Черный Маг Императора 24 (СИ)

— Благодарю вас, — смущенно сказал я, чувствуя, как начинает гореть мое лицо от неожиданных слов князя. — Это очень много значит для меня.
— Спасибо, Макс! — поднял бокал Иван.
— За Максима! — подхватили остальные и подняли свои бокалы.
В этот момент мое смущение ушло, а вместо него пришло какое-то спокойствие и радость. Я почувствовал, что меня окружают пусть не родные, но чем-то близкие люди, которые желают мне добра. Приятно, что уж тут…
  
После этого тоста я наконец-то расслабился окончательно. За столом смеялись, шутили, а особенно выделялся Иван, которого сегодня было просто не унять. Он сыпал веселыми историями и вообще излучал ауру счастливого, довольного жизнью человека.
Вскоре пришел черед уток, которых сегодня было сразу две. Одна была запечена с яблоками, а вторая жареная и к ней полагалось несколько видов соусов. Вместе с утками еще был ростбиф, свиной окорок…
В общем до десерта я еле дотянул. По правде говоря, я успел порядком проголодаться за то время, пока мы с Рябининой бегали по болотам, и лопал с большим аппетитом. Однако к моему большому разочарованию, я даже не смог попробовать всех блюд, которые Нарышкины приготовили для сегодняшнего ужина. Хорошо хоть перед десертом решено было сделать небольшой перерыв и я смог немного перевести дух.
Лешкин отец вместе с дедом отправился в кабинет князя, чтобы сыграть партию в шахматы и поговорить о жизни, а мы с Лешкой и Иваном вышли во двор, чтобы немного освежиться и подышать прохладным вечерним воздухом. Говорили о всякой ерунде. В основном про школу, конечно же.
Я вот поделился секретом, который сегодня узнал от Яны Владимировны. Тот самый, про сторожевой кактус. Правда о гневодреве говорить ничего не стал. Все-таки это только наша с ней тайна и ребятам знать о ней необязательно.
У Лешки тут же появилась идея, что с этим кактусом можно придумать какую-нибудь забавную штуку. Заколдовать его, чтобы он мог говорить какие-нибудь обидные ругательства всякий раз, когда мимо растения кто-то проходит.
— Нет, так не интересно, — покачал головой Иван, который тоже решил поучаствовать в этой затее. — Будет галдеть целыми днями. Пусть лучше говорит что-то только тогда, когда Щекина видит. Думаю, Компоненту это понравится.
— Еще бы! — хохотнул Лешка. — Самое главное, чтобы Рябинина не догадалась чьих это рук дело. Макс же говорит это секрет.
— Так вы осторожно, — подбодрил нас Ваня. — С ругательствами не перегибайте. Пусть кактус выбирает выражения и все будет в порядке.
Время летело незаметно. Вскоре пришел черед десерта, на который подали вишневое суфле, настолько нежное, что дрожало от одного взгляда. Затем еще немного поговорили в гостиной и пришло время прощаться.
Лешкина мама с сестрой остались дома, а мы всей мужской компанией отправились пешком к нашему дому. Было забавно наблюдать за компанией из пяти человек, за которой по дороге медленно тащится пара внедорожников с охраной князя.
Когда мы подошли к нашему дому, дело шло к полуночи. Однако я не чувствовал себя уставшим и готов был совершить еще одну аналогичную прогулку прямо сейчас. Незабываемый для меня вечер. Один из тех, которые я запомню на всю свою жизнь, и дело здесь не в родовой клятве, полученной мной от Нарышкиных. Просто… Это было что-то другое…
— Ну вот видишь, а ты волновался, — сказал Лешка, пожимая мне руку на прощание. — Я же говорил, что все будет классно.
Да, волноваться действительно не стоило, княжич прав. Более того, всего каких-то несколько часов, а семья Нарышкиных открылась для меня несколько иначе, чем раньше. Не знаю, как это объяснить, но я чувствовал, что кое-что изменилось… По крайней мере по отношению ко мне.
Перед тем как окончательно разойтись, Лешка спросил, не нужно ли меня забрать завтра утром, однако я отказался. Зачем нарушать добрую традицию, которая сложилась у нас с дедом? В последнее время я его видел не так уж часто. Все какие-то дела…
Значит нужно пользоваться любой возможностью побыть с ним рядом. Хоть я и не любил, когда он начинал мне намекать о том, что жизнь не вечна, но эти законы я изменить был не в силах. Я могу делать лишь одно — пытаться максимально продлить его жизнь, и думаю, что совместные поездки со мной тоже для него своего рода Эликсиры Жизни.
Какой же сегодня выдался тяжелый денек. Давненько у меня таких не было. Эти праздничные ужины выматывают не меньше гневодеревьев, вот что я скажу. Перед тем как забраться под одеяло, я посмотрел на часы, которые показывали, что уже первый час ночи.
Это означало, что спать мне осталось всего ничего. Через каких-то несколько часов дед разбудит меня и скажет, что пора собираться в «Китеж». Собственно говоря, именно по этой причине я решил, что будет лучше сегодня остаться в своей комнате, а не отлеживаться в Берлоге.
Я сильно устал и опасался, что могу отрубиться в пещере и не проснуться в положенное время. На Люфика надежда слабая, этот крендель и сам не прочь задремать при первом удобном случае. Думаю, не стоит удивлять деда моим внезапным отсутствием в комнате.
Едва я подумал об этом, как мгновенно заснул. Могу ошибаться, но кажется, что моя голова даже не успела коснуться подушки, как я провалился в темноту и отключился. Никаких снов я не видел. Вместо них просто темнота, в которой мне было уютно, тепло и комфортно.
Хотелось как можно дольше побыть в ней, прежде чем придет время просыпаться. От мысли, что впереди у меня еще много часов отдыха, стало еще теплее. Вот только это ощущение покоя длилось недолго. По моим ощущениям прошло всего несколько минут, как какая-то сила начала поднимать меня вверх.
Где-то там вверху тьма начинала рассеиваться и сквозь нее проникал яркий свет. Собственно говоря, именно к нему меня и тянуло. Что-то подсказывало мне, что не стоит подниматься и лучше остаться внизу. Вот только не выходило… Какая-то неведомая сила тянула меня вверх и я был не в силах ей сопротивляться.
Чем выше я поднимался, тем все холоднее мне становилось, и в какой-то момент свет ударил мне в глаза. Вместе с ним пришел громкий окрик Дориана:
— Макс, проснись! Просыпайся, черт тебя подери! Проклятый мальчишка!
Следом за голосом пришел резкий холод. Как будто меня окатили ведром ледяной воды. Я мгновенно открыл глаза, сбросил с себя одеяло и сел на кровати, пытаясь понять, что происходит. Если это был просто сон, то он был слишком реальным.
— Наконец-то! — услышал я облегченный возглас Петра Карловича.
Затем снова голос Мора:
— Вставай, Макс, Градовский что-то суетится!
Я несколько раз моргнул и посмотрел на призрака, который висел прямо передо мной.
— Что-то происходит, хозяин! — сказал он. — Я не знаю кто это, но за твоим окном кто-то есть.
— Демоны? — спросил я и начал шарить по груди, проверяя есть ли на мне Темный Саван. Если мои подозрения верны, то он должен быть горячим, а если я его не чувствую — может быть, артефакта там нет?
Однако защищающий меня оберег был на месте, и никаких намеков на присутствие демонов не давал.
— Нет, там не демон! — тем временем занервничал Градовский. — Чем-то похож на призрака, но тоже не он! Там человек! Летающий полупрозрачный человек!
Я посмотрел на окно своей комнаты и почувствовал, что явно что-то не так. Не знаю, что именно, однако у меня не было никаких сомнений в словах Петра Карловича. Каким бы странным иногда не был мой призрак, но без особой необходимости будить меня среди ночи и говорить, что за окном таится опасность, он бы не стал.
В любом случае, это я успею узнать и позже, а пока я решил, что самым правильным решением будет немедленно уйти в некрослой. Именно это я и сделал. Всего каких-то несколько секунд, и я уже был в другом измерении. Заспанный, в одних трусах, не до конца понимающий, что происходит, однако в безопасности.
  
Я смотрел на окно, ожидая, когда из него появится мой нежданный гость, а сердце в это время колотилось так, что будто вот-вот собиралось выпрыгнуть из моей груди и поскакать по полу. Секунды превратились в минуты, минуты в часы и вот сквозь окно в комнату медленно влетел чей-то силуэт, а по моей спине пробежали мурашки…