Ферма для попаданки

– Я покажу, как дойти, – подал голос Гер.
Он что, все слышал? Мне казалось, я говорила достаточно тихо.
Старик бросил на меня последний неодобрительный взгляд, но больше говорить ничего не стал.
Эта часть города, в которой я оказалась, была уже не столь опрятной и презентабельной, как его центр. Мы с Гером брели по улочкам, где дома из потрескавшейся глины сменялись полу гнилыми деревянными развалинками. Черная плесень выступала на почти непокрашенных досках, а в оконных рамах щели местами были толщиной с мою ладонь. И все-таки люди тут жили, и эта жизнь бурлила всеми красками. Кто-то просто выходил из дома и направлялся по своим делам. Кто-то открывал свои лавки, ушедшие на ночь на заслуженный отдых. Крепкие женщины выносили шесты, которые устанавливали в углублениях на дороге (и те, надо сказать, сначала приходилось прочищать), натягивали от двери к шестам ткань – у кого какая была, чтобы создать тень. Распахивались двери, выносились коробки с товарами. Все вертелись, как могли, чтобы обеспечить себя. Места на улицах стремительно становилось меньше.
  
– Это городской рынок? – спросила я, когда мы прошли мимо действительно широкой вытянутой площади, сплошь увешанными разноцветными навесами над бесконечными, как мне показалось, товарами.
– Один из, – кивнул Гер не останавливаясь. – Достаточно дорогой. Если пойдешь в ту сторону, – он указал рукой направление, – то минут через пятнадцать наткнешься на торгашей поменьше, но и берут они дешевле.
Отлично. Это я постараюсь запомнить.
Эх, мне бы карту города. Было бы очень кстати.
– Как здесь ориентироваться? – выдохнула я возмущенно, когда мы, наконец, вышли в район получше. Вот здесь я вновь ощутила очарование магического городка, которое почувствовала накануне. Домики стали ровнее. В них чувствовался стиль. А главное – аккуратность. Даже если они и были старыми, это не бросалось в глаза. Хозяева явно имели и средства, и силы на то, что поддерживать свое жилище в надлежащем виде.
– Привыкнуть. Со временем, – безразлично бросил мой спутник. – До ратуши три квартала прямо, потом налево. Там площадь, не пропустишь.
– А ты куда? – я замерла на месте, заметив, что Гер не собирался идти дальше.
– Сюда.
Мужчина кивнул на вывеску с кабаном, которая висела над дверью явно питейного заведения.
– Если будет, что предложить интересного – приходи, я послушаю, – пообещал он, не теряя своей фирменной надменности.
– А если нет, то я могу рассчитывать, что больше тебя никогда не увижу? – ответила ему в тон, не забывая о том, что вообще-то он живет в моем доме.
– Начинаю об этом мечтать, – бросил мне Гер, уже заходя в свой кабак.
Ну и черт с тобой. Будет настроение, я тебя еще воспитаю.
Да и "интересно" я ему точно смогу обеспечить. Или если у меня все получится. Или если не получится… Он в любом случае сможет посмеяться.
А пока я не собираюсь терять времени. Нужно скорее посетить ратушу, пока председатель городского совета не поехал искать меня в деревне. Или оценивать дом по-новой…
– Добрый день! – я практически завалилась в кабинет господина Тейта Дербена, опасаясь, что могу его уже не застать. И да, это нелогично, ведь секретарь сказала, что он еще на месте… Но вот это вот "еще" заставило меня понервничать.
– Маргарита? – мужчина встретил меня удивленным взглядом. Зато сидя за столом. Значит я вовремя. И он явно еще никуда не собирался ехать. – Я думал, что мы встретимся у вас…
– Да, – я поправила волосы. И уже менее смело прошла в кабинет, прикрыв за собой дверь. – Но, если честно, я не хотела ждать. Вы не против?
Я указала на кресло для гостей, которое стояло возле его стола.
– Конечно, – Тейт пригласил меня устроиться поудобнее. – Что-то стряслось?
– Если быть до конца честной, то я все еще в непередаваемом эмоциональном состоянии после того, как попала в этот мир.
– Могу себе представить.
Интересно, откуда?
– И у меня есть серьезные подозрения насчет того, что деревенская жизнь – совсем не для меня… – нарочито демонстративно вздохнула, разыгрывая карту "девушка в беде". Тейт Дербен создавал впечатление порядочного человека. Возможно даже джентльмена. Который даму в неприятностях ну никак не оставит. И, учитывая мое положение, я не собираюсь испытывать угрызения совести насчет легких женских манипуляций против морально слабого пола.
Эх, умела бы я пускать слезу… Можно попробовать изобразить дрожание губ, но боюсь, что это будет выглядеть смешно, а не естественно.
– Думаю, вы и сами понимаете, что… Я выросла в городе. И, простите, если это прозвучит вдруг оскорбительно, но в городе гораздо большем этого. Я… В общем, вы говорили о возможности выкупа моего наследства. Три тысячи, да? Я же правильно понимаю, что здесь это вполне приличные деньги, чтобы я смогла попытаться… попытаться что-то придумать?
Тейт мягко улыбнулся. И даже потянулся в мою сторону, чтобы взять меня за руку. Его нежные пальцы принялись ласково выводить круги на моей коже, мужчина давал понять, что он рядом и мне должно быть спокойнее. И так мне действительно становилось спокойнее. На фоне того же Гера, который за несколько часов нашего знакомства изрядно измотал нервы, Тейт Дербен был не просто глотком свежего воздуха, а настоящей отдушиной.
– Маргарита… Конечно, город с удовольствием выкупит дом и землю вашей бабушки. Единственное, вопрос цены…
– Я плохо ориентируюсь, – не хотела давать понять, что эта заминка заставляет меня действительно нервничать. И хорошо, что председатель городского совета не заметит, как холодный пот выступил по моей спине. Потому что он выступил. И сердце мое забилось чаще. Отнюдь не из-за того, что приятный симпатичный мужчина был рядом и старался оказать поддержку. – В ценах, я имею в виду. Но если вопрос в этом, то я готова немного уступить…
– Да… – Тейт откинулся в своем кресле и подпер подбородок ладонью, устроив свой локоть на подлокотнике. – Буду откровенен. Боюсь, что оценка вашего дома устарела, мягко говоря. Вчера…
– Вчера? – уточнила, чтобы понимать, что я не ослышалась.
Вчера при нашей встрече он вроде как не знал о том, что обстоятельства изменились. При мне дом никто не смотрел. О том, что я "попала" тоже как-то запамятовали. Кто тогда сообщил Тейту о состоянии дома?
Получается, тот извозчик, который отвозил меня? Подозрительно, нет? Или я слишком мнительная? Тут целую теорию заговора можно построить. Кучер был не случайным, а вполне себе знакомым. Возможно работающим на город? И доложил о том, куда именно привез. Да даже если и доложил, он что, мог в потемках провести целую экспертизу?
Не сходится.
Может, ее проводили вчера днем? Я просто ничего не застала, а господин председатель получил информацию позже.
– Боюсь, что цена, о которой пойдет речь, будет намного ниже той, о которой я говорил. Но, сами понимаете, дом не в лучшем состоянии…
– И о какой же сумме идет речь? – спросила я, окончательно убрав руки со стола и положив их к себе на колени. "Дама в беде" судя по всему не прокатила. Будем пробовать другую тактику. Собственно, я и не надеялась получить все три тысячи. Как предупредил Гер – это было бы фантастической удачей. А весь запас фантастического на свою жизнь я, кажется, израсходовала своим попаданством.
– Скорее всего мы будем обсуждать что-то в пределах восьмидесяти – ста двадцати золотых.
Хмыкнула.
– Конечно, если хотите, можно провести еще одну экспертизу. Чтобы вы были уверенны, что нет никакого обмана…
  
Обмана? Уверенность? Смешно. Этот город устроит свою экспертизу, чтобы я была уверена, что они не занижают стоимость…
– Не думаю, что меня это устроит, – выдавила из себя. Хотелось бы сказать это по жестче. Но пока так, как получилось. Все равно я нервничаю. Сейчас слишком многое поставлено на карту. – Я, естественно, обратила внимание на то, что дом находится не в лучшем состоянии. Но уверена, что земля все-таки имеет цену. Это большой участок, насколько я могу судить. Зеленый и плодородный. Совсем рядом с рекой. И до леса подать рукой. Уверена…