Первый шаг
***
Главный Хранитель спустился до минус десятого уровня. Двери лифта открылись в полумрак узкого коридора. Едва он ступил на ядовито-зелёную дорожку искусственного ковра, ярко вспыхнул свет, чётко проявив коридор, с расположенными двумя дверями по обе его стороны и одной в торце, куда он и направился.
Подойдя, мельком взглянул на табличку «Куратор—Хранитель внутренних дел и Элизиума», по табличке голубым лучом пробежала волна сканирования личности, щёлкнул замок, дверь чуть дрогнула и медленно открылась, уезжая в стену.
Он вошёл в большой светлый кабинет. За массивным столом, спиной к огромному окну, настроенному на бирюзовое небо с медленно плывущими по нему лёгкими облаками, сидел Координатор. Рядом с ним, вытянувшись по стойке смирно, стоял Куратор—Хранитель внутренних дел и Элизиума.
Взглянув на вошедшего, Координатор вскочил и бросился к нему, потрясая какой-то бумагой. За ним поспешил и Куратор.
– Здравствуйте, – сказал Главный Хранитель, пожимая им руки.
– Эгмунд, ты только посмотри! Подтверждаются мои опасения. Это не просто открытый новый источник энергии, это биологическое оружие против нас!
Главный Хранитель поморщился.
«Какие у него неприятные усики, – подумал он, – Почему я раньше не замечал, как они уродливо шевелятся, когда он разговаривает».
– В чём дело, Коллист?
– Вот! Вот! – протягивая ему лист бумаги, горячился тот. – Это целая тайная организация, заговор учёных, поставивших своей целью захват власти и передел мира!
– Успокойся, Коллист, эдак тебя удар хватит, – Главный Хранитель подошёл к столу и, опустившись, на трансид, начал читать. Дочитав, он поднял глаза:
– Что за бред? Тайное общество учёных, ликвидация Хранителей. Чего они хотят-то и чем настоящий миропорядок их не устраивает? И кто это вообще написал?
– Это стенограмма допроса похитителя. Пока ещё не всё понятно, – ответил Координатор.
– Мы работаем, – подхватил Куратор.
Главный Хранитель тяжело вздохнул.
– Хорошо. Я лично хочу с ним поговорить. Проверить на скане мозга. Может он обыкновенный псих, а вы тут панику устроили. Психиатра пригласили? Отведите меня к арестованному и пригласите психиатра.
Координатор и Куратор переглянулись.
– Минуту, я свяжусь с начальником охраны тюрьмы, чтобы нас встретили, – проговорил Куратор.
Он вывел на браслете дисплей и набрал номер.
– Здравствуйте, – произнёс он, – Главный Хранитель лично хочет увидеть и допросить арестованного Бреттона. Доставьте его в кабинет А. Да, и пригласите на сканирование психиатра. Сейчас, – Куратор взглянул на Главного Хранителя, тот кивнул, – немедленно, всё приготовьте и доложите. Сколько вам потребуется времени? Мы ждём сигнала.
– Просят пятнадцать минут на подготовку. Может, пока выпьете чего-нибудь?
Куратор подошёл к массивной картине с видом ночного Элизиума, висевшей слева от входа в кабинет. Нажал на правый нижний её край. Картина повернулась, открывая бар. Он достал коньяк, бокалы. Поставил на стол, где лежали фрукты в круглой вазе, стояла вода и соки в хрустальных графинчиках самых разных размеров. Разлил коньяк, и они выпили.
– Значит, говоришь, тайное общество учёных? – Главный Хранитель, прищурясь, взглянул на Координатора.
– Ты сам читал.
– Интересно. И зачем же, по-твоему, им нужно было похищать моего сына и так бездарно слиться? Раскрыть себя?
– Не понимаю. Может похититель – пешка и не знает организаторов? Просто хотели продемонстрировать свой протест?
– Какой протест? Какой протест?! Или ты считаешь, что арестованный Глеб Лунн тоже участник тайного общества? Как они могли узнать об его аресте? – Главный Хранитель взглянул на Куратора.
– Не могу знать, – побледнев, произнёс тот, – не может быть у нас утечки информации. Это исключено.
– Не может быть, говоришь. Ну, ладно, пошли, посмотрим, что там.
Главный Хранитель поднялся и направился к двери.
– Подожди, Эгмунд, ещё не подготовились к допросу, не было сигнала.
Главный Хранитель усмехнулся:
– Пошли без сигнала.
Координатор чуть побледнел. Главный Хранитель внимательно на него взглянул и пошёл из кабинета.
Координатор и Куратор переглянулись и заспешили следом.
– Я пойду вперёд, потороплю! – Куратор обогнал их, и почти бегом припустился по коридору к лифту.
– Прыткий какой! Что это он?
– Хочет лучше приготовиться к встрече почётного гостя, не так часто ты посещаешь его территорию, – ухмыльнулся Координатор.
– Угу, ты, наверное, хочешь, чтобы я тут стал постояльцем? – пристально глядя в глаза Координатору, произнёс Главный Хранитель.
Координатор вздрогнул:
– Ну и шуточки у тебя. Ты сегодня не в духе. Хотя я понимаю, последние события на всех нас повлияли негативно.
Главный Хранитель отвернулся и пошёл к лифту.
***
На минус тринадцатом этаже их никто не встретил. Из распахнутой в коридор двери доносились шум, возгласы, звуки беготни.
Главный Хранитель и Координатор посмотрели друг на друга.
– Что там у них? – спросил Главный Хранитель и направился к открытой двери. Координатор пожал плечами, следуя за ним.
– Здравствуйте, – произнёс Главный Хранитель, входя.
В кабинете мгновенно всё стихло. Куратор, стоящий в центре кабинета, обернулся. Лицо его было бледным. Капельки пота блестели на низком лбе. Прижимая руки к груди, он начал пятится:
– Это невозможно! Я приму все меры! Виновные будут наказаны!
Он пятился до тех пор, пока не столкнулся со служащими, пытающимися спрятаться за его спиной.
– В чём дело? Что случилось? Докладывайте, не мямлите! – приказал Главный Хранитель.
– Это невозможно, но задержанный умер, – запинаясь, проговорил Куратор.
– Какой задержанный? – медленно и тихо произнёс Главный Хранитель, лицо его наливалось гневом.
– Ну, наш задержанный, похититель.
– Как?! – закричал Координатор, – Ты соображаешь, что говоришь?!
Главный Хранитель тронул его за плечо.
– Начальник охраны доложите, что здесь произошло, – обратился Главный Хранитель к коренастому немолодому мужчине с пышными усами, который стоял недалеко от Куратора.
Тот вытянулся и отрапортовал:
– При получении приказа на подготовку задержанного к допросу и сканированию мозга, я отдал распоряжения, и сам с конвоем направился в камеру задержанного, чтобы сопроводить его в кабинет А для допроса. В камере на постели мы обнаружили арестованного. На оклики он не отзывался. Подойдя ближе, я понял, что он мёртв. Признаков насильственной смерти не обнаружено. Следственный осмотр, видеофиксация места происшествия и тела произведены в соответствии с требованиями. Тело отправлено в морг на экспертизу.
– Я хочу взглянуть на него, – сказал Главный Хранитель.
– Прошу, прошу, – засуетился Куратор, показывая дорогу.
***
В холодной ярко освещённой прозекторской слабо пахло формалином, в самом дальнем углу от входа сидел совершенно лысый мужчина и разговаривал по браслету. Обернувшись на звук открывшейся двери, он быстро поднялся и шагнул навстречу. Главный Хранитель мельком взглянул на бейдж: «Винтуров Свирид. Творец- Медик. Служба Координатора», протянул ему для приветствия руку:
– Здравствуйте, Свирид. Где он?
Творец-Медик улыбаясь, пожал ему руку обеими руками, потом быстро подошёл к телу, лежащему в центре комнаты на столе:
– Хотите взглянуть? – спросил он, приподняв край белой ткани. Главный Хранитель кивнул.
Убедившись, что похититель мёртв и, приказав доставить результаты экспертизы ему лично, сразу же, как только они будут готовы, он поднялся к себе.
***
На душе Главного Хранителя было горько и мерзко.
«Что происходит? – думал он, – почему в чётко налаженном механизме огромной корпорации, работающем точно и спрогнозировано столько лет, вдруг произошёл сбой? Что мы сделали не так? Откуда эта ненависть? Я же всегда был за науку, всегда поддерживал учёных, мы были с ними на одной волне, у меня, как и у них, единственная цель – сделать жизнь землян стабильной, лишённой любых негативов, комфортной, современной. Что пошло не так? Откуда у Коллиста столько неприятия нового? Чего он боится? Потери дохода? С чего бы это? Он никогда не считал деньги ни свои, ни чужие, не трясся над ними. Или я ошибался в нём? Это просто нервы. Я расстроен и раздражён. Надо собраться с мыслями».