Я царь. Книга XXVIII (СИ)
— Как обычно… — выдохнула она, и тут прозвучали торжественные фанфары.
Толпа стихла. Камера навелись. Из-за сцены в сопровождении двух охранников медленно вышел царь Петр.
Он был… Не тот.
Худой. Лицо осунулось, глаза запали. Когда-то он был как статуя — мощный, прямой и непоколебимый. Сейчас тень себя прежнего, осунувшийся, истощенный. Глаза глубоко посажены, щеки впали, руки дрожали, но голос был твердым, как раньше.
— Дорогие подданные российской империи, граждане. На нашу страну было совершено ужаснейшее нападение — с неба обрушились метеориты. И если раньше они падали только в пределах Дикой Зоны, то теперь обрушились на всю Империю. Метеориты, из которых вышли монстры, были моментально ликвидированы общими усилиями магов-истребителей, армии и аристократов. Пусть все знают, что нас не сломать. И сейчас я смело могу заявить, мы победим, — он тяжело поднял кулак вверх, — не за счет чуда или магии, а за счет нашего упорство и духа. Потому что сила этой земли — в ее людях. Забудем тех, кого потеряли и нанесем врагу двойной урон, чтобы он навсегда запомнил нас.
Толпа зашумела. Кто-то аплодировал, кто-то шептался. Однако недовольство все равно прорывалось сквозь волну ликования. Кто-то кричал:
— Где магические войска? Почему метеориты все еще падают?
Катя не сводила глаз с отца. Он стоял, несмотря на боль. Но ее сердце подсказывало — что-то сейчас случится.
Она посмотрела на Богдана, с которым пришел Кузнецов. Сейчас он замер. Ноздри дрогнули, взгляд стал стеклянным. Он явно почувствовал что-то, как охотник, уловивший тень в зарослях.
Толпа продолжала гудеть.
— Врет, — донеслось задних рядов. — Все хуже, чем говорят!
Катя стояла в закулисье, сжав кулаки. К ней подошел охранник и молча протянул трубку.
— Из отдела магического контроля, — сказал он. — Срочно.
Катя приложила трубку к уху:
— Говорите.
— Принцесса, зафиксированы новые падения метеоритов. Север и юго-запад. Портал открыли за два квартала от площади.
— Порталы⁈ Черт…
После чего бросила трубку и рванула на сцену:
— Отец! Папа! Там…
Прогремело два взрыва — слева и справа. Многие задрали головы к небу. Сквозь густые облака на площадь летело несколько метеоритов.
Камера затряслись. Люди начали кричать. Охрана бросилась к царю и Кате. Их окружили щитами. Девушку начали вытаскивать назад, но она успела оглянуться и в последний момент увидела, как VIP-ложа аристократов пришла в движение. Кто-то активировал магические щиты, кто-то усиливал тело энергией, но все внимание царевны было приковано к Богдану.
Он стоял перед перилами. Из его спины медленно вылезали крылья как у летучей мыши, но с металлическим блеском. На голове два темных, острых рога. Глаза вспыхнули багровым светом. Лицо было максимально сосредоточенным.
Он не атаковал. Он ждал.
Катя тут же вспомнила его странное поведение и поняла — Богдан почувствовал метеорит раньше всех. Отец тоже видел это преображение и аккуратно взял дочь под руку:
— Все хорошо, дочка. Он на нашей стороне.
* * *Только сейчас я пожалел, что не взял что-то потеплее. Даже не додумался засунуть в пространственное кольцо какой-нибудь супер-теплый пуховик. Просто понадеялся на то, что буду везде разъезжать на машине. Поэтому пришлось Лоре разгонять энергию по телу, чтобы согреть меня.
Как назло, по всему Сахалину объявили снегопад с ветром. Удовольствие было меньше среднего, когда каждая снежинка врезалась в лицо под огромной скоростью, словно тупая иголка.
Оказалось, не только Маша и Света подверглись нападению. Хотя я это предвидел.
На трассе, пока я направлялся к цели, натолкнулся на рейсовый автобус, который отбивался от мелких тварей. Их было немного, но все же в сопровождении автобуса находилось всего два мага, так что я вписался и Болванчик разорвал этих букашек на мелкие части.
Мне хватило несколько секунд, чтобы спасти работяг. Пассажиры возликовали:
— Благодарю, ваша светлость!
— Слава князю Кузнецову!
Еще одна старушка каким-то чудом умудрилась вставить свои пять копеек:
— Ой, милок, а ты чего такой синий? Замерз поди?
— Все хорошо, бабушка, я спешу, — посмотрел я на водителя. — Езжай в столицу. Там уже все предупреждены.
И уже приготовился сорваться к женам, но старушка поймала меня за рукав:
— Держи, — сунула она мне термос в руку. — Там горячий чай. Авось потеплее станет.
— Ох, какая приятная старушечка! — расплылась от умиления Лора. — Потом обязательно верни термос!
— Спасибо! Вы не представляете, как меня выручили.
Черт его знает, отчего она решила, что я замерз, ведь я продолжал греться энергией, разогнанной по телу. У меня так-то температура под тридцать девять, но все же я успел сделать пару глотков ароматного чая по дороге.
— Что там с Элем? — спросил я.
— Он пока занят командованием солдат, — ответила Лора.
До цели нам оставалось около ста километров. И как назло они двигались по диагонали, что осложняло погоню.
Вот только и моя скорость была куда быстрее. Мои печати на скорость достигли уже седьмого уровня — башня во внутреннем хранилище открывала все больше новых этажей. А мои навыки фактически превышали тот ранг, в котором я сейчас находился.
— Поднажмем…
Опасения за Машу и Свету были не напрасны. Болванчик показывал, кто их преследует, и меня это сильно обеспокоило. Посягнуть на женщин, к тому же в положении… Этот прием из разряда запрещенных.
Так что никакой пощады моим противникам. Хватит. Теперь все будут просто умирать, если мне подвернется такая возможность.
Удивительно, как филигранно Перестукин водил машину и не давал тварям даже приблизиться к себе. Маша и Света тоже умудрялись пускать в ход магию, и, судя по их лицам, они совсем не беспокоились в отличие от меня. Я действительно переживал.
— Лора, добавь энергии… Быстрее! — сквозь зубы произнес я.
— Ну держись…
* * *Заснеженная трасса.
Где-то между постом ДПС №17 и берегом.
По ледяной трассе на полном ходу несся бронированный военный автомобиль повышенной комфортности «Пушинка-6». Мотор ревел, выжимая из себя все силы. Даже столкновение с монстром никак не повлияло на скорость транспорта. Машина была покрыта слоем снега, засохший слизи и кровью монстров. Передняя часть, как и боковая дверь со стороны водителя, была сильно помята. Лобовое стекло разбито.
— Мы точно не едем через Котелки⁈ — рявкнула Маша, выскакивая из люка с заклинанием в ладони.
— Другой дороги нет! — отозвался Перестукин, сжав руль с такой силой, будто хотел его задушить. — Остальные дороги ведут в населенные пункты. А это деревня уже расселена. Там мы сможем оторваться и сократить путь к берегу.
С неба на крышу упало мощное заклинание, едва не пробив корпус.
— Еще чуть-чуть, и у нас была бы пробоина! — взвизгнула Света.
За автомобилем мчались монстры в черных латах и шлемах. У некоторых в руках были мечи, топоры и копья. Все бежали с ужасающей скоростью, пытаясь допрыгнуть до автомобиля.
— А это еще что за хрень⁈ — выпучила глаза Маша, оглянувшись на заднее стекло.
Рядом с тварями в доспехах появились монстры на костяных лошадях. Между ними копошились крысообразные, клыкастые и мерзкие твари. Они пытались прыгнуть на колеса, чтобы остановить машину.
— Кажется, у нас гости! — крикнула Маша, кидая вниз взрывной сгусток пламени.
Полдюжины тварей разлетелось и большая часть угодила под копыта всадника. Но были и те, кто пытался залезть в салон машины.
Света метнула несколько мелких ледяных игл. Даже так одна тварь умудрилась проскользнуть и прыгнула на Машу, но маленькая деталь Болванчика быстро расправилась с мелкой тварью, пробив ее насквозь.
— Перестукин! Жми! — скомандовала Маша.
— Я уже выжимаю все, что есть! Если нажму еще, мы сможем прыгнуть в будущее. Но если вы не против…