Кицхен отправляется служить (СИ)

Так, а короне мы чем не угодили? Вроде задолженностей по налогам нет. Ставка, конечно, особая, но так ведь действовала она не одну сотню лет.
— Кое-кто из родичей Новы…
Да, у матушки Новы было какое-то невероятное количество родичей, которые, впрочем, предпочитали держаться на расстоянии. Но иногда приходили на помощь.
Не бесплатно, само собой.
— … сообщил, что вышел приказ о направлении вас на службу, — произнесла матушка Анхен, чуть поморщившись.
  
— На службу? — Карлуша, кажется, даже про утраченные сапоги забыл.
Да и я, честно говоря, удивилась.
Хотя…
Ну да. Формально, Каэр больше нельзя считать вымирающим родом, вон, четверо мужчин. Двадцать лет нам исполнилось не так давно, вот корона и вспомнила.
— Со дня на день приказ передадут, — матушка Анхен сняла перчатки. — После чего у вас будет семь дней, чтобы собраться и отбыть к месту назначения.
— В столицу? — с робкой надеждой поинтересовался Карлайл.
О столице он мечтал давно.
— В том-то и дело, что нет, — матушка поморщилась. — И это странно… весьма странно, поскольку вас должны были бы направить в один из полков, расквартированных близ столицы, для оценки способностей и в целом-то… А к дальнейшему месту службы — уже после обучения.
Которое занимает от четырёх до шести недель.
Это я читала.
— А нас, значит…
Чтоб.
Не нас. Их.
Братьев. Женщины не служат. И… как-то мне это уже не нравится.
— Именно. Вас, если не произошло ошибки, направляют сразу в Приграничье.
Очень интересно.
Прямо настолько, что поневоле в голову мысли лезут, разные, но одинаково поганого свойства.
— Я не могу служить! — возмутился Киара. — У меня лотос цвет набирает! Ещё пара недель как минимум, не говоря уже о том, что я надеялся продлить выход до осени! Извини, матушка, но ты не справишься!
И это правда. Матушка Анхен многое умела, в том числе и с растениями обращаться, вот только эльфийский белый лотос — это не просто растение.
Это магия.
И та самая, которую услышать способен лишь эльф. Ну или на худой конец, полукровка, феей проклятый, а потому по силе мало чистокровному уступающий.
— Если я уеду сейчас, то… то самое большее, успею бутонов пять вытянуть, — Киара нахмурился. — Мало.
Эльфийский лотос — это не просто цветочек. Честно говоря, цветочек из него никакой, хотя братец и утверждает, что я слишком груба, чтобы проникнуться тонкой эльфийской эстетикой. Но что там красивого? Белесые полупрозрачные лепестки, которые на солнечном свету почти не различимы, и хрустальная середина, где вызревают мелкие семена.
Дело не в красоте.
Дело в том, что эльфийский лотос — это две дюжины зелий высшей категории, за каждое из которых платят живым золотом и не торгуясь. А золото нам нужно.
Очень нужно.
Сундуки, которые папенька когда-то притащил, не бездонные ведь. Тем паче многое ушло. Кое-что на строительство усадьбы. На возвращение приданого Танар. На реорганизацию фабрики, которую в конечном итоге удалось отсудить. Выкуп закладных — часть оказались-таки настоящими. Да и тот развод обошёлся недёшево. Нет, можно было бы и не платить, а пойти в королевский суд, но… папенька понял, что тогда всё будет долго, грязно и тяжело. В том числе для матушек, которых Танар потребовали бы привлечь в свидетели, ссылаясь на нарушение отцом брачных обетов, и для нас.
И вообще…
Откупился он. А суммы я узнала лишь после смерти.
Добавлю, что и жить мы привыкли, мягко говоря, не слишком себя стесняя.
Нет, и фабрика, и земли доход приносили. Матушка Нова умудрялась справляться и с тем, и с другим, причём успешнее, чем мои дядя, дед и прадед вместе взятые. И арендаторов нашла. А как Киара начал в силу входить, так и вопросы с нестабильностью урожаев сами собой разрешились.
Какая нестабильность, когда эльф под боком?
Но всё равно, этого было маловато.
— Есть ещё кое-что… вот об этом, дети, я бы и хотела поговорить, — матушка сняла перчатки и убрала их в сумочку. — Кажется, при составлении этого приказа была допущена ошибка. И в список тех, кто должен явиться на службу, попала ты, Кицхен.
  
Глава 9
 
Глава 9 Кое-что об эльфийских девах и законах
Турнир прошел успешно, в нем участвовало 3/2 участника. От Гарри остался только шрам и зелёный глаз.
О влиянии математики на жизнь.
Я?
Хотя…
Ну конечно.
Отец ведь воспользовался правом Владетеля и состоянием несчастного коронного регистратора, а потому в Бархатной книге есть только имена. А с именами, как я уже говорила, получилась небольшая путаница. И с точки зрения нормального человека — опыт подсказывает, что таких в мире всё-таки больше — Киара выглядит более женственным именем. Разве ж нормальный человек знает, что Кицхен — это, если верить матушке, криасская кошка. Такой вот характерный обитатель сумеречного мира с огромными тёмными глазами и пушистым мехом.
Ну и клыками с папенькин палец.
Но это ж мелочи, право слово. И вообще, какой дурак кошечке в рот полезет? Найдётся такой? Сам виноват. Говорю же, логика у фей своеобразная. Но я не в обиде.
Особенно сейчас, относительно нашей ситуации.
— Так это ж замечательно! — прямо от сердца отлегло.
— Ты полагаешь? — матушка нахмурилась. — Пока мы можем ошибку исправить. Достаточно будет явиться к регистратору и предъявить… вас…
Она рукой махнула.
— Ну, просто предъявить, полагаю, будет недостаточно, — Карлуша забросил ногу за ногу. — Извини, Киц, но из вас двоих…
И пальцем указал сперва на меня, потом на Киара, который фыркнул и обиделся. Как и подобает эльфу, обиду он выражал ледяным молчанием и презрительным взглядом, направленным куда-то вдаль. Но за двадцать лет совместного бытия и к тому, и к другому у нас выработался иммунитет, а потому мы в очередной раз обиду просто не заметили.
— … на девицу больше похож он, — договорил Карлуша.
А главное, не поспоришь.
— И это тоже хорошо. Никого мы предъявлять не будем. Смотрите, — я щёлкнула Карлушу по носу, чтоб не зазнавался. — Чтобы дорастить лотос нужен Киара? Так?
— Так, — согласилась матушка.
— А от меня в этом толку никакого. Я и близко не лотосовод.
Скорее уж я могу одним своим появлением весь лотос ухайдокать. Цветочек, как говорю, магический, а эльфийская магия тёмную силу на дух не переваривает.
Ну, в большинстве случаев.
— Зато там я буду как раз при деле. Наверняка ждут некроманта, поэтому сразу и направили к месту службы.
Некромантов, сколь знаю, крайне мало. И работать они предпочитают на себя.
— Вот и дадим им некроманта. А Киара останется с цветочками.
— Не знаю, Киц. Это как-то… неправильно, — матушка явно думала о чём-то подобном, скорее даже не она, а матушка Нова, которая наверняка успела заключить договора под это вот треклятый лотос. А если не договора, то всяко устные соглашения. — Ты же девушка. А там служба. Крепость. Лишения. Тебе будет сложно.
— Вряд ли сложнее, чем бродить по болотам и гонять нечисть, — Карлуша прищурился.
— Её тут почти и не осталось, — вздохнула я, прикинув, что там, на неведомом Пограничье, наверняка места менее обжитые, а потому и более перспективные. Ну, в плане охоты.
Может, у них там вообще завёлся кто-нибудь этакий, редкий, если про некроманта вспомнили?
Так, радость проявлять пока рановато.
— А если кто-то проверить решит? — Киллиан всегда отличался осторожностью, даже робостью. И сейчас вот сидел, руки на коленях сложив и видом своим выражая категорическое несогласие с обманом. — Проверит и узнает, что ты… ну…
  
— Девица, — помог ему Карлуша.
Киара отвернулся в другую сторону, верно, надеясь, что если он и дальше будет хранить ледяное молчание, Карлуша извинится.
Ага, двадцать лет не извинялся, а теперь вдруг возьмёт и проникнется.
— Сомневаюсь, — ответила я Киллиану, — что там настолько отмороженные люди служат, чтоб полезть в штаны к некроманту. А лицом я пошла в папеньку.