Макс Лазарь. Книга 3

Стоило ей договорить, со стороны лагеря неизвестных в нас полетели голубые сгустки энергии Предтеч. Руль под моей рукой дёрнулся, уводя броневик из-под удара. Вспышка мелькнула позади, и Мира включилась в бой.
– Веди машину, – скомандовал я и быстро перебрался в кузов.
Схватив снайперскую винтовку, я сунулся к бойнице и, вытащив ствол наружу, припал к окуляру.
Когда удалось поймать изображение ближайшего врага, удерживающего в руках винтовку, сияющую энергией Предтеч, я хмыкнул. Конечно, мужик носил не такой же панцирь, как на мне, но не опознать традицию Предтеч в его броне было невозможно.
  
– Кажется, мы нашли золотую жилу, – заметил я, прежде чем спустить курок.
 
Глава 4
 
Пуля ударила в грудь стрелка, перед ним мелькнул сегмент энергетического щита. Убить его не убило, однако удар вышел на славу – мужика бросило назад с силой добротного лошадиного пинка. Он выронил ружьё и, прокатившись кубарём по земле, выпал из реальности на ближайшие секунды.
– Их всего десяток, – с нескрываемой кровожадностью заметила Мира. – Огонь.
Пулемёт надо мной харкнул парой патронов, снося ещё одного врага. Его тоже прикрыла защита, но так как он стоял на здании, то падение оказалось куда серьёзнее – когда падаешь башкой вниз с высоты даже первого этажа, шея не выдержит.
– И их осталось девять, – азартно пропела блондинка.
Я же перевёл ствол на следующую цель, но пришлось задержаться со стрельбой – Мира дёрнула броневик в сторону. Мимо нас пронёсся голубой сгусток энергии, оставивший в траве широкую проплешину. Оружие Ордена работало так же, как и система обороны Крепости – дезинтегрируя объекты.
Всё ещё далёкие фигуры вольных бегали между постройками, не давая нам толком прицелиться. Броневик крутился на небольшом пятачке, на крыше крутилась турель под управлением ассистентки. Мира стреляла только тогда, когда была уверена в попадании, я же выжидал подходящего момента.
Энергетические вспышки, то и дело расцветающие между домов, прикрывающие врагов, не позволяли поразить их насмерть. Технология Предтеч, переработанная Орденом. И у меня руки чесались проверить, как она будет останавливать магию.
– Дай мне прицелиться! – потребовал я.
Броневик резко замер на месте, взрывая почву и перемешав её с высокими стеблями травы. На пространстве, где мы крутились, уже образовались глубокие рытвины.
Сперва я ударил «Сверкающими лучами». Три вспышки вылетели из бойницы, с огромной скоростью устремились к цели. Стрелок, наведший своё ружьё на броневик, дёрнулся от первых двух попаданий. Яркая вспышка энергетического щита прикрыла его от урона. Но третий луч влетел вольному прямо в лицо, и никакой шлем ему не помог – голову просто оторвало вместе со шлемом.
– В яблочко! – прокомментировала Мира.
А я уже наводил новое заклинание на следующую цель. Мы были слишком далеко, чтобы определить, кто и где прячется, смотреть сквозь стены я не мог. А потому броневик рванул вперёд, сокращая дистанцию.
Новые враги высунулись из-за углов строений одновременно. Но правого срезала очередь из пулемёта, буквально оторвав конечности после десятка попаданий. Второго раздавило в кашицу «Сверкающими лучами» – он так и остался фаршем внутри своей брони.
Машина ворвалась в поселение, турель завертелась во все стороны, выискивая новые цели. Я тоже времени не терял и выскочил наружу. В узком пространстве между домами бегать внутри броневика было неразумно.
А потому с боевым дробовиком наперевес я выскочил на улицу и бросился в ближайшее здание без дверей. Бетонная постройка больше походила на склад – ни одного окна у неё не имелось. Ворвавшись внутрь, я тут же отшатнулся от входа, пропуская мимо разряд голубой энергии, и выстрелил трижды в ответ.
Враг выронил оружие, опёрся на стенку спиной и съехал на пол, но всё ещё был жив. Я подскочил ближе, на ходу выхватывая нож. Снаружи раздался грохот стрельбы – Мира не теряла времени.
– И их осталось пять! – воскликнула блондинка, пока я приближался к своей жертве.
Дезориентированный враг меня видел, но не осознавал – его взгляд плавал, руки беспрестанно водили по полу, он с трудом удерживался от того, чтобы не блевать от контузии. Три патрона из моего дробовика в голову – это слишком для простого человека.
Пинком перевернув его на живот, я схватил вольного за шлем и задрал ему голову. Нож беспрепятственно вскрыл горло, и поверженный враг задёргался в последний раз.
– Четыре, – произнёс я, прежде чем двинуться дальше.
Собирать трофеи и осматриваться мы будем позднее. Сейчас было важнее выжить.
– Ложись! – крикнула Мира, и я прижался к полу.
Над головой с едва уловимым шипением испарилась внушительная часть стены. Очевидно, кто-то из вольных то ли промахнулся, то ли специально в меня пытался попасть. Ответная очередь из турели в любом случае заставила оставшуюся четвёрку врагов притихнуть.
Вырвавшись наружу, я уже увидел нужные контуры. Теперь, когда броневик был рядом и генерировал сеть Предтеч в небольшом радиусе, обнаружить спрятавшихся врагов уже стало несложно.
Они все сидели по разным строениям и пережидали, когда машина перестанет стрелять. Им ведь было невдомёк, что внутри никого нет.
Я вбежал в ближайшее здание и «Сверкающими лучами» убил первую цель. Мужик откинулся на стену, выронив оружие и истекая кровью из всех щелей. Раздавленное туловище лопнуло под защитой, не пережив такого массированного урона.
– Три.
Следующего срезала Мира, ударив из «Терракота» в угол, в котором забился вольный. Может быть, его энергетический щит и прикрыл от самого взрыва, но рухнувшая на голову крыша окончательно добила.
– Два.
На этот раз вольный высунул ствол наружу раньше, чем я подобрался к входу. И спустил курок, целя прямо в меня. «Купол отражений» мелькнул передо мной, и голубой энергетический росчерк ударил в него, сменил траекторию… и умчался в небо.
Пушки на технологиях Ордена не могли стрелять часто. А потому внутрь я вбежал уже совершенно спокойный. Вольный тоже это понимал, отбросил бесполезное оружие и выхватил обычный огнестрельный автомат.
Пинком отведя ствол в сторону, я подобрался вплотную и воткнул нож ему под подбородок. Мы завалились на пол, моё забрало забрызгало кровью, а лежащий подо мной мужик всё никак не хотел помирать.
– Да сдохни ты, мразь! – чувствуя поднимающуюся злость, выдохнул я.
Пришлось ударить ещё дважды, прежде чем он окончательно затих.
– Чисто, – доложила Мира, пока я успокаивал дыхание, прежде чем подняться.
Вытащив нож из башки врага и вытерев лезвие, я убрал его на место. И только после этого встал на ноги. Теперь предстояло самое интересное – сбор трофеев. Очень уж мне было интересно, как так вышло, что у вольных оказались технологии оружия, которого Орден якобы не использовал.
Осмотрев доспех на трупе, я увидел перед собой виртуальное окно, в котором Мира собрала проекцию брони. Задача вставок с энергией Предтеч была ясна, как день, даже без расшифровки – создание того самого щита, который блокировал прямое попадание пуль. От магии он защищал посредственно, но держал калибр, а это уже крайне серьёзная заявка на успех.
– Нужно обыскать здесь всё, – заявил я, выходя из строения с ружьём на плече и уже пустой бронёй в другой руке. – Не упустить ни клочка бумаги.
– Уже занимаюсь, – бодро отозвалась Мира, с помощью манипуляторов броневика стаскивая трупы ближе к себе.
Мы покинули этот опустошённый лагерь только через четыре часа. Впереди ждал сломанный узел, а после – путь в лабораторию, где моя ассистентка разберёт технологии Ордена по винтикам.
  
* * *
Посещение сломанного узла связи Предтеч вышло абсолютно никаким. Скала, в которой он скрывался, давно обвалилась, закрыв вход. Даже вооружившись трофейным оружием вольных, до центра управления было не докопаться. А другого способа попасть внутрь не было – не ракетами же стрелять? Там породы сотни метров, здесь без горно-взрывных работ вообще ловить нечего.