Дикая река (ЛП)

Кажется, мы оба понимали: все пошло совсем не по плану. Я должен был бы закончить это прямо сейчас — сделать легче нам обоим. Но не мог. Подумал об этом не раз за последнюю неделю, но все тянул.
— И что же у нас? — спросил я.
— Два человека, которые не хотят ничего серьезного, но получают то, что нужно, друг от друга.
Я кивнул:
— Похоже на правду. Пошли красить дом.
  
Она помогла мне занести коробки с пиццей, пару упаковок пива и газировку.
Рико и Панда были в одинаковых мешковатых комбинезонах, по-видимому, малярных, и выглядели в них просто идиотски. Зейн — в старой футболке и потертых джинсах. Когда я заглянул за угол, Деми с Ромео уже осматривали кухню. Сейлор разговаривала с Кингстоном у небольшого столика, а Нэш с Хейсом были на заднем дворе. Катлер тем временем пулей бросился к Руби.
— Рубс, я скучал. Мы же завтра поедем кататься, да?
Я взял у нее из рук пакеты и положил их на стол, а она присела, чтобы обнять пацана. Внешне она была кремень, но внутри — сплошное сердце.
— Конечно. Ни за что бы не пропустила верховую прогулку с тобой и Деми.
— Жаль, что ты уезжаешь. Папа говорит, это уже скоро, — он надула губы.
Я бы и сам не отказался, чтобы ты осталась, малец.
— Я тоже буду по тебе скучать. Но обязательно вернусь в гости.
Он обернулся ко мне и кинулся в объятия:
— Привет, дядя Ривер! Ты принес мою любимую пиццу?
— Конечно. Именно поэтому я твой любимый дядя, — сказал я, ударив его кулачком.
Он подмигнул мне снизу вверх. Этот парнишка слишком харизматичный для своих лет.
— Эй, у нас нет любимчиков, — заметил Кингстон, кинув на меня косой взгляд. — Если, конечно, твой любимый — это дядя Кинг. А кто бы тебя за это упрекнул?
Все засмеялись, а Руби начала раздавать тарелки, чтобы все могли перекусить, прежде чем ее братья предложат провести ей экскурсию по дому. Разумеется, я тут уже бывал. Она об этом не знала.
И не должна была.
— Я начну с спален. Давайте разнесем это место, — сказал Нэш тоном настоящего подрядчика. Он с Кингстоном уже приезжали сюда со мной, чтобы всё осмотреть. Ромео кивнул и пошёл за ним.
Кингстон схватил Хейса и Сейлор, сказал, что они начнут с гостиной, а Руби с Зейном направились в комнату для гостей. Рико и Панда — в прачечную.
— Похоже, кухня — наша с тобой, — сказала Деми.
Я схватил кусок пиццы и сделал пару укусов:
— Погнали, Бинс.
Она встала на табурет и начала заклеивать потолок, а я достал кисти и валики, налил краску в лоток. Кингстон предложил покрасить все в светло-серый — свежие стены должны были сильно преобразить дом.
Он, в общем-то, не требовал особого ремонта. Обычно я вкладываюсь в развалюхи, которые можно потом выгодно продать. Но это был дом братьев Руби. Им не терпелось обзавестись собственным жильем, так что я купил эту хату уже в приличном состоянии.
Я знал, что так для нее будет лучше — не волноваться за них, когда уедет.
Мать у них не менялась, но братья начинали показывать, что способны на большее, чем казалось раньше. Возможно, возвращение сестры подействовало на них, вдохновило, подтолкнуло.
— Ну что, какой у нас план? — спросила Деми, подняв кисточку и улыбнувшись мне.
— Давай я возьму на себя все большие поверхности и буду валиком проходить стены, а ты займешься краями?
— Отлично, — она обмакнула кисть в свежую краску и принялась за дело.
Где-то в доме доносились голоса, в одном конце — смех, в другом — музыка. Все помогали, потому что у нас это было в крови — поддерживать друг друга.
— Ты справишься, когда она уедет? — спросила Деми, глядя на меня из-под своего небрежного пучка.
— Конечно справлюсь. Я всегда справляюсь, Бинс.
— Я знаю. Но даже если не справишься — в этом тоже нет ничего страшного.
— Все будет нормально. Вернемся к привычной жизни, — сказал я.
— А ты не думал попросить ее остаться?
— Нет. Она не хочет оставаться. Черт, она даже не подала ни одной заявки на работу здесь. Только за пределами штата. Это не ее место. — Я прокатил валиком по стене, двигаясь вправо, пока Деми аккуратно подкрашивала те участки вдоль плинтуса, куда я не доставал.
— Может, она просто не знает, что ты хочешь, чтобы она осталась, — сказала она и замерла. — Если бы все зависело от тебя, ты хотел бы, чтобы она осталась?
Черт. Это ведь не зависит от меня. Так что и думать об этом не стоит.
— Ты же знаешь, я не верю в сказки. Все в порядке, Деми. Мне нормально одному.
Так было всегда. До недавнего времени. Долгое время я предпочитал одиночество. Именно поэтому всё, что происходило с Руби, сбивало меня с толку.
— Я ведь не спрашивала, во что ты веришь, Ривер, — спокойно ответила она.
Я обмакнул валик в свежую краску, и наши взгляды встретились:
— Это не от меня зависит. Точка. Лучше расскажи, как продвигается строительство дома.
Она фыркнула и снова наклонилась, чтобы прокрасить нижнюю часть стены:
— Риз приедет на этой неделе, хотим обсудить идеи по мебели и декору. Я в восторге. Все начинает складываться.
— Да, каждый раз, когда я заглядываю, вижу, как все продвигается. Скоро и переедете.
— Слушай, Ривер, — ее голос стал тише, но тверже.
— Ага, — я знал, что она не закончила наш прежний разговор.
— Только потому что ты не веришь в сказки, это не значит, что они не случаются. Ты тоже заслуживаешь свое «долго и счастливо», как и все.
Я смотрел, как свежая краска с легкостью ложится на старые, выцветшие стены. Может, так и устроена жизнь. Просто наносишь новый слой и начинаешь с чистого листа.
Так я жил почти всегда.
— Может быть. Только у каждого это «счастье» выглядит по-разному.
— Да, я понимаю. Но сложно не надеяться, когда видишь это своими глазами. Хочется, чтобы человек это понял, знаешь?
— Что ты имеешь в виду?
— Я это вижу. Эту магию, что живет между вами. Мне нравится наблюдать за вами вместе. Все эти подколки, смех — это нечто особенное.
Я закатил глаза:
— Ты считаешь, что наши ссоры и пикировки — это магия? Кажется, ты слишком все романтизируешь.
— Даже Ромео это видит. Черт, мы все видим. Я просто не хочу, чтобы ты упустил это, Ривер. Чтобы что-то хорошее ушло, только потому что ты слишком упрям, чтобы признать свои чувства.
Я молча переваривал ее слова. Обычно я бы сразу обрубил такие разговоры, но это была Деми. И в ее словах была доля правды.
С Руби все было иначе, чем с любой другой женщиной в моей жизни. Но я также знал, как выглядит человек с одной ногой за дверью. Обычно это был я. А теперь это была Руби Роуз. Ее тянуло к чему-то большему, чем я мог ей дать. И она этого заслуживала.
— Давай так, — я замер и посмотрел на нее. — Я тебя услышал. Я подумаю, ладно?
Уголки ее губ чуть приподнялись, и она кивнула:
— Честно. Мне достаточно.
Но вот что я не смог сказать ей вслух — жизнь не всегда бывает честной.
И я это знал лучше, чем кто бы то ни было.
  
28
 
. . .Руби
Мы красили уже несколько часов, и все начали выматываться. Я была в полном восторге от того, что мои братья наконец-то переезжали из трейлера мамы. Это было важное изменение — и для них, и для нее. Мама звонила мне, жаловалась, что не сможет оплачивать счета без их помощи, и я пообещала поддерживать ее, пока она не встанет на ноги.
Скоро я начну зарабатывать больше и не хочу, чтобы она манипулировала братьями, когда они, наконец, начали самостоятельно устраивать свою жизнь.
Рико уже пару недель работал в спортзале, и, похоже, действительно нашел там свое место. Он подрабатывал с Ромео, и мне было приятно видеть, как он увлекся чем-то по-настоящему.
  
Он просто боготворил Ривера — это было видно невооруженным глазом. Звонил ему буквально каждый день. Я сказала Риверу, что могу поговорить с ним и попросить немного сбавить обороты, но он только отмахнулся. Думаю, брат видел в нем пример. А раз это был первый случай, когда Рико вообще чем-то заинтересовался, я не собиралась вмешиваться.