Правило Боевого Мага (СИ)
— Маркус, идём, — произнесла Мирабэль.
— Конечно, — откликнулся парень.
Разумеется, весь церемониал был отставлен. Более того, когда принцесса подошла к королеве Гвендолин из открытых ворот части вышли трое офицеров в полной экипировке. Все женщины, а, значит, это маги. Причём одна на редкость рослая. Два лейтенанта и капитан.
— Ваше величество! — бодро отрапортовала капитан. — Разведгруппа гарнизона Нокс прибыла в ваше распоряжение! Командир группы капитан Ровелло!
— Хорошо, капитан, — ответила Гвендолин. — Вивиан, принимай подкрепление.
Алтиор кивнула и махнула рукой разведчикам. Кстати, Вивиан Варен была не в платье, а в сером брючном костюме.
— Ваше величество, — принцесса подошла к королеве. — Что происходит?
— Мы знаем ровно столько же, ваше высочество, сколько и вы, — ответила королева и показала на небо. — У вас нет сведений?
— Нет, — коротко ответила принцесса.
Которая сейчас, кстати, испытывала досаду. Потому что она была именно в платье. Всё-таки война не планировалась. Мирабэль никак не ожидала, что дипломатическая миссия получит развитие в виде боевых действий.
— Оно приближается! — чей-то крик.
— Все сюда!!! — рявкнула Варен.
И через секунд шесть-семь вокруг них возник куполообразный Щит.
«Ого», — скользнуло у Мирабэль невольное восхищение.
Щит отливал синевой. То есть был очень мощный. И форма… Алтиор-защитник в королевстве крайне… умелая.
При этом внутрь Щита не доносились звуки снаружи.
— Проклятье! — рыкнула Варен. — Ровелло! Второй Щит на королеву!
От троицы выступила лейтенант. Которая пониже. И перед Гвендолин возникла плоскость Щита.
— О-о! — это удивлённо протянул Маркус.
С неба прямо в них летело… Что-то большое!
— Держитесь!!! — рявкнула снова Варен.
И мир вокруг встряхнулся. Мирабэль, на автомате, выставила свой Щит. Купол Щита Варен полностью побелел. И в следующее мгновение в уши ворвался чудовищный грохот. Дикий порыв ветра сбил людей на землю. Щит лейтенанта держался пару мгновений. А вот Мирабэль выстояла. Но и она на колено припала.
Кончилось всё внезапно. Землю ещё раз хорошенько тряхнуло, так, что уронило даже тех, кто на коленях оказался.
— Ко мне! — а капитан разведчиков уже вскочила. — Варен! Удержишь?
— Да, — алтиор тоже поднималась.
— Мы туда! — бросила капитан. — Уходите в часть!
Разведчики рванули куда-то в сторону. Поднявшаяся Мирабэль глянула им вслед. И её рот приоткрылся.
— Ничего себе… — поражённо пробормотала принцесса.
На землей расплывалось огромное облако земли, пыли. А ещё была видна здоровая канава в земле, которая тянулась в пылевую завесу…
* * *— Матка боска! – Энтони поднялся, кашляя.
Хрена себе тут развлекаются! Вокруг падали камешки, оседала пыль. А там… В том самом месте, где валялась сфера, сейчас угадывалась воронка.
— Пха! — парень помотал головой.
Обнаружения он не боялся. Он Щит хотя бы выставить успел. Энтони глянул в сторону дороги. Ни один парокат не стоял. Все снесло. Что неудивительно.
— И что это такое. бнулось? — процедил Кольер.
В голове звенело. Но, к счастью, был только этот постэффект. Энтони шмыгнул носом.
— Вот это поворот, — произнёс он. — Такое точно хрен угадаешь.
Самое интересное, что это была не боеголовка или снаряд. Что-то довольно большое, но определённо не боевая часть. Да и именно взрыва не было. Был удар о землю…
* * *Сознание возвращалось к Брюсу медленно. Сначала темнота сменилась мутным светлым пятном. В голове звенело.
Последнее, что он помнил, это как выходит из пароката, а в этот момент извозчик заорал, Брюс обернулся. И всё. Грохот, полёт, разлетающиеся тела, кувыркающийся парокат, взрывы…
— А, проклятье…
Мужчина сел. Прижал ладонь к голове. Покачиваясь, он пытался сфокусировать зрение.
Удалось это лишь частично. Резкость более-менее вернулась, но по бокам всё ещё было размыто. Из травы перед ним поднялся с четверенек один из бойцов. Он опирался на тонитру, как на посох.
Резко вернулись звуки. Рядом кто-то надсадно кашлял. Негромкий стон. Слева Брюс увидел парокат. Точнее то, что от него осталось. Комок железа и дерева.
На зубах скрипел песок. Брюс выдохнул.
— Что это… было? — просипел он.
Пытаясь развидеть красную пелену перед глазами.
— Давид финитив, — хриплый голос сбоку.
Мужчина повернул голову. Двое бойцов стояли возле другого пароката и смотрели вниз. Брюс сплюнул тягучую и почему горячую по ощущению слюну.
Кое-как, перевернувшись сначала на четвереньки, Брюс Коутс поднялся, огляделся. С ним было почти три десятка. Сейчас он видел максимум десяток.
Внезапно затошнило. Мужчина часто задышал, согнувшись.
— Куид⁈ — чей-то вскрик.
И булькание.
— Аттенцио!
— Хостис!
Брюс завертел головой… И прямо на его глазах одного из бойцов, стоящего у перевёрнутого пароката поддёрнуло, из спины мужчины вылетел кровавые ошмётки. О парокат ударило уже безвольное тело, которое съехало на землю.
— Магус!!! — истошный крик.
Ноги словно примёрзли к земле. Озирающегося на дороге бойца, с тонитрой в руках, вдруг сдёрнуло.
— Куррамус! Хо…
Крик оборвался на высокой ноте. Мимо пронёсся кто-то. Но пробежал немного. У беглеца вдруг исчезла голова. Тело по инерции двигалось дальше, брызгая алыми струйками из шеи. Брюс, словно заворожённый смотрел на забег мертвеца, пока тело не завалилось в траву.
— Он здесь!
Один из бойцов, в кирасе, стоит с пистолем в руке. Грохот выстрела, и дула вылетает сноп дыма и огня. Мужчина, бросив пистолет на землю, выхватил короткий пехотный меч.
И в него влетает другой боец. Который буквально прилетел. Из-за пароката выбегает ещё один наёмник, несётся прочь, к дороге. Брюс сморгнул. На миг словно… Будто тёплый воздух перед глазами прошёл. А беглец отлетает в сторону… двумя частями. Разрезанный на уровне талии.
— Не-не-не… — Брюс попятился.
Опять грохот выстрела. Звон, чавкающий звук одновременно со звуком тупого удара. В поле зрения Брюса оказался боец в кирасе. Он пятился назад, держа в правой руке тонитру. А в его груди торчал пехотный меч. Остриё которого вылезло со спины. Боец рухнул на колени.
— Мортуусне сам? — пробормотал он.
А Брюс при этом успел уловить какое-то движение. Опять перелив. Боец же обмяк, его голова упала на грудь. А потом он повалился на бок.
Брюс вдруг вспомнил про оружие. Кобура для пистоля оказалась пустой. Коутс вытащил клинок, выставил перед собой. Кончик меча подрагивал. Мужчина начал пятится.
Мужик с мечом, выбравшись из-под тела товарища, тоже отступал спиной вперёд, только в сторону дороги. Он вертел головой, пытаясь увидеть то, что их убивало.
«За спиной!» — хотел крикнуть Брюс, увидев тот самый перелив.
Но не смог выдавить даже хрипа из пересохшего рта. А боец уже с удивлением смотрел на остриё клинка, которое вышло из его груди. Клинок исчез, мужчина постоял пару мгновений. И рухнул навзничь.
А Брюс натолкнулся спиной на третий парокат. Резко обернулся. Сглотнул. В этот момент где-то сбоку грохнуло. А после раздался дробный звук ударов, многоголосый посвист и далее звук, словно кто-то быстро бил кинжалами по деревянным доскам и жести.
А когда Коутс вновь кинул взгляд снова перед собой, то застыл. Прямо перед собой он обнаружил пятно. Словно на картину попала вода. Линии размывались. А в следующее мгновение пятно стало пропадать. И в реальности прорисовалась фигура. Мужчина в чёрной полумаске. Ярко-синие глаза. Чёрная же одежда. И окровавленный меч в руке.
Вялый выпад Брюса был небрежно сметён в сторону. Клинок неизвестного мага хлестнул плоскостью по кисти, пальцы разжались сами.
И кулак, летящий в лицо…
* * *Учебный лагерь колониальных войск