет. И торопливо продолжил.
— У нас с ним личные обиды, он у нас хитростью мальчишку одного забрал. А мальчишка хороший, много всего делал, без него мы как без…
— Матвей, — коротко оборвал говорившего Царь царей.
— Так вот, раньше мы боялись против него идти. У Бедового все же в друзьях здешний леший ходит. Однако теперь все изменилось, вы вот в лесу, а леший боится и шага ступить. Значит, за вами сила. Я и подумал, что если вам послужить?
— Матвей… — повторил Царь царей, хотя вообще не в его принципах было говорить одно и то же. Но для достижения целей иногда приходится быть гибким.
— Я же говорю, он друг лешего. А тот недавно со своим сморчком вроде как по секрету говорил, что в одном из тверских лесов появился грифон. Тот самый, которого Матвей раньше приводил. Жора, приволоки его сюда. В смысле, не грифона, сморчка…
Откуда-то из-за спин неживых нечисть того же вида, что и говоривший, вывела совсем крохотное создание, сплошь покрытое иголками. Жизнь в нем еле теплилась, да и выглядел тот отвратно — весь в синяках и кровоподтеках. Черти явно пытались выведать у него нечто важное.
— Ваше Величество, нам его разговорить не удалось, но, может, у вас получится.
— Скажи, сморчок, — дотронулся до крохотной нечисти Царь царей.
— Да пошел ты! Хоть режь, хоть убивай, ничего не скажу. Я слово дал служить!
Слова были лишними. Все это первожрец понял, едва дотронулся до нечисти. В нем плескалось огромное желание жить, но вместе с тем не было страха смерти. Очень редко встречаемое сочетание. К тому же, сморчок раньше не прикасался к Осколкам. Здесь Царь царей был бессилен. Он мог только убить создание.
— Ты, — указал он на Большака. — Подойди.
— Ваше Величество, да я…
Семен пытался было сопротивляться, но в то же время принялся медленно семенить по направлению к первожрецу. Холодная сухая рука легла на волосатую черную голову, обрамленную кряжистыми рогами. Вот тут уже было гораздо лучше. Черт тоже хотел жить, но вместе с этим жуть как боялся всего, включая смерть. Вторгнуться в его разум можно было запросто, даже не особо напрягаясь, что первожрец и сделал. Мгновение, и он увидел буквально все, о чем недавно говорил Большак. Увидел дословно, а не так, как рассказывала нечисть. Однако признал увиденное более чем достойным внимания.
Множество возможных линий развития, прежде даже не возникших в голове Царя царей, взорвались метеоритным дождем в ночном небе. Это было именно то, чего ожидал первожрец. Того крохотного камешка, который станет причиной могучей лавины, сметающей все на своем пути. Это тот самый вариант, который нарушит планы чуров по возрождению Оси и поможет завладеть реликвией. Одним ударом можно будет уничтожить всех противников.
Короткий вскрик отвлек Царя царей. Это черт поменьше схватился за руку, которой еще недавно держал сморчка. Последнего же и след простыл. Один из кощеев бросился было в погоню, однако остановился у ближайшей кучи опавших листьев, где скрылся колючий коротышка. У нечисти этого мира были свои козыри, и она ими успешно пользовалась. Не очень хороший расклад, этот сморчок явно отправится к тому, кому служит. Значит, надо действовать быстро.
Другой правитель отдал бы приказ собираться для дальнейшего выступления. Царю царей стоило только повелеть, как все неживые, где бы они ни находились, устремились к нему.
— Ваше Величество, — подал голос Большак. — А с нами что? Возьмете к себе в услужение.
— Вы слишком слабы, чтобы служить нежизни. Потому станете обузой. И слишком много знаете, чтобы жить.
Он лишь поднял руку и один меч сразу же отсек голову Большаку, а второй разрубил помощника Семена от плеча до бедра. Царь царей даже не смотрел, как жизнь, вместе с кровью, вытекает из убитиой нечисти. Он сорвался с места, с неудовольствием замечая, как тяжело реагирует тело на быстрый бег, а остальные направилась за ним, чтобы навсегда расправиться со всеми угрозами и вдохнуть нежизнь во все миры.
Конец