Patria o muerte (СИ)

— Только с опозданием на месяц, дон Алехандро, — Лопес передернул плечами, он рвался в бой, и приходилось его сдерживать. Генерал был в уже поношенном «камуфляже» — ему сшили новое обмундирование одному из первых, как и стачали берцы с высокими голенищами. В таком же кепи, с бородкой, перетянутый ремнем, который оттягивала кобура с револьвером, он очень напоминал легендарных повстанцев Фиделя, знаменитых «барбудос». Единственное отличие в ленточке парагвайского флага на левом предплечье, да таких же цветов кокарде на шапке. Была попытка придумать каску для защиты головы от шрапнели, но от этой идеи пришлось отказаться из-за недостатка в тонких железных листах — воевать предстояло исключительно на запасах, собственное производство не покрывало и десятой части резко возросших потребностей армии и флота.
  
Солдатам и офицерам новой униформы не хватало — переодели едва третью часть, все остальным пришлось импровизировать. Перекрашивали красные мундиры, обрезая блестящие пуговицы — расцветка становилась причудливой, в одной роте на множество оттенков. С обувью примерно такое же положение — мастрячили все, что только возможно, на ступню налезает, и нормально. И каждый ремесленник изощрялся, как смог — подразделения щеголяли в шлепанцах и кожаных галошах, в ходу были и полусапожки — босоногое воинство, наконец, обули за короткое время, причем совместными усилиями целого народа — собрали по селениям и семействам все что смогли. Но текстильная промышленность свое возьмет — к концу года армия станет единообразной по обмундированию, Причем первой в мире, которая не только перешла на «защитную» униформу, но и в камуфляж.
— Этот месяц пошел нам на пользу, «хефе» — аргентинцы должны были захватить «Эсмеральду» с грузом винтовок и боеприпасов, как случилось в той действительности, однако сейчас пароход пришел вовремя. Кроме него успели прибыть наши «города» — а вот на них гораздо более ценный груз от «пушечного короля». Надо немного потерпеть, мой генерал — всего пару недель, пока наши комендоры не освоят в полной мере орудия Круппа. И тогда пойдет совсем другой разговор, и мы сами перейдем в наступление. Поверьте, не стоит напрасно лить кровь наших солдат. При немногочисленности нашего населения тут каждый обученный воин необычайно дорог. А человеческие ресурсы не восстановимы за короткое время — сами хорошо знаете, дон Франциско, что потребовалось полвека, чтобы прийти в себя.
Мартинес посмотрел на диктатора — тот засопел от замаскированного упрека. Теперь Лопес действовал совсем не так как раньше, его бросило в противоположную крайность. Знания произвели на него потрясающее воздействие — он стал намного более осторожным, зная, что за год союзников по «альянсу» не сломить, и две-три победы над врагом не склонят фортуну на его сторону. Война затянется, и потребуется вначале вышибить «слабое звено», чтобы обрести надежду на более счастливый для страны исход.
— Знаю, дон Алехандро, но сердце болит, когда вижу вражеские флаги над нашим фортом. Нужно было дать им сражение, а не отступить в «бегстве», пусть притворном, да еще специально бросив пушки.
— На войне обман и коварство являются таким же инструментом, как и оружие с тактическими приемами. Зато «союзники» теперь полностью уверились в совершенной «неподготовленности» наших войск, а солдат считают «трусами», что сбежали при первом штурме. К тому же наше вооружение они будут считать совершенно никчемным, а это еще больше увеличит самомнение, и что хуже для них — презрение к нам. А мы ведь специально оставили весь хлам, который только и смогли собрать, а они ему радовались как дети. А все гладкоствольные пушки годятся только на переплавку, да украшать музеи — бесцельный и напрасный расход пороха.
Мартинес еще раз посмотрел на расположение войск противника, затем перевел подзорную трубу на мелькающие по возвышенностям красные мундиры — этому батальону специально оставили старую форму, чтобы ввести врага в заблуждение. Как и побросали полевые гладкоствольные пушки и немногие ружья с кремниевыми ударными замками. А потому аргентинцы с бразильцами захватили множество трофеев, но для них совершенно бесполезных. И даже хуже того — «легкие победы» обычно действуют на войска и генералов «опьяняюще», гордыня растет пропорционально этому. А вот она на войне никого до добра не доводила, это прямой путь к поражению. На этих болотах президент Митре положит всю свою «союзную» армию без всякой пользы, главное чтобы у парагвайцев при этом значительных потерь не будет. Сдерживать наступление среди трех узких проходов в болотах можно долго и малыми силами одной легкой пехоты, благо все егерские роты уже получили новое обмундирование с берцами и накидками, и вооружены винтовками «парагвай» — так стали именовать переделки «энфилдов».
— Лучше будет, если мы их выморим здесь — без продовольствия вражеские солдаты или сдадутся в плен, либо вымрут от болезней — места гиблые, тут смерть под каждым кустом сидит.
Алехандро посмотрел в подзорную трубу — лагерь союзных войск, разбитый на берегу у взятого форта впечатлял своими размерами. Многие тысячи палаток, навесов и повозок буквально засыпали все побережье, стиснутое подступающими кустарниками, которые сейчас безжалостно вырубали. Местность самая неблагоприятная для долгого нахождения тут людей — скоро начнется повальная дизентерия, видно как в реке моются и справляют нужду, поят и чистят лошадей, и оттуда же берут воду для котлов — костры горели во множестве. Ведь не менее пятнадцати тысяч солдат сгрудилось — десятка полтора батальонов пехоты и три кавалерийских полка, полсотни пушек, много обозных повозок. Такую прорву людей кормить надобно, и не раз в день, и досыта да и лошадям фураж требуется.
— Хм, посмотрите внимательно, «хефе» — они воду пьют «сырую», не кипятят — понос скоро начнется, причем повальный, и это хорошо. Люди начнут слабеть, терять силы, строй потихоньку станет редеть, потом число заболевших превысит здоровых, и «союзники» сами себя изведут без нашего участия. Главное, выбить у них корабли — после того как исчезнет надежда на эвакуацию, они сами будут просить взять их в плен.
— Вы правы, дон Алехандро — они хлебают воду прямо из реки!
Лопес только покачал головой, хотя пять месяцев тому назад счел бы такое вполне допустимым. Пришлось провести наглядный эксперимент — специально отобрать два десятка абсолютно здоровых солдат, и рассадить их по краям не столь протяженного участка берега. Одни пили и ели все из кипяченой воды и ходили в подготовленное «отхожее» место. Последнее через каждые три дня меняли на другое «сооружение», откапывая яму и ставя будку. А другие вели себя, как «обычно принято», хлебали из реки, и кусты обгаживали. Через три недели эксперимент прекратили в виду наглядности результата — у первой команды ни единой потери, все здоровы и способны воевать, а вот все чины «соперника» за это время превратились в «дристунов», животом «скорбных», многие обессилили, а один несчастный умер. Так что все офицеры и сержанты, как говориться, «прониклись» столь показательным уроком, особенно когда им твердо пообещали за подобные безобразия с подчиненными, последует немедленное разжалование. А если «санитарные» потери превысят боевые, то и расстрел, и неважно, что в чистом поле нет той самой пресловутой стенки, к которой нужно поставить виновника.
— Через неделю мы атакуем неприятельскую эскадру, как только диспозиция окончательно прояснится. Эти пароходы никакой роли не сыграют, как только мы выбьем фрегаты и корветы. Перетопим как щенят в тазике, если флаги не спустят. А там пройдемся по Паране гребнем — любое встреченное судно априори считается враждебным. Да, риск есть, и немалый — в лучшем случае мы потеряем половину «миноносцев», но победа того стоит, мой генерал. Хотя мы будем всего на полпути к ней…
  
— Почему ты так считаешь, дон Алехандро?
— Мы не сможем выйти из Параны, хефе. У бразильцев войдут в строй броненосцы, а у нас их нет. И внезапности торпедной атаки уже не будет — выставят дозорные катера, которые начнут топить наши «пироги». Тягомотина начнется — против мониторов самым опасным оружием могут стать исключительно мины, включая и заграждения, и те, что «прицепят» к бортам «боевые пловцы». Но сейчас о том нам не стоит думать, хотя мысли следует все время держать в голове.