Двойник 2 (СИ)

— Поздравляю, — улыбнулся я девушке. — Считаем, что помолвка состоялась.
— Осталось назначить дату свадьбы, — невозмутимо сказал канцлер. — Как насчет того, чтобы провести обряд на закате?
— Нет, — поспешно ответила Сарика. — Брачная церемония должна состояться в Каршанской империи, в одной из церквей. Но я не смогу этого сделать, пока не пойму, что Иштания в безопасности.
  
Северус чуть кивнул, внешне он никак не показал, что расстроен, но в его ауре я прочел разочарование и беспокойство. Правда, там не меньше и радости с торжеством. Уверен, канцлер предвидел такое условие, следовательно у него есть решение.
— Через неделю мы окажемся в Эйлине, рядом с родовым замком Айлексиса, — произнес Северус. — Как насчет того, чтобы там провести свадьбу? Предотвращая вопросы, дам гарантию, что Иштании ничего грозить не будет, если она сама опрометчиво не поступит.
— Подготовка, — сказал я за девушку. — Пошив платья и на остальные мелочи потребуется еще пара недель.
— Церемонию не будем афишировать и делать пышной, дабы не возникло недопонимание среди населения, — усмехнулся канцлер. — Дня три на отдых, когда окажитесь в безопасности. Два дня на празднование и после этого я с супругой уеду. Надеюсь, к этому моменту, — он жестко посмотрел на меня, — вы сумеете что-то предпринять и предложить, дабы наладить сотрудничество между нашими империями.
— Насчет сроков не уверен, — неопределенно ответил я, — но, в общем и целом, ваш план приемлем.
На этом мы и разошлись, Северус выразил желание прогуляться со своей невестой. При этом за ними отправилось трое воинов с севера, которые, насколько понимаю, теперь от девушки далеко не отойдут. Канцлер в телохранителях не нуждается, в этом не сомневаюсь. И, если разобраться, этот раунд остался за ним. Шантажировать его Сарикой я не захотел, да и не собирался. А что-то другое предложить не смог. Северус прав, нет смысла вести переговоры, если за спиной не имеешь реальной силы и даже номинального права решать те или иные вопросы. Как ни прискорбно, но придется отправляться к Журберу и составлять план действий. Надеюсь, у старого и хитрого лиса есть несколько задумок и комбинаций.
* * *
События глазами графини Вилар.
Проснулась от того, что замерзла. Пошарила вокруг и не обнаружила одеяла. В номере уже стемнело, следовательно на улице поздний вечер. Значит корабль, который обещал Загор, еще не пришел. В голове поселился дятел, в иносказательном, разумеется, смысле. А еще во рту противная сухость и привкус.
— Надо себя в порядок приводить, — буркнула и отправилась в ванную комнату.
Честно говоря, никак не вспомню, что произошло после нашей попойки с баронессой. Точнее, как оказалась в своем номере и легла спать. Почему-то еще и не переоделась, даже подвязки и те не сняла.
— Наверное устала, — посмотрела на себя в зеркало и буркнула: — Ну и личико!
Косметика размазалась, волосы, что то воронье гнездо, под глазами мешки. Скорее всего это из-за нервов и усталости. Так решила, а потом взгляд зацепился за бритвенные принадлежности. Медленно осмотрелась и прижала ладонь ко рту. Я в чужом номере, его точно снимает мужчина!
— Боги, — прошептала и к себе прислушалась.
На миг даже головная боль прошла, но в горле еще суше стало. Но, нет, ни с кем не переспала и это обрадовало. Хотя, меня не раз во дворце императора подпаивали, но в койку ни к кому не прыгала, даже одурманенная себя контролировала. Правда, почти все зелья на меня не действовали, а если такое и случалось, то за мою честь сражался источник.
— И что же случилось? — спросила себя, подавив первый порыв броситься бежать.
Воспоминания проявляются этакими обрывочными картинками. Чем их больше, тем краснее становлюсь и даже дрожать начинаю, но уже не от холода, а стыда.
— Чуть не убила Айлексиса, — шепчу, смотря на себя в зеркало, а потом и вовсе вижу, как собственные зрачки расширяются.
Это всплыл в памяти тот момент, когда пыталась графа соблазнить. Захотелось побиться лбом о стену. Остановило только то, что получу синяки и тогда каждый начнет указывать пальцем и за спиной шептаться.
— Так, а что еще произошло? — спросила саму себя, выходя из ванной комнаты, так и не приведя себя в порядок.
К моей радости, то ли ничего не было, то ли отключилась. Ну, мои возмущения Айлексисом и то что его обвиняла — не считаю чем-то из ряда вон выходящим. Давно ему об этом хотела сказать.
— Но я же не согласилась стать его женой? — задумчиво спросила вслух.
Вроде бы, нет, но не уверена. Стоп! Я же заявила, что почти его супруга, после чего его облапила! Получается, признала право Журбера за меня принять решение. Но граф же не делал предложения руки и сердца. Этот бесчувственный чурбан промолчал и даже оловянного колечка, — посмотрела на свои пальцы, — не соизволил подарить. Нет, он не только не высказал должного уважения, не извинился, но и вообще никак свое отношение к планам Журбера не высказал. Точнее, вроде бы даже против был.
— Пренебрег? Не захотел даже заключить фиктивный брак? — задалась вопросом и прикрыла глаза от стыда.
Получается, я-то возмущалась, когда бывший глава тайной канцелярии выдвинул план по взятию власти в империи, а выпив сразу с ним согласилась. Еще и на шею графу вешалась. Интересно, а почему моя магия промолчала? Что с ней-то не так? Наскоро оделась, но куда подевался второй сапожок — ума не приложу, все обыскала! Не мог же его Айлексис забрать. Подумав, решилась покинуть номер босиком, держа сапог в руке.
— Ты чего здесь? — отворив дверь, увидела сидящую в кресле Зурбу.
— Охраняю, — ответила та.
— Давно? — задала глупый вопрос.
— Сразу, как господин Айлексис велел, — невозмутимо ответила воительница.
— В курсе, что произошло?
— Вы устали, от нервного потрясения перенервничали и уснули, так граф сказал, — ответила телохранительница.
— Ясно, — покивала я. — А что Свения? Она как?
— Хотела к вам пройти, где-то полчаса назад, но я ее не пустила. Господин Айлексис никого к вам не разрешил впускать.
— А я выйти могу? — уточнила, надеясь, что не нахожусь под арестом.
— Конечно, — кивнула воительница, а потом понизила голос и посоветовала: — Но лучше этого не делать. Дождитесь графа и все с ним выясните. Сбегать и сторониться его не выход.
— Мне бы перекусить, — произнесла я и поджала ногу, ступня замерзла.
Сразу вспомнила, как недавно так же стояла перед графом. Господи, позор-то какой! Хорошо, что еще не додумалась полностью обнажиться. Ой, пыталась, да подвязки снять не смогла, для этого-то и меч взяла. Повезло, что не порезалась.
— Попрошу работницу трактира принести вам покушать, — сказала Зурба.
— Тогда останусь пока в номере графа, — отступила я внутрь комнаты и уже хотела закрыть дверь, но телохранительница уточнила:
— А больше ничего не нужно? У вас с собой вряд ли косметика найдется, да и наряд следует поменять, платье-то помялось.
— Принеси и не бойся, не сбегу, — буркнула я, а потом подошла к дивану и на него рухнула.
Подушка оказалась каменной, я даже поморщилась, а потом, под ней, обнаружила пропавший сапожок. Зачем его туда спрятала? Ответа на этот вопрос найти не смогла. Вновь вернулась в ванную комнату, где приняла душ, а потом и переоделась в чистую одежду. Зурба выполнила мои просьбы и даже уже обед принесли. Нет, я могла бы спуститься в зал, но пока к такому испытанию не готова. Неизвестно, кто еще знает о моем поведении. Надеюсь, граф человек чести и не проболтается. Хотя, Журбер способен из него подробности вытянуть, но герцог об этом тоже не станет распространяться. Зато он получит на меня еще один рычаг давления.
  
— Но я-то уже все для себя решила, — криво усмехнулась.
Журбер прав, надо использовать призрачный шанс. Власть меня никогда не интересовала, как, похоже, и Айлексиса. Но расклад выпал такой, что или возвысимся, либо сгинем. При этом уязвима я, у графа есть возможность практически безболезненно выйти из этой ситуации. Максимум, что он потеряет — часть территорий своего герцогства. Будет платить налоги в казну северян или орков, вряд ли горшанцы что-то в Айлевирском герцогстве успеют захватить. Нет, Айлексис способен встать в позу и не приносить клятву верности тому, кто объявит себя победителем. Но в этом сильно сомневаюсь, слишком граф заботится о тех, кого считает своими. Понимаю, что даже когда он меня в столицу горцев отправлял с остатками охраны, то и тогда основная причина заключалась в моей же безопасности. И не его вина, что нас так встретили и решили меня продать тому, кто больше пообещает. Положа руку на сердце, за этим и проделали такой тяжелый путь. Так чего ропщу? Брак с Айлексисом мне выгоден со всех точек зрения. Даже и постель с ним не так противно разделить, как с тем же братом правителя горцев. Вот с тем бы ни в жизнь не легла, даже под страхом смерти. И, себе-то врать не хочу, граф мне нравится, немного так, совсем чуть-чуть.