Убьем любовь!
– Мне импонирует ваше чувство справедливости и желание помогать людям, но не ценой же своей жизни, – поморщился дроу, отодвигаясь и давая мне вздохнуть. – Вы бы лучше подумали, что чем дольше проживете, тем больше людей сможете спасти. Да, наш долг защищать граждан империи и помогать им найти справедливость. Но то, что сделали вы, это просто безрассудство!
С каждым мгновением сдерживать злость и раздражение было все труднее. В чем вообще проблема? Или он просто злится, что с ним не согласовали этот план? Конечно, ведь тогда бы он меня не допустил, и никто бы так и не узнал, что Ладеус вполне способна быть боевой единицей. Серьезно, задержание прошло без проблем, из личного состава никто не пострадал, девушек спасли, так к чему эта лекция?
– При всем уважении, я не понимаю сути вашей претензии. Операция прошла чисто. Удалось задержать не только владельцев, но и многих посетителей. Девушки спасены, никто не пострадал.
– Исключительно благодаря вашему невероятному везению…
– Да при чем тут везение! – не выдержала я.
Сколько можно терпеть! Если из-за проклятого тьмушника вся моя работа будет заключаться в перекладывании бумаг, то к демонам ее! Уж лучше вернуться в стражу и заниматься там настоящими делами. Терпеть подобного отношения к себе я больше не желаю – не для того я пахала столько лет, чтобы в итоге превратиться с обыкновенного секретаря при группе.
– Как вы вообще можете оценивать риски, если понятия не имеете о моих способностях и не даете мне их проявить? Вы даже не удосужились ознакомиться с нашими личными делами – это ваш хваленный профессионализм? Раскидать на новичков задания как попало, а после кривиться, что их недостаточно хорошо выполнили? – не сдерживала я гнева. – Считаете себя вправе судить обо мне по тому поверхностному знакомству, что состоялось в университете – почти целую жизнь назад. А ведь вы и тогда ошиблись! Не разобравшись в ситуации, сломали мне жизнь. И теперь пытаетесь сделать это снова.
Разошедшись, я наступала на начальника, не давая ему и слова вставить и заставляя лишь безмолвно отступать, удивленно глядя на меня.
– Между тем Генерал почему-то не посчитал ниже своего достоинство прочитать дела новичков, прежде чем принимать на работу. И потому не сомневаясь принял предложенными нами план операции. Это должно было вам что-то сказать! Но нет, как и десять лет назад, вы слишком высокомерны, чтобы признать тот факт, что светлая эльфийка способна быть не только красивым личиком, но и хорошим специалистом.
Да, звучит довольно иронично, учитывая, что видок у меня сейчас – чисто девица на выданье. Но ведь он и без платья и длинных локонов не воспринимал меня всерьез, так какая разница.
– Какого демона я столько работала, чтобы какой-то тьмушный сноб мне потом карьеру портил! – шипела я в лицо обескураженному моим напором дроу. – Ищите повод меня уволить? Да пожалуйста, я сама уйду, если вы намереваетесь зарыть меня с головой в бумаги. Но не смейте рассуждать о везении и моем сумасбродстве, не имея четкого представления о моих возможностях.
Зло выдохнув, я лишь порадовалась, что в кабинете не оказалось растений. Иначе, боюсь, мы с сестрой обзавелись бы еще одним мутантиком. А так хоть магию удалось сдержать, в отличие от характера. Бросив напоследок на закаменевшего от моей речи начальника презрительный взгляд, я развернулась и, выбив с ноги дверь, вылета из кабинета. Довел!
Да будь проклята эта мечта и дроу вместе с ней! Помогать людям я смогу и в страже. Или займусь частным сыском, как отец, когда был вынужден сменить работу, чтобы воспитывать нас с сестрой. В конце концов, ни прочувствовать за меня гордость, ни осудить он меня уже не может.
В кабинете в напряженном молчании застыли коллеги, вытаращившись на меня. Похоже хлипкие стены кабинета не оставили ни для кого секретом ни тему, ни тон нашего разговора. Плевать, тем лучше, не придется объясняться.
– Конор! Заберешь Розалинду и отнесешь к сестре, заодно передашь, что со мной все в порядке и пусть меня не ждет, – рявкнула я, выводя друга из ступора.
Вспомнив, что плечи мне все еще прикрывает камзол мерзкого начальника, с остервенением содрала его и кинула на пол, разве что не потоптавшись сверху. По-хорошему бы переодеться, но задерживаться даже в одном здании с этим тьмушником для меня сейчас было слишком. Поэтому я лишь накинула на плечи собственный плащ, пряча порванное розовое безобразие на себе, – и так сойдет.
– А ты куда? – нахмурился друг.
– Праздновать окончание своей недолгой, но яркой карьеры в Магике. Приятно было со всеми познакомиться, – изобразила я издевательский реверанс в сторону мрачно хмурящихся коллег.
Мимоходом почесав усталую и вновь уменьшившуюся до одного бутона Розалинду на нашем столе, я вышла, не забыв громко хлопнуть дверью.
Не стоит никакая мечта подобных унижений. А работу я всегда себе найду. Я обязательно стану лучшей в своем деле. И когда-нибудь дроу не только признает мои способности, но и пожалеет, что потерял такого специалиста. Но мне уже будет все равно.
Глава 4. Чувствую себя грешницей
Проснулась я понимая, что прошлым вечером случилось что-то ужасное. Ничем другим тот факт, что я допилась до состояния полной потери памяти, объяснить нельзя. Или я опять попыталась перепить Конора вопреки логике и тому, что он оборотень? Нет, образ напарника не возникает в голове, а значит, пила я не с ним. Тогда с кем, а главное, по какому поводу?
Пресветлый лес, как же голова-то болит… Как будто я ею забивала кого-то. Возможно, насмерть. Возможно, саму себя…
Глаза удалось разлепить с трудом, и вот тогда… начались самые неприятные открытия…
Во-первых, проснулась я точно не в своей спальне. Во-вторых – и не в спальне Конора. В-третьих, даже не в номере таверны. Это явно был чей-то дом, и я понятия не имела, чей именно.
Катарина Ладеус, во что ты умудрилась вляпаться?
Почти сразу я с обреченностью признала, что в пьяную интрижку. Ведь под легким одеялом я оказалась абсолютно голая, а рядом кто-то отчетливо сопел. Да и жар чужого тела, пусть и не прижимающегося ко мне, но все же находящегося близко, я чувствовала отчетливо. Проклятье, вот уж не думала, что докачусь до такого. И в голове абсолютная пустота – ни где я оказалась, ни как, ни тем более с кем.
Медленно повернув голову, я заметила на соседней подушке затылок с длинными растрепанными черными волосами, широкие смуглые плечи и спину, неприкрытые одеялом. И осознала: Ладеус, да ты просто больная мазохистка. Как я, вусмерть упившись, умудрилась отыскать себе для ночных развлечений именно дроу? Из всех возможных вариантов! Мне становится страшно за собственный рассудок. Пойти бы и побиться головой об стену, но не хочется будить любовника. Лучше собраться тихонько, сбежать и сделать вид, что никогда такого не было и быть не могло, чтобы Катарина Ладеус подцепила себе дроу в баре.
Голова трещала так, что даже сесть на кровати оказалось подвигом. С трудом соображая, я огляделась, пытаясь отыскать свою одежду. И это мне удалось удивительно быстро. Еще бы, обстановка отличалась мрачными оттенками: темно-синие стены и плотный ковер на полу такого же цвета, мебель из черного дерева, темная серебристо-серая обивка мебели – и в этом царстве тьмы клочки белого белья и мятая куча ярко-розового платья заметно выделялись.
При взгляде на розовое безобразие в голове стали теплиться воспоминания о прошлом вечере. Ясно, напилась я на почве очередного скандала и приступа ненависти к собственному начальнику. Тем еще удивительнее, что после этого меня потянуло на ушастых.
Я бросила оценивающий взгляд на своего неожиданного любовника. Широкие плечи, узкая талия, как раз до которой доставало одеяло, пряча все самое интересное, перевитые связками мышц крепкие руки, линия спины… Проклятье, даже того, что было видно достаточно, чтобы понять – мне попался прекрасный образчик подземного народа. Не качок, как наш преподаватель по физподготовке, но крепкий, жилистый. И в бою явно даст фору и демону, и оборотню. Даже жалко стало, что такой прекрасный образчик мужественности оказался очередным проклятым тьмушником, с которым я точно никогда не свяжусь. Хватило мне одной неудачной влюбленности.