Имя нам Легион. Том 27 (СИ)
Чисто американскими «Орлами» командовал крепкий мужик за сорок лет. В его кожу въелся южный загар, костяшки сбиты, глаза всегда скрывались за тёмными очками. По слухам, он был наёмником и ветераном, а вся команда — это бывший отряд специального назначения ЦРУ. Чаще всего они побеждали за счёт великолепной стрельбы и командной тактики, стратегические результаты колебались где-то в середине рейтинга.
Словно в пику американцам, корейцы выставили тщедушных задротов. «Мудрецы» единственные среди присутствующих являлись профессиональными киберспортсменами, перейдя в «Легион» из другой популярной стратегии. Они лучше всех командовали войсками, а стреляли, наоборот, неважно.
Больше всех, несомненно, выделялась чисто женская команда «Красотки» с выходцами из разных стран. Капитаном выступала эффектная француженка со сногсшибательной внешностью, ей бы блистать на подиуме, а не драться по колено в грязи с жучиными ордами. Они дошли до финала за счёт нестандартных тактик и траты бонусных очков на магию, которую больше никто не использовал, в том числе Хосе.
«Мозаика», состоящая из абсолютно разных по характеру и происхождению любителей смотрелась слегка анекдотично. Тем не менее именно они заняли первое место в промежуточном этапе, осталось подтвердить притязание на чемпионство.
Свет на сцене погас, остался единственный луч света, выхватывающий американца. Капитан «Орлов» резко засунул руку в левитирующий шар и сразу вытащил первый попавшийся шарик. На висящих над сценой экранах вспыхнули надписи «Монреаль, Канада».
— Вот это везение, американская территория, да ещё остров! — По залу пронеслась волна возбуждённых криков.
«Орёл» не выглядел слишком счастливым. Он фактически гарантировал себе победу, оборонять остров проще всего, особенно с бонусом родной территории, но за такое не дадут много очков. Его легко могли опередить угодившие в худшие условия команды, в «Легионе» лучше всего оказаться в середине. Не слишком плохо, не слишком хорошо…
«Красотки» отправились в Китайскую империю защищать незнакомый Хосе город под названием Харбин. На экране ненадолго появилась карта, филиппинец сразу подметил крупную реку. В принципе, реально, зависит от дополнительных модификаторов.
Корейцы вытянули Москву и сразу погрузились в обсуждение, как лучше всего оборонять российскую столицу. Классической тактикой считалось стянуть все силы к Кремлю и защищать центр города, отдав жукам окраины. Готовые крепкие стены служили хорошим преимуществом, но это работало лишь при относительно малом Приливе и эвакуированном населении.
Другой вариант — укреплять станции метро и использовать тоннели для переброски войск. Усиленные бронетехникой отряды должны были медленно отступать, изматывая противника постоянными боями и выигрывая время на эвакуацию.
Финальный выбор зависел от выпавших модификаторов, которые игроки узнают непосредственно во время старта.
Тихо вздохнув, Хосе шагнул к сфере и по примеру капитана «Орлов» схватился за первый попавшийся шар. Со вспыхнувшей на экране надписью сердце филиппинца пропустило удар. Должно же было так не повезти!
«Мумбаи, Индия, Британский протекторат», — гласили равнодушные буквы. Эта карта относилась к непроходимым. Практически нет укреплений и нормального гарнизона, а двадцать миллионов населения служили великолепным источником биоматерии для Роя.
— Команды, прошу встать в свои квадраты и надеть специальные шлемы! — Голос Вики вырвал его из задумчивости. — Не бойтесь, вы не будете нас видеть и слышать, благодаря технологиям «Легиона» вы испытаете полное погружение. Напоминаю, нас смотрит много детей, нецензурная лексика ведёт к серьёзным штрафным баллам. Удачи, и да победит сильнейший!
— Плакал наш миллион призовых, — невесело улыбнулась Айша, вставая рядом с командиром.
— Не бойся, мы пока не видели дополнительные коэффициенты и легенду! Может, с ними повезёт! — попытался взбодрить команду Коннор. Он же первым активировал шлем, отправляясь в виртуальное пространство.
Отряд появился в рабочем кабинете во дворце губернатора. Судя по разбросанным бумагам и распахнутому сейфу, местная власть уже знала о приближении жуков и благополучно смылась. Плохо, часто сотрудничество приносило бонусные возможности, игроки могли получить в своё распоряжение дополнительные силы не за очки.
— Посмотрим на легенду. — Хосе вывел новую информацию прямо на стену и тяжело вздохнул, закатив глаза. — Это уже похоже на издевательство!
По легенде Прилив наступал с севера. Жуки сожрали население соседнего города Сурата и успели расплодиться. По данным разведки (достоверность — пятьдесят процентов), приближающаяся орда практически полностью состояла из личинок Зелёного Роя. Не самый опасный противник, но свою относительную слабость они с лихвой компенсировали количеством.
Позитивный бонус — увеличенный таймер, до вторжения оставалось двадцать четыре часа.
Негативный — собственно, сами индийцы. Они считались чуть ли не худшими вояками в игре. Дисциплины и организации нет, все офицеры — бездарные коррупционеры, оружие — полное дерьмо, и большая его часть не работает. Можно не тратить очки на поддержку техники и авиации, скорее всего, большая часть самолётов не взлетит. Местные реалии…
— Может, сразу сдадимся и пойдём пить? — невесело предложил ирландский балагур. — Хуже карты не придумать и бонус дерьмо! Нет бы дать нам артиллерийский корабль! Помню, мы знатно пошумели с тем линкором!
— Попытка не пытка, — философски заметил Иван. — Кэп, по какой тактике идём? Пытаемся укрепить пролив?
— Нет, тварей слишком много, они построят живые мосты. — Хосе потряс головой, пытаясь сосредоточиться. Таймер беспощадно отсчитывал секунды до начала конца. — Нам не просто так дали много времени, в этом разгадка. Что мы можем успеть сделать?
— Построить укрепления, организовать ополчение, эвакуировать людей, — быстро перечислила Айша.
— По легенде им некуда бежать, разве что сбросим их в океан. В принципе, за сутки управимся, тогда жукам станет нечего жрать. — Маркус Рид посмотрел в окно, словно пытаясь оценить глубину. — Мы справимся с Приливом, если он не будет дальше расти?
— Не с текущей инфраструктурой. — Хосе вызвал карту, обозревая бесконечные индийские трущобы. В голове возник робкий намёк на идею. — Тут довольно обширное ровное пространство. Разберём лачуги и построим из них лабиринт! Зальём всё бензином, заманим жуков поглубже и сожжём их! Выжженная земля, любимая тактика русских!
— А мы справимся? — с недоверием спросил Танака. — Тут работы на месяцы, у нас же всего сутки. Или потратим очки на строительных андроидов?
— Нет, есть идея получше. — Поскольку Индия являлась британским протекторатом, в распоряжении «Мозаики» находилась возможность нанимать колониальные войска. Хосе купил десять тысяч опытных солдат, вооружив их штурмовыми винтовками и пулемётами. Плети и электрохлысты шли в базовом комплекте. — Идём!
Идея Хосе никому не понравилась, даже суровому Маркусу и равнодушному Танаке. Тем не менее команда верила своему капитану и признала, что у них нет других вариантов. Между «умереть с честью» и «победить бесчестно» «Мозаика» выбрала остаться на вершине в окружении горы тел.
Тем более теперь все они знали гораздо больше и понимали, что игра демонстрирует различные сценарии недалёкого будущего, и не все они хороши собой.
Городские службы и станции вещания продолжали работу. Хосе без промедлений отправил НИПов занимать ключевые места, окружая Мумбаи сплошным кольцом. На всех дорогах появились укреплённые блокпосты с пулемётами и колючей проволокой, окраины перегородили броневиками и реквизированными машинами.
Закончив приготовления, Хосе направился прямо в студию центрального новостного канала. Немного поколебавшись, он бросил большую часть оставшихся баллов в собственный аватар, улучшая второстепенные характеристики харизмы и запугивания. Филиппинец встал перед камерами, держа у груди полюбившуюся винтовку. Всего двадцать патронов в магазине неплохо компенсировались точностью и пробиваемостью.