Первый шаг
– Хорошо, это радует, – ответил Главный Хранитель. – Мы должны принять все меры, чтобы сохранить мир и порядок на Земле. Прошу проголосовать за данное решение, – Главный Хранитель сел.
Перед каждым из сидящих за длинным столом вспыхнул зелёный глаз результатов голосования. На мониторах высветилось: «ПРИНЯТО ЕДИНОГЛАСНО».
– Хранителя – Координатора прошу юридически оформить и проконтролировать исполнение решения. Заседание окончено. Все могут быть свободны, – подвёл итог Главный Хранитель.
Кураторы – Хранители покинули зал заседаний. Вслед за ними, хмуро взглянув на Главного Хранителя, вышел и Координатор.
Главный Хранитель откинулся на спинку кресла. Закрыл глаза и глубоко вздохнул. Посидев несколько минут неподвижно, он вызвал начальника своей личной охраны – Чачота Ареса.
Тот явился почти мгновенно, как будто ждал вызова прямо под дверью.
– Здравствуй, Арес, – Главный Хранитель задумчиво смотрел на невысокого стройного человека, неопределённого возраста, на груди у которого сияла эмблема личной охраны Главного Хранителя: рука, в раскрытой ладони которой вращался земной шар. – Как дела с нашим учёным? Есть новости?
– Приветствую, Главный Хранитель, ваше задание выполнено. Ситуация под контролем. Ведём наблюдение. Выясняем местонахождение материалов исследования. Есть свидетель ареста – мальчик, но он не опасен, отправлен к тётке в элизий.
– Почему к тётке? Что с родителями?
Начальник охраны замялся.
– Говорите!
– Произошла накладка.
– Что ещё за накладка, – Главный Хранитель поднялся.
– К сожалению, родители погибли в аварии, удалось выжить только мальчику.
– Как?! Я же приказал не уничтожать людей, никто не должен был пострадать! В крайнем случае, допускалось только создать ситуацию с аварией и госпитализацией для частичного щадящего стирания памяти. Как вы могли пойти на подобное?!
– Несчастный случай! Мы сделали все возможное, чтобы спасти их.
Главный Хранитель тяжело сел. Провёл ладонью по бледному лбу. Перевёл дыхание.
– Значит так. Лично проследите, чтобы у мальчика было все в порядке. Персонально ответите!
– Слушаюсь! – вытянулся Арес, – Разрешите доложить!
– Что ещё?
– Лучше бы его того, нейтрализовать. Родители погибли у него на глазах. Он видел наших сотрудников, – Арес замялся, – которые пытались помочь, но мог не так понять в шоке. У меня к этим частичным стираниям памяти…как бы нам не вырастить врага.
Главный Хранитель поморщился:
– Нет. Сделайте так, как я говорю. Все. Можете идти.
Арес, развернувшись по-военному, вышел.
У входа Арес столкнулся с Координатором и чуть заметно кивнул ему. Координатор-Хранитель улыбнулся краешком губ:
– Идите за мной, – и быстро направился в свой кабинет.
Арес, осмотревшись по сторонам, последовал за ним.
Когда за ними закрылась дверь кабинета, Координатор-Хранитель быстро спросил:
– Арес, вы уверены, что не осталось свидетелей ареста учёного? Мальчик или родители могли кому-то рассказать.
– Уверен. Мы подключились к браслетам и прослушивали все разговоры, от встречи мальчика с отцом в лесу и до аварии. О происшествии они говорили только между собой.
– Хорошо. Благодарю вас.
– Я выполняю свой долг. Обеспечиваю безопасность Главного Хранителя. Стирание памяти у Творцов пусть в одном проценте, но может вызвать нежелательный эффект воспоминания. Я должен обеспечить полную безопасность.
– Благодарю вас за отличную службу!
***
Главный Хранитель подошёл к дверям квартиры. В правом верхнем углу её вспыхнул и погас зелёный огонёк: датчик синхронизировался с его личным браслетом и дверь открылась.
В нос ударил тёплый, пряный аромат свежеиспечённого хлеба и корицы – запах уюта и семейного благополучия. Во рту сразу стало сладко, и он наполнился слюной. Главный Хранитель вспомнил, что почти не ел сегодня.
– Тонь, я дома! – крикнул он, переобуваясь.
– Сейчас, Эги! Только руки ополосну!
Антонида вышла к нему через пару минут. Румяная, улыбающаяся, она радостно смотрела на него глазами цвета янтарного мёда. Чёрные волосы, чуть тронутые сединой, аккуратно спрятаны под белой косынкой, только лёгкий локон выбился из–под неё. Маленького роста, пухленькая, она едва доходила мужу до плеча. Антонида подошла и потянулась к нему поцелуем.
Главный Хранитель наклонился и поцеловал её в щёку.
–Опять булочки пекла? Врач же тебе запретил, есть булки.
– А я для тебя, Эги. Ты же их любишь. Хотела тебя порадовать, да и печь своими руками хлеб – это большое удовольствие для меня.
– Знаю.
– А ты, что такой бледный? Устал?
– Немного.
Антонида помогла ему снять пальто. Платяной шкаф услужливо распахнул дверцы. Две щётки быстро прошлись сверху вниз и обратно, тёплая струя воздуха обсушила, плавно вращающуюся одежду, и пальто спряталось внутрь шкафа, дверцы которого закрылись.
– А Куки-то где? Опять завис в игрушке?
– Да, пусть его. Заодно подзарядится.
– Совсем ты его избаловала.
– Не ворчи, – Антонида слегка ткнула его кулачком в плечо. – Иди, умойся. Голодный? Я сейчас накрою в столовой.
– Не надо. Пойдём лучше на кухню. Славика нет? – Главный Хранитель взглянул на браслет. – Не вижу сигнала от него.
– Он в школе. У них там какой-то квест, и наставники поставили временную блокировку на территории школы, чтобы по браслетам не вычислили друг друга. Вчера пришло сообщение, я подписала разрешение на участие. Пусть играют, дети ещё.
Главный Хранитель недовольно повёл головой:
– Гориславу всего десять. Мало ли что, я это не одобряю.
Лицо Антониды вытянулось, ямочки на щеках пропали, и чуть заметная складка легла между бровей:
– Прости, Эги. Ты думаешь, это опасно?
– Ну, под присмотром наставников, надеюсь, что нет, но прошу тебя, больше таких разрешений не давать. Хорошо? Мало ли что.
– Хорошо. Если хочешь, я свяжусь со школой и скажу, чтобы отправили Славика домой?
– Не нужно. Во сколько там заканчивается?
– В восемь.
Главный Хранитель взглянул на браслет,
– Через час сам включится. Пойдём на кухню. Я здорово проголодался.
Насытившись, Главный Хранитель откинулся на трансиде.
– Как день прошёл? – Антонида сидела напротив, и, подперев щёку рукой, смотрела на мужа.
– Пойдём в сад? Что-то я устал сегодня.
Она кивнула, и они вышли из кухни, где во всю уже хозяйничал робот – домашний помощник Куки.
Главный Хранитель пошёл было к подъёмной платформе, но Антонида дёрнула его за руку и, смеясь, потащила к лестнице.
– Тонь, пятый этаж! – проворчал тот.
– Ничего Эги, ничего. Ты забыл, что тебе нужно больше двигаться?
Она легко колобком покатилась по ступенькам вверх, увлекая его за собой. Они поднялись на пятый этаж. Оба запыхались, и, смеясь, передразнивая друг друга, отдувались.
Прохлада вечнозелёных деревьев приняла их. Тишину не прорывал ни один звук огромного мегаполиса, только слышалось щебетание птиц да журчание миниатюрных фонтанчиков, прятавшихся под склонившимися ветками. Миновав дверь в библиотеку, они прошли в центр зимнего сада, где медленно вращался фонтан высотой в человеческий рост: рука, на раскрытой ладони которой лежала миниатюрная планета – Земля. Вода голубыми от подсветки всполохами поднималась вверх, обволакивала Землю, и искрясь, живой энергией, ниспадала вниз.
Они сели недалеко от фонтана под кроной миниатюрного баобаба. Главный Хранитель обнял Антониду, она положила голову на его плечо. Сидели тихо и неподвижно, прижавшись, друг к другу. Наконец, Антонида повернула к нему лицо и вопросительно взглянула.
Он сидел с закрытыми глазами, чуть нахмурившись, отчего густые чёрные сросшиеся брови, ещё без единого седого волоска, несмотря на недавно отмеченный шестьдесят седьмой день рождения, казались нависшими, и делали лицо угрюмым.
– Что-то случилось, Эги? У тебя раньше от меня не было секретов.
Главный Хранитель отпустил её плечи, устало потёр ладонями лицо.