33 несчастья (СИ)

— Почему ты этим занимаешься? — спустя несколько минут задумчивого ощипывания винограда интересуется Эрен.
— Готовлю нам ночью стейк? — с едва заметной улыбкой переспрашивает Ривай, оборачиваясь к Эрену и кидая на того вопросительный взгляд. — Это долгая история. Сначала ко мне в дом ввалился один придурок…
— Я не об этом, — фыркает Эрен. — Я о твоей работе. Тебе же явно нравится готовить, так почему ты…
  
— Продолжаю влачить жалкое существование офисного планктона?
— Ну, да.
Ривай какое-то время молчит, размышляя над ответом, задумчиво помешивая клюквенно-медовую смесь для соуса в сотейнике. У него еще никто не спрашивал, почему он выбрал именно эту работу, все, и он в том числе, просто принимали это как данность, не пытаясь выяснить причину. Главное, что есть работа, стабильный заработок, все остальное не так важно.
— Я всерьез никогда об этом не задумывался.
— Почему? У тебя талант! А еще ты офигеть как сексуально выглядишь в фартуке, — последнее Эрен произносит нарочито низким бархатистым голосом, скользя глазами по подтянутой фигуре Ривая, затянутой в черный фартук.
Ривай поворачивается, ловит жадный взгляд Эрена и, невозмутимо глядя ему в глаза, наклоняется, выхватывая губами из его пальцев виноградину. Йегер выглядит ошарашенным, но лишь секунду. Затем в его глазах вспыхивает темный огонь, а губы изгибаются в соблазнительной улыбке.
Ривай весело дергает уголком губ, довольный собственной выходкой и реакцией на нее Эрена.
— Спасибо.
Эрен мешает ему вернуться к сотейнику, тянет за руку и, привстав из-за стола, целует Ривая. Медленно, тягуче, страстно.
— Тупица, он же сгорит, — отстраняется Ривай, коротко чмокнув Йегера в губы, и возвращается к плите.
— Я бы пошутил про идеальную жену, но боюсь, что ты тогда не пустишь меня больше на порог своего дома, — признается Эрен.
— Допустим, «идеальная» составляющая мне нравится, — отзывается Ривай расслабленно. Ядовитость утрачивает свою едкость, Аккерман не чувствует потребности защищаться, кому-то что-то доказывать, просто отстаивать свои позиции. Он хмыкает мелькнувшей мысли о том, что еще месяц назад Эрен для него был как красная тряпка для быка.
— А что насчет свадьбы?
Ривай хмурится и скашивает взгляд в сторону Эрена, намереваясь понять, насколько серьезно он говорит, потому что, честно говоря, вопрос больше похож на плохую шутку.
— Тот факт, что в нашем штате легальны однополые браки, не значит, что я побегу расписываться с первым встречным.
Эрен прищуривается и загадочно улыбается.
— Положим, я не первый встречный. Мы с тобой уже столько раз сталкивались, что я со счета сбился.
Ривай мрачнеет и весь напрягается. Зачем Йегер вообще завел этот разговор о браках. Они ведь только начали встречаться, еще не время думать о столь серьезном шаге. Аккерман тяжело выдыхает сквозь стиснутые зубы. Эрен постоянно себе на уме, и Ривай даже не пытается понять ход его мыслей, потому что знает — бесполезно. Эрен похож на бродячего кота, и оттого слышать из его уст что-то настолько зрелое и ответственное, как «брак», в принципе вгоняет в ступор.
Эрен, кажется, понимает, что система Ривая сейчас отключится от нагрузки, а потому решает быстро сменить тему.
— Знаешь, я все же думаю, что тебе стоит подучиться и попробовать открыть свой собственный ресторан.
Ривай хмурится, отвлекаясь на его слова. На автомате вливает в смесь бренди и продолжает помешивать, переваривая услышанное.
— Почему ты так думаешь? — не придумав ничего лучше, спрашивает Аккерман.
— Потому что готовка — это твое, — говорит Эрен тоном ребенка, который уверенно сообщает, что небо голубое, а трава зеленая.
Ривай теряется. Одно дело готовить для себя и друзей, но совсем другое — для посторонних людей на кухне, где заказы льются рекой.
— Тогда тебе стоит подучиться и снова сходить на прослушивание, — Ривай уверенно смотрит на Эрена. — Из тебя мог бы получиться неплохой актер.
— Только неплохой? — наигранно возмущается Эрен, но Ривай видит за этим недоумение. — Да я был бы лучшим актером! Голливуд плачет по мне горькими слезами!
— Тогда почему нет? — пожимает плечами Ривай, радуясь, что удалось перевести стрелки на самого Эрена.
— Хорошо! — внезапно громко соглашается Эрен, хлопая ладонями по столу. — Тогда давай так: я иду на курсы по актерскому мастерству, а ты — на кулинарные.
Ривай скептически вздергивает бровь, изумляясь этому практически мальчишескому запалу.
— И я должен это делать потому что…
— Иначе ни о каких пробах не может идти и речи, — Эрен показательно скрещивает руки на груди и упрямо вздергивает подбородок. Аккерману кажется, что сейчас ему едва ли можно дать лет пятнадцать. — Своими руками ты загубишь мою карьеру и будешь мучиться сожалениями до конца своей жизни.
— Как разогнался, — пораженно хмыкает Ривай, изумляясь этой откровенно убогой попытке шантажа.
— Но если согласишься… — и Эрен одаривает Аккермана многозначительным взглядом, облизывая пересохшие губы. У Ривая во рту пересыхает и ритм сердца непроизвольно учащается, быстрее гоняя по венам кровь.
Сцепив зубы, он поворачивается к соусу, который до сих пор продолжал помешивать. Как раз вовремя. Бросив в него стручок красного перца, Ривай снимает его с огня и, накрыв крышкой, оставляет остывать. Затем так же задумчиво достает мясо из духовки и, оставив противень на плите, скрестив руки на груди, опирается бедрами о стол, задумчиво глядя на взбудораженного Эрена.
С одной стороны, эта глупая затея была смехотворной, но с другой… Никто из них ничего не теряет, ведь так? Кулинарные курсы будут полезны для Ривая в любом случае, а у Эрена появится шанс проявить свой талант и стать настоящим актером, отхватить себе наконец стоящую роль.
Еще немного поколебавшись, Ривай на выходе произносит:
— Идет, засранец, — и, не дожидаясь, пока Эрен вставит свое ценное мнение, продолжает: — А теперь позволь мне все же закончить приготовление нашего ужина, иначе я скоро подохну от голода. И это будет целиком и полностью твоя вина.
Комментарий к Часть XVI. Фортуне не занимать чувства юмора: я и был тем, кому поначалу не везло, — и на тебе!
Посвящаю эту часть своей бете, потому что так сложились звезды, что могу) С Днём рождения, радость моя) По традиции буду рада вашим комментариям и впечатлениям)
========== Часть XVII. Фортуна улыбается и тем, кому поначалу не везет ==========
— Хочу на каток, — объявляет Эрен спустя пару минут после встречи с Риваем.
Последний выгибает бровь, а затем подозрительно косится на кофе, который его парень держит в руках. Странно, вроде он не заметил, чтобы бариста добавляла туда что-то не то.
— Давай поедем на каток, — канючит Эрен, умоляюще глядя на Ривая, и требовательно сжимает ладонь Аккермана, которая лежит в его собственной.
— Когда? У меня курсы до десяти, а у тебя две недели вперед расписаны поминутно, — напоминает Ривай, делая глоток из своего стаканчика.
— Я выкрою пару часов.
— Чтобы мне снова Хистория названивала? Не подводи людей, они на тебя рассчитывают.
— Переживут.
— Эрен.
— А если…
— Эрен!
— Ну что? — возмущенно закатывает глаза Йегер. — Знаю я, причем все, что ты хочешь мне сказать.
Аккерман досадливо хмурится. Впрочем, в этом вопросе он действительно весьма предсказуем. У Эрена было целых два месяца, чтобы запомнить, что при Ривае лучше не размышлять вслух о планах побега с работы, но иногда, прямо как сейчас, он забывался, получая возможность повторно прослушать нравоучения на тему.
— Очевидно, простого знания мало, — недовольно бурчит Ривай.
  
Эрен протестующе фыркает, но тему не развивает.
— Давай так, — предлагает решить проблему дипломатически Аккерман, — ты со всей ответственностью и обстоятельностью закрываешь проект, а потом мы едем на каток. Идет?
— Ты со мной говоришь, как с маленьким ребенком, — уличает Эрен Аккермана, глядя на того со вселенской обидой в хитром взгляде.