Клетка (СИ)

***
Утро выдалось солнечным, я сидел на кухне и уминал второй завтрак, когда в помещение неожиданно вошла Антея. По ее немного взволнованному виду я понял: произошло что-то из ряда вон выходящее. Я поспешно отложил пирожок в сторону.
— Мистер Лестрейд, должна вас предупредить, что сегодня в тринадцать часов двадцать минут запланирована встреча мистера Холмса с некоторыми его коллегами. Вам не стоит лишний раз попадаться им на глаза, будет хорошо, если вы на какое-то время переберетесь в домик для прислуги, — сухо сообщила мне Антея.
  
Я кивнул, хотя внутри меня проснулось предчувствие какой-то мерзости.
— Какая-то помощь в приготовлениях к их визиту потребуется? — уточнил я.
— Стефан оденет мистера Холмса подобающим образом. Вы можете помочь ему.
Во взгляде Антеи я отчетливо читал желание сказать что-то еще, но она сомневалась.
— Вы что-то еще хотели? — спросил я, глядя ей в глаза.
— Будьте сегодня повнимательнее к мистеру Холмсу. День сложный, — Антея каким-то девчоночьим жестом чуть прикусила губу, после чего резко развернулась на каблуках и покинула кухню.
Все время до половины двенадцатого я просидел в апартаментах Майкрофта. Он хотел казаться спокойным и безразличным ко всему, но я понял, что он сильно напряжен. Не просто же так он сидел с закрытыми глазами едва заметно покусывая губы, пока не пришел Стефан и не напомнил о необходимости переодеться?
Я никогда не видел, как физиотерапевт переодевает Майкрофта. Вернее — иногда я присутствовал при этом, но все всегда происходило на кровати за ширмой. Максимум, что я делал — подавал нужные вещи с вешалки. Вот и в этот раз я принес из гардеробной, расположенной в другом углу спальни, роскошный темно-синий костюм.
— Принесите еще часы из крайнего правого ящичка и бордовый галстук, слева на вешалке в правом шкафу, — попросил меня Майкрофт, пока Стефан натягивал на него брюки, всеми силами стараясь их не помять.
Я снова скрылся в гардеробной, мысленно отмечая для себя бесполезность часов в случае Майкрофта — они все равно будут скрыты рукавом пиджака и ему ни за что не увидеть на них время. Но тем не менее, я достал классические Breguet на кожаном ремешке, а затем и галстук. Правда, тут я замешкался — на чертовой вешалке оказалось сразу пять бордовых галстуков и я, поразмыслив, взял мечту любого обеспеченного и успешного мужчины: Brioni.
Когда я вернулся, Стефан уже усадил Майкрофта и завязывал шнурки на его новых, начищенных до блеска ботинках.
— Это не тот галстук, — скривился Холмс. — Я просил бордовый, а это темно-бордовый.
Я отдал часы Стефану, мысленно выругался.
— Там их пять штук и для меня они все бордовые, — мягко сказал я, улавливая раздражение, исходившее от Холмса. — Может быть, принести все?
— Не надо. Просто бордовый, без этикеток, — сказал Майкрофт.
На этот раз я верно выполнил просьбу, удивившись, что нужный галстук выглядел совсем просто. Кажется, похожий я надевал на свадьбу, и стоил он не так уж и дорого. Неужели у Холмса были счастливые и несчастливые галстуки? Похоже на то!
***
Я не ушел из особняка, как мне велела Антея. Вместо этого поднялся на третий этаж и расположился в одной из пустующих комнат, окна которой выходили на подъездную дорожку. Ровно в четверть второго я увидел кортеж из трех правительственных авто, которые остановились около крыльца. Из окна я не мог разглядеть, кто именно приехал. Лишь мельком я рассмотрел мелькнувшую рыжую макушку одного из посетителей.
Я слышал голос Антеи, когда прибывшие поднимались по лестнице, обсуждая, как и стоило полагать, удивительно теплую погоду. Вскоре хлопнули двери, и в особняке воцарилась гробовая тишина. Я боялся сделать лишний шаг, хотя и понимал, что звукоизоляция была тут сделана по высшему классу.
Минуты тянулись бесконечно долго, и я вздрогнул, когда особняк снова наполнился звуками — гости покидали его, но в этот раз в полной тишине. Я слышал лишь их шаги по паркету. Буквально влипнув в стекло, я предпринял еще одну попытку рассмотреть посетителей. Но нет, это было бесполезно, чертова крыша крыльца наглухо перекрывала обзор. Однако рыжая растрепанная шевелюра мелькнула снова. Много в Англии было политиков с такой прической? Только один.
Помня о просьбе Антеи, я спустился вниз. Как раз в этот момент Майкрофт въезжал в спальню. Кажется, он даже не заметил, что я последовал за ним. Оказавшись в комнате, он остановил кресло посередине и замер. Мне стало страшно. Я не мог видеть выражение лица Майкрофта, но почувствовал: с ним что-то не так.
— Я могу чем-то помочь? — спросил я, когда заметил, как задрожал указательный палец Майкрофта на джойстике управления.
Не знаю, какой реакции я ждал.
— Хочу лечь, — коротко произнес Майкрофт совершенно бесстрастным голосом.
— Вам плохо? — я тут же подскочил к нему и попытался прочесть хоть что-то по его непробиваемой маске.
— Нет. Просто уложите меня, — ответил он. — Пиджак и галстук снимите.
Я выполнил просьбу Майкрофта, осторожно уложил его на кровать поверх покрывала. Поправляя подушку, я мимолетно коснулся его по-детски мягких волос.
— Что-нибудь нужно? — спросил я.
— Книга, — коротко ответил Майкрофт. — Шкаф в углу.
Я мысленно обрадовался этой просьбе и был согласен даже на собрание сочинений Кафки.
— Что мне прочесть для вас? — спросил я, открывая шкаф, в котором обнаружилось полсотни книг.
— Я сам прочту. «Большие надежды», Диккенс. На полке внизу есть все необходимое. Достаньте это и поднимите меня повыше.
Из шкафа я вытащил диковинное сооружение: что-то среднее между подставкой для книг, пюпитром и столиком для завтрака в постель, выполненное из черного дерева. В углублении опоры для книг я увидел деревянную палочку с плоским концом, напоминавшую лопаточку для сковородки. На ней я заметил следы зубов. Стало ясно, как именно Майкрофт мог самостоятельно читать.
Осторожно я устроил Майкрофта повыше, добавил еще одну подушку ему под спину и поставил подставку для чтения. Убедившись, что случайно она не оказалась стоящей у него на руках, я вернулся за книгой, и, открыв ее, водрузил на место.
— Удобно? — спросил я.
— Да. Дайте палочку.
— Может быть, мне, все же, почитать? — предложил я, глядя на искусанное приспособление.
У меня бы точно свело челюсть уже через пять минут удерживания ее во рту, а Холмс, похоже, собирался погрузиться в чтение всерьез и надолго.
— Я сам, — ответил Майкрофт и чуть приоткрыл рот.
Я вложил палочку и вопросительно посмотрел на него, но Холмс уже сосредоточился на книге. Я отошел от кровати к шкафу, чтобы изучить содержимое полок с книгами. Странно, никаких нудных философских трактатов об управлении страной или чего-то подобного там не было: только классика английских авторов.
— Фы мофыте быть сфободны, — прошепелявил Майкрофт спустя минут десять, поняв, что я не собираюсь никуда уходить.
Не говоря ни слова, я вышел из комнаты.
— Ты точно пришелся ему по душе, — сказал мне подпиравший все это время стену коридора Стефан. — Другого он бы выставил пять раз. Я даже не решился вмешиваться в эту идиллию.
— С ним точно все в порядке? Он попросил меня уложить его, — я решил оставить его слова без ответа.
— Бывает. Раньше он часто так делал, — Стефан махнул рукой.
***
На следующий день у меня был выходной, и в этот вечер я позволил себе купить четыре, а не две пинты пива, как бывало обычно. Я разогрел в микроволновке пиццу, включил какое-то тупое субботнее шоу по ТВ и уселся в гостиной арендованного для меня домика. На душе было паршиво. Мне стало бесконечно жаль Майкрофта. Что же случилось, раз он вдруг так повел себя? В момент, когда я зашел попрощаться, наши взгляды встретились, и мне показалось, что я буквально вижу, как что-то в нем окончательно ломается.
  
Неужели в стране все настолько плохо? Я лишь вздохнул: говорить с ним на эту тему было бессмысленно.
— Чего такой смурной? — Энди открыл банку с элем и плюхнулся рядом, когда я приканчивал третью пинту.