Прозрачные Дороги (СИ)

Аспект. Он родился — прямо сейчас, в момент смертельной опасности.
Те секунды, что выиграл Адамант, оказались решающими. Минос использовал Прерывание, и полотнище Портала резко погасло, оставив после себя лишь вихрь разлетающихся искр.
Клубы дыма и пара, невыносимо горячий воздух, запах раскаленного металла… Минос, склонившись, надсадно кашлял, Винсент тащил Адаманта — тяжело дышащего, обожженного, но, черт побери, — живого. Я начал помогать его товарищам — похоже, что все выжили, хотя дымились, кашляли и находились в легком шоке. Даже Колонна Ветров лежала в камере, сияя золотым фреймом. Слегка обгоревшая, но целая. А вот грузовой глайдер под ней, похоже, развалился к чертям…
  
— Санта-Мария… — хрипло выдохнул Минос. — Мы… выжили?
— Да, амиго, — Винсент все еще поддерживал Адаманта. — Крис, ты как? Живой?
— Вроде, — мрачно буркнул в ответ Адамант. — Не уверен…
— Что это было? Аспект?
— Да. Бастион называется. Почти абсолютная защита… Думаю, даже твою руку выдержит… Вот что, Винс… Хрен я еще раз куплюсь и полезу в эти чертовы Порталы…
Винсент издал хриплый смешок. Люди вокруг тоже засмеялись. Кто-то нервно, кто-то с облегчением. Я тоже невольно улыбнулся. Мы выжили. Чудом, но это чудо — тоже сложная результирующая множества действий, причин и следствий, в которые я тоже внес немалую лепту…
— Ладно. Все в медком! Потом сдаем грузы… Разбор полетов завтра, буря. Минос, разберись с Колонной. Адамант, Сигурд, вы отдыхаете.
— Надо будет поговорить, Винс, — предупредил я.
— Завтра.
Я кивнул.
Да, нам было о чем пообщаться. О моих находках — Стигисе, кинжале с душой пилота и Руне-Саге. Сейчас стоило отойти и порадоваться, что все закончилось благополучно. Да, полностью опустошить осколок не удалось, но зато мы дома и все живы…
И да, я был солидарен с Адамантом. Больше никаких Порталов!
  
Глава 8
 
Героем рейда, конечно же, стал Адамант. Вполне заслуженно, по моему мнению, — без него фригольд потерял бы рикса и десяток людей, да и остальным изрядно бы задницы поджарило. Слава, восторженные взгляды, признание. Крис и так являлся одним из сильнейших Восходящих нашей колонии, а сейчас, с Аспектом, отразившим дыхание золотой твари, и вовсе превратился в элитный актив. Что ж, это было отлично — земляне росли, у нас появлялись свои крутые Восходящие…
Мисс Максвелл, к счастью, мудро воздержалась от злорадного «я же предупреждала», но все произошедшее, конечно, лишь подтвердило смертельную опасность Порталов. Однако нам повезло — эта овчинка стоила выделки. Пара часов, проведенных на небесном осколке, превзошла цикл в нашем Круге — рейдеры успели собрать несколько тонн измененной материи «серебряного» ранга: черного лита, парящих кристаллов, облачного серебра, корабельных кел-реликтов — и принесли образцы странных звездных Трав. Добытое можно было использовать в Рунном Искусстве, для обмена с соседями либо просто извлечь Звездную Кровь (не менее десяти тысяч капель, по оценкам наших специалистов).
И это не считая Рун и Крови, взятых в бою с никси, и золотого артефакта Колонны Ветров. Бесценный куш — старожилы не могли припомнить такой богатой добычи. Наверное, даже победа над Пожирателем в общей сложности принесла меньше трофеев, учитывая, что пришлось делиться с Народом Трав. Победителей не судят — и по фригольду вновь поползли слухи, что вместе с Кассиди к землянам вернулась удача. Славы капнуло всем участникам, в том числе и мне, а Кардо даже выпустила «срочный репортаж», где, зараза, ухитрилась снять Колонну Ветров, транспортируемую в лабораторию.
Но самое главное — у меня в Скрижали лежала Руна, о которой пока никто не знал. И, откровенно говоря, я не особо хотел делиться этой добычей. Во-первых, потому что совсем недавно потерял два своих личных золота, а во-вторых, и так слегка переусердствовал, подарив фригольду огромное количество новых возможностей — начиная с Ростка, золотого Копья и Рунного Конструктора и заканчивая Фолиантом со вчерашним Порталом. На общее дело не жалко, но пришла пора подумать и о себе.
Банальная жадность? Да нет. Благодаря последним событиям в Вечности появилось четкое понимание, что помощь в ущерб собственному Восхождению ведет в тупик. Да, только все вместе мы сможем выдержать грядущие испытания, однако мой путь — уникален. Судьба так кинула свои кости, что Сигурд Морозов — не обычный землянин и даже не просто талантливый Восходящий, молодая звезда земного фригольда.
Я — нечто иное. Истинный, чей ранг и настоящий потенциал неизвестны. И я никогда не догоню Белого Дьявола, никогда не смогу противостоять действительно сильным врагам, если не сконцентрируюсь на собственном развитии. Впереди — опасная дорога в Альфу. Никто не знает, что на ней ждет, а я все еще слабое серебро! И это, черт побери, срочно требовалось изменить.
Однако и лгать нельзя. «Скрысить», как сказал бы Толя Грохот, найденные Руны было бы нечестно по отношению к остальным рейдерам — да и нарушало мой собственный нравственный кодекс. Я по горло наелся уже всяческими недомолвками — больше не лезло! Поэтому после «разбора полетов» у нас с Кассиди состоялся вот такой разговор…
— Это корабль, буря. Золотой корабль… — изумился рикс, увидев мои секретные находки. — Муж моей дочери… ты что, с подковой на заднице родился?
Я ничего не знал о счастливой подкове, но вот насчет Хитрейшего определенные подозрения имелись. Руна действительно была крайне интересная…
Стигис Голубая Стрела
Руна-Предмет
Качество: золото
Улучшения: Руна Слияния, Руна Усиления, Руна Имени, Руна-Инскрипция, Руна-Инскрипция, Руна-Инскрипция
Активация: 600 капель Звездной Крови
Использование требует дополнительных затрат Звездной Крови
Время действия: нет
Содержит Голубую Стрелу, именной боевой стигис небесного дозора, летающий корабль из синей стали и измененного иллиума. Для уточнения возможностей активируйте Руну.
???
???
???
Время перезарядки: 7 древодней
Таймер перезарядки: 6:10:15
Повреждена. Для ремонта необходимо 140 капель Звездной Крови.
Пожалуй, это был наш главный приз, бьющий даже Колонну Ветров. Руна была усилена шесть (!) раз, причем, подобно Кувшину бабушки Яшмы, четыре вложенных Свойства были ранее неизвестными. Если насчет Инскрипций я смутно догадывался — похоже, это те самые слоты с артефактами-усилителями, — то что такое Руна Имени и почему «стигис» является именным? Это выделено в описании Руны, а значит — важно! Кроме того, само имя — «Голубая Стрела» — совпадало с названием Портала. Путевых Камней мы на острове не обнаружили, поэтому весьма вероятно, что Наблюдатель создал и даровал этот Портал лишь для того, чтобы кто-нибудь нашел и забрал именно этот корабль. Это как раз в его духе…
Ну и последнее — цена активации и огромная стоимость ремонта. Они вообще не укладывались в привычные лекала. Помнится, починить разрубленный Небесный Ястреб стоило всего тридцать капель. А здесь — полторы сотни. И стоимость активации в пять раз выше, чем у стандартного золотого Предмета!
Можно было только догадываться почему. Активация, вероятно, повышалась теми самыми Инскрипциями — если каждая съедала сто двадцать капель, то на выходе как раз получалось шестьсот. А цена починки говорила либо о тяжести повреждений, либо… о серьезности самого аппарата, гораздо более интересного, чем золотой доспех Вечности. Похоже, он был продуктом древней эпохи, когда Кел вообще не нуждались в Звездной Крови…
  
А ведь еще был голос, который я услышал, когда взял эту Руну. Везет мне на голоса в голове, черт побери! Похоже, у корабль имелся секрет. Но для начала Руну нужно починить, а сделать это может только артефактор или рунный мастер ранга «золото». Я знал лишь одну кандидатуру поблизости — Азимандию Визу Аран, но навещать ее снова, учитывая фактор Псов Вечности, — очень плохая идея. Еще была Вечность… однако туда, в связи с последними событиями, тоже не стоило заглядывать, не говоря о том, что найти золотого мастера, которому можно доверить подобную драгоценность, — тот еще квест.