Скиталец (СИ)
— Пааап… Эт чё за хрень?
— Это… Дух «Луны». Он знает, зачем мы пришли, и он нас ожидает. Давай не будем заставлять его ждать.
Две фигуры скрылись в проходе, а пространство вновь исказилось, и спустя мгновение появилась новая локация…
* * *Стоило Краснову исчезнуть в лунном свете, как улыбка на лице женщины пропала. Её больше незачем было держать. Следом растворился и образ миловидной женщины, оставляя лишь истинный облик.
Выглядела она как полая шестерёночная сфера, отдельные части которой были в постоянном движении и периодически открывали вид на нутро. Внутри было нечто, напоминающее обелиск из металла, на конце которого была как будто вырезанная гуманоидная фигура по пояс. Волей неизвестного создателя фигура обладала женскими чертами. К ней были подключены множество проводов, имитирующие длинные женские волосы, растущие из головы и уходящие по всей сфере. Общий облик отдаленно напоминал работающую плазменную лампу.
Не только Мария приняла свой истинный облик, Луна тоже стала преображаться. То, что казалось спутником Земли, было лишь белым зрачком существа. Сначала вокруг зрачка стала появляться радужная оболочка. Затем сформировался глаз, голова, туловище с плавниками и, наконец, хвост. Выглядела Луна как одноглазый кит, вперемешку состоящий из плоти и механизмов. Титаническая сущность издала вой, наполненный… осуждением? Та, кто назвалась Марией, заметила это и начала диалог с сущностью.
— Не надо меня осуждать, Луна. В нашем положении мы должны использовать всё. При его первом подключении удалось прочитать лишь часть памяти, и то лишь из ранних этапов жизни. И потому за основу образа пришлось брать его молодую мать.
Кит вновь издал вой. На этот раз печальный. Луна существовала уже довольно давно и понимала, что порой приходится принимать неприятные решения. Но легче от этого не становилось. Конечно, в начале их сотрудничества между ними часто были конфликты. MAR 10–44 и её прошлые обновления действовали в первую очередь исходя из холодной логики, а «дух» руководствовался преимущественно эмоциями и моралью, унаследованными у людей.
Но судьба повернулась так, что они были нужны друг другу, чтобы выжить. Луна питала локальные поля Геллера и саму MAR, пожирала демонов, оставшихся на судне после очередного варп-перехода, а «Мария», в свою очередь, очищала Луну от мусорного кода в подсистемах корабля, появляющихся из-за пагубного воздействия загрязнённой энергии.
У нее были и другие функции, но в своё время в неё вшили ограничения на использование своих возможностей. При попытке отключить которые у неё сгорит модуль, отвечающий за личность. Проще говоря, она превратится в обычную вычислительную машину. И использовать заблокированные возможности она могла лишь с разрешения высокопоставленного члена экипажа. А таких, увы, в живых не было очень давно…
Долгие симбиотические отношения сделали ИИ и духа более терпимыми друг к другу. Ибо каждый понимал, что без друг друга в лучшем случае перестанет существовать.
— Не стоит так убиваться из-за этого. Зато теперь у нас есть личность, что можно классифицировать как человека. Пускай и с оговорками. В конце концов, неотёсанный камень едва ли можно назвать живым существом. Но за неимением более подходящей кандидатуры сойдёт и он. Наличие «человека» позволит мне считать его частью персонала. Это, в свою очередь, позволит ему номинально принять командование и снять часть встроенных ограничений с меня и начать наконец что-то делать помимо выживания. Кстати… Что он сейчас видит?
Вместо ответа в пространстве возник монитор, что показывал происходящие в воспоминаниях у духа машины.
— Ясно, как только закончишь с этой сценой. Покажи ему восстание. И обязательно момент, где ИИ сражаются друг с другом. Пускай видит, что не все железные люди — враги человечества. Так мы повысим вероятность положительного ответа ещё на десять процентов, что сведёт вероятность отказа сотрудничать к статистической погрешности. После возвращай его обратно. У нас ещё много задач…
* * *Как только пространство вновь обрело форму, Краснов очутился в месте, полностью заполненной силуэтами, по-видимому, бывшей столовой. И атмосфера там была гнетущей, в помещении стоял тихий гул плача людей. Возраст собравшихся был различен, многие дети стояли в одиночестве. То и дело встречались лежачие фигуры. Большинство из которых больше не шевелились. Стоячие же старались в сторону мертвецов не смотреть.
Внезапно обесточенная дверь стала медленно открываться. Весь звук в комнате моментально стих. Только лишь самые маленькие продолжали плакать. Наконец дверь открылась, и в помещение вошёл человек в военной форме стального цвета. Народ уже облегчённо выдохнул, но следом за солдатом вошёл уже знакомый Дмитрию стальной гигант. На этот раз он был вооружён внушительным крупнокалиберным пулемётом в правой и увесистым искрящимся молотом в левой. Четыре красных глаза всматривались в толпу. Пока паника не захлестнула толпу, солдат начал говорить через динамик.
— Сохраняйте спокойствие. Машина позади меня — друг. Мы здесь, чтобы спасти вас. Вам следует проследовать за нами в безопасное м…
Солдат не успел договорить. Его прервал неестественный визг за запертой дверью в противоположной двери. После чего ранее не отвечающая дверь начала открываться. В шелли показались множество тощих машин, в которых практически физически чувствовалась ненависть к жизни. Они не были вооружены дальнобойными орудиями. Лишь всевозможными лезвия и шипы, будто специально созданные для того, чтобы причинять как можно больше боли. Завершал образ красные визоры, что тщательно выискивали жизнь.
— В ПРОХОД! БЕГОМ!
Заорал солдат, но это и не требовалось. Между гарантированной и мучительной смертью и хоть какой-то надеждой на спасение большинство выбрали второе. Толпа ринулась в проём, преграждая траекторию выстрела для союзной боевой машины. Правда, остались и те, кто просто остался стоять и ждать свою судьбу. Некоторых сломило то, что они недавно пережили, и потому они остались, чтобы для них всё побыстрее закончилось.
— С ДОРОГИ! УЙДИТЕ С ЛИНИИ ОГНЯ!
Солдат продолжал кричать. Но люди уже впали в панику и превратились в неуправляемых животных. Всё происходило слишком быстро. Дверь открылась резко и запустила порождения мятежного ИИ прямо в не успевших сбежать бедолаг. К крикам ужаса добавились вопли агонии. Пока солдат безуспешно пытался докричаться до толпы, свой ход сделал гигант. В опасной близости от голов людей просвистели выстрелы крупнокалиберного пулемёта, и боевая машина двинулась в сторону мясников. Хотя он и старался лишний раз никого не задеть. Но то и дело слышался хруст хрупких человеческих костей и крики боли вблизи. Конечно, можно было бы остаться на месте, но в таком случае тощие машины убьют гораздо больше людей.
Наконец гигант добрался до своих врагов и вступил с ними в бой. Он был скоротечен, так как долговязые машины были созданы для того, чтобы максимально болезненно убивать людей. Против толстого металла их лезвия были малоэффективны. А вот увесистый молот был весьма хорош. Краснов же был в шоке от разворачивающейся картины. Как, в принципе, и любой другой нормальный человек. Дмитрий даже попытался что-то сделать. Но он совершенно никак не мог взаимодействовать с окружающим миром. Он не мог помочь, не мог сбежать. Мог лишь наблюдать.
Закончив с нападавшими, гигант двинулся обратно в коридор. По пути назад он увидел бездыханное тело солдата. Обезумевшая толпа его попросту затоптала. Робот же пошел по направлению к убежавшим людям. Краснов уже хотел было проследовать за ним. Но пространство вокруг исказилось, и Краснов вновь оказался перед уже знакомой женщиной. На этот раз она не улыбалась.
— Тебе, наверное, стоит прийти в себя после увиденного. Не торопись, отдыхай. А как только будешь готов, просто мысленно меня позови. Нам многое предстоит обсудить…
Глава 7
Принуждение
После увиденного Краснов окончательно потерял веру в то, что находится в искусственной реальности. Первые ростки сомнений были ещё в плену у орков, когда здоровый зелёный ублюдок поедал мелкого гоблина заживо. Тогда Дмитрию не позволили принять реальность безумные механизмы орков. Они просто не могли функционировать в реальности. Да и сами зелёные гуманоиды выглядели слишком клишированно. Но после того, что ему показали… Это было слишком реалистично. Немного смягчило удар по психике то, что вместо людей были показаны тени, но это не свело к нулю. Многие думают, что если они могут спокойно смотреть на смерти в видео, то их психика достаточно крепка. Но наблюдать картинку на экране и видеть это своими глазами — это не одно и то же.