Путь Акиро 3 (СИ)
Ступени освещались магическими источниками света, вмонтированными в каменные стены на уровне колена. Внизу оказался просторный круглый зал, в центре которого на постаменте сияли кристаллы вдвое большие тех, что были наверху. По периметру с высокого потолка свисали экземпляры поменьше.
Аримэия сказал всем выстроиться вдоль стен по бокам от выхода. Шино тоже остался там, а я в сопровождении четверых жрецов пошёл к кристаллу.
— Акиро, ты должен сейчас расслабиться и полностью довериться мне, — прозвучало в моей голове. — Смотри мне в глаза.
Верховный жрец стоял между мной и кристаллом, от которого потянулись полупрозрачные искрящиеся потоки энергии, вливаясь в темный силуэт служителя. Глаза под капюшоном начали светиться всё ярче и постепенно увеличивались, заполняя моё сознание.
На какой-то момент мне показалось, что это те самые глаза, которые я видел во время медитации, только жёлтые. Картинка реальности расплылась и растворилась, теперь я плыл между звезд. Но вместо леденящего холода ощущал жар, словно мое тело сунули в печь.
Очень хотелось повертеть головой и осмотреться, но я боялся даже пальцем шевельнуть. Огромные глаза горели желтым пламенем прямо передо мной, потом вспыхнули ещё ярче, ослепив своим сиянием.
Я пришёл в себя лёжа на полу. Холодный камень быстро привел меня в чувства. Я видел, как Акеми рванулась ко мне на помощь, но Шино остановил её. Выходит, что я вырубился всего на несколько секунд. Тело переполняла сила, похожая на энергию тени, но какая-то другая, непривычная.
Я бодро вскочил на ноги. Аримэия и его помощники так и стояли между мной и кристаллом.
— Ты и правда будешь великим, Акиро! — прозвучал голос жреца. Интересно, а его слышу только я? Надо будет у Акеми спросить. — Твое искусство создания порталов превосходит любого живущего в этой галактике. Боевые навыки изменились, теперь тебе не надо обращаться к сомнительной тени.
— А как мне всем этим пользоваться?
— Тебя обучит Мастер Шино. Теперь ты его личный ученик. Я вижу у тебя одну интересную способность, такого я раньше не встречал.
Я хотел было задать новый глупый вопрос, но вовремя закрыл рот. А жрец решил удовлетворить моё любопытство.
— Ты теперь хранитель силы. Можешь накапливать её очень много и делиться с другими. Бойцы, которые будут находиться рядом с тобой смогут биться долго без остановки на медитацию.
— Ого! — вырвалось у меня, как ни старался я себя сдерживать.
— Ага! — сказал верховный жрец. Возможно мне показалось, но уголки его рта немного приподнялись. — Теперь отходи в сторону, пусть подходит следующий.
Рука указала на Джерарда. Парень сначала стушевался, оглянулся на Мастера, тот кивнул. Здоровяк неуверенно двинулся вперёд и остановился в двух шагах от жреца, где только что стоял я.
Теперь я видел весь процесс со стороны. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Наверно рептилоид что-то говорил бойцу, но мы ничего не слышали. Значит и то, что он говорил мне, слышал только я. Потом потоки энергии кристалла начали вливаться в жреца и глаза осветились желтым.
Джерард немного подался вперёд, но не сделал и маленького шага. Потом он немного приподнялся над полом. Его руки и ноги вели себя так, словно он парит в невесомости.
Золотистый поток из-под капюшона ударил парня в грудь и его полностью окутало сиянием. Потом поток исчез и Джери рухнул на пол, как тряпичная кукла, но быстро поднял голову и начал вставать с пола. Оказавшись на ногах, он начал двигать руками и ногами, словно заново ощутил, что они у него есть.
Жрец что-то безмолвно вещал ему, потом здоровяк развернулся и пошёл обратно.
После Джерарда пошла Марико, потом сёстры блондинки. Наконец-то настал черёд Акеми. Когда рука жреца указала на неё, она на мгновение сжала мою руку, потом решительно пошла вперёд.
Я очень переживал за неё. Насколько я понял, у неё нет императорской крови. Получится ли открыть истинный дар? А если нет, она не пострадает?
Я старался не показывать своих сомнений и, когда она обернулась ко мне перед тем, как сделать последний шаг, ободряюще подмигнул и приложил правую ладонь к сердцу. Ведь не станут жрецы вредить адепту, даже если он не из многочисленных потомков первого императора?
Акеми остановилась перед Аримэия. Они долго стояли неподвижно, потом начался ритуал. Девушка приподнялась над полом, её тело окутало золотистое сияние. Оно мягко пульсировало, потом девушка встала на ноги, поклонилась жрецу и пошла обратно.
На лице смешанные чувства, вроде и радость, но слёзы на глазах. Я с нетерпением ждал, когда она подойдет и встанет рядом со мной.
— Что-то не так? — тихонько спросил я, чтобы не слышали другие.
— Всё нормально, — твердо ответила она и первая слеза скатилась по щеке.
— Говори уже, зачем скрывать?
— Я боюсь, что ты меня бросишь теперь! — горячо зашептала она. Она уже не скрывала слёз, которые дружно покатились по её щекам. — Зачем тебе нужна неполноценная без истинного дара? Так, пирожок ни с чем!
— Что ты такое городишь? — пробормотал я, целуя её мокрые щёки, чувствуя соленый привкус на губах. — Мне ты нужна, а не твой дар! Даже если твоим самым крутым даром было бы жарить картошку, это ничего не изменит в моём отношении к тебе!
— Вот именно! Я даже картошку жарить не умею!
— Ну и ладно, этим всё равно будут повара заниматься, а ты будешь всегда рядом со мной!
— Бездарная!
— Любимая! Ты моя любимая! И всё остальное не имеет значения!
Она что-то ещё хотела сказать, но я припал к её губам страстным поцелуем. И плевать было, что кругом куча свидетелей. Своих бойцов я не стеснялся, а остальные поймут. Правда у Марико и близняшек в глазах горел огонь ревности.
Ничего, подождете. Когда у меня будет гарем, тогда и вас поцелую как следует. А сейчас только Акеми смысл моей жизни. В это время к жрецам вышел Валион.
— Смотри! — девушка отстранилась от меня и кивнула в сторону проводимого ритуала.
Валион приподнялся над полом чуть выше, чем остальные. Его тело объяло сияние, оно разгоралось всё ярче и ярче, пока он ослепительно не вспыхнул, заставив всех зажмуриться.
Когда я открыл глаза, смог различить лишь тускло светящиеся кристаллы в тёмной комнате. Чтобы быстрее привыкнуть к потемкам, снова зажмурился. Все молчали и оставались на своих местах. Различил лишь едва слышное шипение со стороны, где лежал Валион.
Я был в полном шоке. Валион был магом света, чистым душой и помыслами. За что? Когда снова открыл глаза, уже смог увидеть, что на полу лежат лишь обугленные головешки вместо моего светляка.
В горле застрял крик, и я рванул вперёд, но словно наткнулся на невидимую стену. Жрец вытянул руку вперёд, я не мог даже пошевелиться.
— Вернись на своё место, Акиро! — его голос буквально ударил в мозг. — Всё нормально.
— Да какое на хрен нормально⁉ — прохрипел я. — Вы сожгли моего мага!
— Всё не так, как кажется, вернись на место, не вынуждай меня применять силу.
Вряд ли я мог тягаться с верховным жрецом. Может и мог, но не сейчас, я еще не умел пользоваться своими новыми навыками. Но, может и не надо ни с кем сейчас меряться силами? Может жрец прав?
Я медленно отошёл назад и прижался к стене. Акеми сжала мое запястье и тоже неотрывно смотрела на тлеющие останки мага. Мастер Шино стоял рядом с нами с невозмутимым лицом. Ну если он не бунтует, может и правда всё будет хорошо? Хотя в это уже слабо верилось. Он же не феникс.
Жрецы обступили останки и протянули к ним свои руки. Легкое свечение сплеталось в спирали и впитывалось в изуродованное тело. Вскоре тлеющие головешки окутало розовое свечение, и они начали преображаться.
Обугленный труп начал шевелиться, обрастать новой кожей и обретать очертания человека. Все как завороженные смотрели на изменения, которые происходили с телом. Прошло минуты три, когда тело полностью восстановилось.
Валион резко вдохнул и закашлялся, пытаясь подняться с пола. Испуганными глазами он оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Потоки энергии, обвивающие его тело прекратились, и жрецы опустили руки.