Дороги мертвецов (ЛП)

Лейтон в отчаянии ударяется лбом о стол. Прежде чем Хантер успевает нанести ответный удар, к нам присоединяются последние прибывшие, закрывая обшитые панелями двери от остальной части отеля.
Хадсон выпрямляется, небрежно прислонившись к стене.
— Кто был за рулем? Ключи. Сейчас.
Надувшись, Феникс подбрасывает их в воздух. Его лохматые волосы длиной до подбородка сейчас ярко-рыжего цвета по сравнению с лаймово-зелеными, какими они были, когда я видел его в последний раз.
  
С озорными чертами лица, блестящим кольцом в носу и в обтягивающих черных джинсах, подчеркивающих его подтянутые ноги, он постоянный заводила в их команде и постоянная заноза в наших задницах.
— Извини, Хад. Я помял капот.
— Не смешно. — Хадсон прищуривается. — Если на моей малышке будет хоть царапина, я разобью твою приставку. Никакой тебе больше GTA.
Губы Феникса растягиваются в усмешке.
— Кому нужны игры? Это была чертовски приятная поездка. Я сам украду твою малышку и воплощу в жизнь свою гангстерскую фантазию о реальной жизни.
— Попробуй, черт возьми, — приглашает Хадсон.
— Ведите себя прилично, вы двое, — предупреждает Кейд, зачесывая назад свои светлые волосы. — Наша малышка прямо здесь. Я уверен, ей доставит огромное удовольствие кастрировать тебя ржавым ножом.
Игнорируя накаленную тестостероном свиту, Бруклин закатывает глаза, снимая кожаную куртку, обнажая джинсы и свою обычную футболку с изображением малоизвестной группы.
— Слишком занята для кастрации сегодня вечером, — отвечает она. — Запиши это в мой дневник на завтра. И я не твоя гребаная малышка, ясно?
Кулак Феникса взмахивает в воздухе.
— Забей. Я сорвался с крючка.
Посерьезнев, они втроем занимают свои места, но не раньше, чем Хадсон притягивает Бруклин к себе для поцелуя, от которого ее щеки розовеют.
Оба молчаливые и встревоженные, двое других парней, отклонивших предложение Хантера о работе, выходят вперед. Я приветствую Илая кивком, на который он молча отвечает. Его каштановые локоны растрепанны и свисают над ярко-зелеными глазами и острыми скулами.
Он самый сдержанный член их буйной компании. Несколько лет Илай боролся с избирательным мутизмом. Когда мы встретились почти шесть лет назад, он не мог вымолвить ни единого слова.
Потребовалась длительная логопедическая терапия и множество дорогостоящих чеков, чтобы он снова обрел дар речи. После этого он предпочел продолжить карьеру в академических кругах, а не вступать в ряды Сэйбер.
— Илай, — со вздохом приветствует Хантер. — Спасибо, что пришел.
Он садится рядом с Кейдом.
— Конечно.
Последний мужчина задерживается у закрытых дверей, наблюдая за всеми нами. Джуд все еще одет в свою рабочую одежду — элегантную рубашку и черные брюки, на шее у него болтается бейджик.
Работа с Сэйбер не входила в список приоритетов Джуда после многих лет заключения и пыток, но это уже совсем другая история. Ему потребовалось несколько лет, чтобы прийти в себя, прежде чем вернуться к своей старой профессии психолога.
Сейчас Джуд работает в местном центре реабилитации вместе с Фениксом, который руководит группой реабилитации для наркоманов. Последний прокладывал себе путь наверх, используя только решимость и перепрофилированный дерьмовый жизненный опыт.
— Тео, — приветствует он, его светло-каштановые волосы коротко подстрижены. — Давненько мы не виделись.
— Так и есть. Как там центр? — Я спрашиваю его.
Джуд пожимает плечами, снимая шнурок с бейджиком.
— Я все еще ищу предлог, чтобы посадить Феникса под замок, чтобы дать нам немного тишины и покоя.
— Эй! — восклицает Феникс. — Я нашел тебе эту работу, придурок.
Он подмигивает ему.
— Извини, Никс.
Когда все рассаживаются, мы все смотрим на Хантера. Он смотрит на фотографию Харлоу во всю страницу, напечатанную для справки. Это селфи, которое она сделала с Лейтоном во время одного из их ночных киномарафонов. Они широко улыбаются.
— Хантер? — Подсказывает Кейд.
Тем не менее, он не двигается ни на дюйм. Эта проклятая фотография вводит его в транс, убитого горем. Когда мы потеряли Алиссу, Хантер бросил нас. Стало еще хуже, когда он потерял слух. Мы были близки к тому, чтобы потерять его навсегда.
Он тащит всю эту компанию на спине, даже когда она медленно раздавливает его насмерть. Этот человек — самый настоящий мученик, какого я когда-либо видел.
Отбросив тревогу, я встаю.
— Харлоу отсутствовала более двенадцати часов. Мы прочесали окрестности, поскольку она сбежала пешком. Никаких признаков ее присутствия.
— Мы также обыскали береговую линию, — добавляет Хадсон, держа во рту незажженную сигарету. — Нашим следующим шагом было бы привлечь водолазов.
Хантер выпрямляться, берет фотографию и переворачивает ее так, чтобы не встречаться взглядом с голубыми глазами Харлоу.
— Зачем нужны водолазы? — хладнокровно спрашивает он.
Хадсон смотрит прямо перед собой.
— Если она пошла...
— Нет, — гремит Хантер. — Я не думаю, что это тот сценарий, который нам нужно рассматривать.
— Почему, нет? — Спрашивает Джуд, садясь.
Из них всех он точно знает, через что проходит Харлоу. У этого человека стальные нервы, порожденные самым мрачным из зол, которое только может вынести человек.
— Харлоу идет на поправку, — выдавливает Хантер.
— От длительного тюремного заключения, жестокого обращения и психологических пыток. Я знаю, мне это знакомо.
— Она бы не причинила себе вреда.
Джуд кладет локоть на стол, обнажая культю на том месте, где должна быть его левая рука.
— Я понимаю, что она тебе небезразлична. Отрицание тебе не поможет.
— Я не отрицаю, Джуд.
— Так вот почему твои агенты ищут ее, пока ты сидишь здесь, разглядывая фотографии?
— Осторожнее. — Тон Хантера становится ледяным. — Может, ты и не работаешь на меня, но я все равно вышвырну тебя из этого отеля голыми руками.
Рот Джуда кривится от удовольствия. Я думаю, он бы сломал Хантеру позвоночник своим мизинцем и не вспотел.
— Ричардс прислал мне свои записи, — невозмутимо продолжает он. — Харлоу страдает диссоциативной амнезией и тяжелым посттравматическим расстройством. Она представляет огромную опасность для себя.
— Я сказал, что она поправляется. Конец дискуссии.
— Харлоу может даже не знать, что она потерялась. Реальность может искажаться в случаях сильной травмы. Несчастные случаи случаются.
— Джуд! Хватит! — Хантер кричит на него. — Ты думаешь, мне недостаточно плохо? Черт! Это случилось в мое чертово дежурство!
Схватив свой стул, он разбивает его вдребезги в безмолвной ярости. Никто из нас не дрогнул. С криком ярости он упирается руками в стену и опускает голову.
— Есть кое-что еще. — Лейтон хмуро смотрит на свои переплетенные пальцы. — Я провел много времени с Харлоу. Она… причиняла себе боль.
— Что? Как? — Я нарушаю тишину.
Он пожимает плечами.
— Я не знаю, когда это началось, но несколько раз видел, как она вырывала себе волосы. Она даже не подозревает, что делает это слишком часто.
Джуд приподнимает бровь.
— Членовредительство может принимать разные формы. Мы все это знаем.
Поджав губы, Бруклин встает и осмеливается подойти к Хантеру. Сомневаюсь, что у кого-то другого хватило бы смелости сделать это прямо сейчас. Она наклоняется, чтобы прошептать ему что-то на ухо, каким-то образом уговаривая его вернуться к столу.
— Ты думаешь, это крик о помощи? — спрашивает он со вздохом.
— Люди не всегда хотят покончить с собой. — Джуд бросает быстрый взгляд на свою семью. — Они просто хотят, чтобы боль прекратилась.
— С какой целью?
  
— Мир — страшное место, когда тебя так долго держали вдали от него. Я думаю, Харлоу, возможно, ищет выход.
— Это ваше профессиональное мнение? — Я задаю еще один вопрос.
— Это то, что я знаю, Тео. Я был в такой же ситуации, как она сейчас.
Снова утыкаясь в свой ноутбук, я перевариваю его слова. Харлоу пережила тринадцать лет сущего ада не для того, чтобы пойти и сделать что-то подобное. Я видел в ней решимость.