Слишком хорошая (СИ)

— А-а-а, ты у частного лица покупаешь? Тем более, давай я тебя подвезу туда-обратно. Быстрее будет.
Молодец, догадался, да и аргумент подобрал отличный — на машине к дому продавца точно получится добраться быстрее, да и оттуда домой тоже.
О чём Макс собирается с ней говорить, да и почему настолько настаивает на встрече, Наташа решила не думать. Только мозг потечёт, а он ей сегодня ещё нужен.
    
78
 
Наташа 
Доделать все дела получилось до шести вечера, и ровно в шесть Наташа начала собираться домой. Написала человеку, с которым собиралась встретиться, что скоро будет, вышла из приёмной… и едва не столкнулась с серьёзным Максом.
— Ты к Эдуарду Арамовичу? — поинтересовалась Наташа, но тут заметила, что на Карелине пальто, и не удержалась от улыбки и быстрого смешка, который ей самой показался чересчур детским, как у влюблённого подростка.
— Нет, я к тебе, — ответил Макс, улыбнувшись ей в ответ. А вот в его улыбке ей почудилось что-то нервное. — Поедем, или у тебя ещё дела?
— Как видишь, я в куртке. Значит, поедем.
Они двинулись к лифтовому холлу, и Наташа, старательно убирая с губ улыбку, подумала: будет забавно, если в лифте окажутся Влад или Диана. И несмотря на то, что парень нравился ей как человек гораздо больше, чем сестра Алисы, Наташа вынуждена была признать: видеть их обоих не хотелось сейчас одинаково.
Однако судьбе, как обычно, безразлично на мнение людей, и как только лифт остановился на сорок девятом этаже, где находился офис «Неона», в кабину вошла Диана. Белая шубка, распущенные светлые волосы, печальные, но безупречно подведённые голубые глаза, идеальные ноги в высоких сапогах — у Наташи даже дрогнуло сердце, когда она увидела этот прекрасный образ невинно обиженного ангела. И невольно покосилась на Макса: он-то там как?
А никак. Карелин стоял рядом, у стены, и смотрел на Диану с невозмутимостью терапевта, к которому на приём пришла очередная сопливая пациентка.
Сама Диана заметила их не сразу, а только когда разворачивалась, чтобы встать лицом к дверям. Подняла голову, мазнула взглядом по стоявшим рядом людям… увидела Карелина, потом Наташу, и слегка порозовела. Глаза её стали ещё грустнее, губы поджались, из груди вырвался несчастный вздох, а затем Диана отвернулась, оставив Наташе ощущение, что она в чём-то виновата — только неясно, в чём и перед кем.
Вновь покосившись на Макса, чья невозмутимость сменилась насмешливостью, Наташа дождалась, пока лифт достиг первого этажа, и когда толпа хлынула наружу — а вместе с ней и Диана, — тихо поинтересовалась:
— Как она приняла твоё решение расстаться?
— Как видишь, — пожал плечами Карелин, — с обидой и смирением. Не переживай за неё, Наташ. Диана меня не любила. Эта обида — уязвлённое самолюбие. Вот увидишь, пройдёт несколько недель, Диана найдёт себе другого мужчину, и всё у неё будет отлично.
— А вдруг не найдёт?
— Найдёт. Она не из тех женщин, которые долго остаются в одиночестве.
«В отличие от меня», — подумала Наташа и мысленно фыркнула. Да уж, одиннадцать лет затворничества… Ничего удивительного, что у неё от одного поцелуя Влада мозги потекли — и не только мозги, кстати. А уж если бы её поцеловал Карелин, и вовсе крыша улетела бы в стратосферу.
— Куда едем? — спросил Макс, распахивая перед ней дверь своей машины. — И за чем? Интересно, что такое ты решила купить с рук, а не в «Неоне». Всё-таки скидка…
— Ты серьёзно думаешь, что в «Неоне» всё есть? — чуть насмешливо поинтересовалась Касаткина, садясь на переднее сиденье. Макс захлопнул дверь, обошёл автомобиль, открыл дверцу с водительской стороны, сел и ответил с широкой довольной улыбкой:
— Нет, разумеется. И кстати, спасибо — ты подсказала мне интересную мысль, касающуюся развития маркетплейса.
— Какую?
— Добавить возможность реализации не только новых, но и подержанных товаров от физлиц. Но это пока просто мысль, надо думать, как её можно осуществить. Так что за подарок ты выбрала для Егора?
— А угадай! — неожиданно для самой себя подначила Макса Наташа и усмехнулась.
  
79
 
Макс 
Чего только не сделаешь иногда, лишь бы не говорить о том, что действительно волнует. Вот и Макс не начинал серьёзный разговор, предпочёл поинтересоваться у Наташи подарком для младшего сына, а когда она с вызовом заявила «А угадай!», немного обалдел.
Как он может угадать, если совсем ничего не знает о её сыновьях? Ну ладно, не совсем — немного знает. Старший технарь, на программиста учится, младший — типичный гуманитарий и книжный червь.
А-а-а, стоп.
— Книги, — сказал Макс и сразу понял, что угадал — Наташа слегка вытаращила глаза и посмотрела на него с удивлением. — Не надо так на меня глядеть, я не волшебник, я только учусь. Ты просто говорила, что младший у тебя любит читать. Но все современные книги можно купить и в «Неоне», а вот какое-нибудь букинистическое издание…
— Да, ты прав, — кивнула Наташа, засмеявшись. — Лет двадцать назад одно издательство выпускало сборники под названием «Антология мировой фантастики». Там десять тематических томов. Егор давно мечтал, я нашла у одного продавца в идеальном состоянии. Цена, правда — умереть не встать. Дешевле, наверное, было бы заново сделать макет и напечатать.
— Значит, Егор любит фантастику? — заинтересовался Макс. Он когда-то тоже зачитывался классиками этого жанра, но потом стало столько работы, что времени не хватало даже на сон, не говоря уж о каком-то развлекательном чтении.
— Он всё любит, — уточнила Наташа и с энтузиазмом начала рассказывать, сколько всего читает её младший. И как они с ним много лет по одному тому собирали пятьдесят томов «Библиотеки мировой литературы для детей» — и собрали же! Теперь эти книги стояли у Егора в шкафу, и он ими страшно гордился.
В какой-то момент Макс поймал себя на мысли, что испытывает весьма противоречивые эмоции. С одной стороны, ему было интересно и приятно слушать рассказ Наташи о младшем сыне, а с другой…
Было больно.
Больно, потому что он давно мог бы быть частью её мира. И, по правде говоря, одиннадцать лет назад шансов стать для Наташи и её сыновей кем-то значимым был гораздо выше, чем сейчас. Сейчас… Старший — совсем большой парень, ему уж точно не нужен незнакомый мужик рядом с мамой, и без отца он привык. А младший как раз в том возрасте, когда всё, особенно нововведения, принимают в штыки и смотрят на мир исключительно в эгоистичном ключе. Как он отреагирует, если в Наташиной жизни нарисуется Макс? Однозначно плохо. А в то время Егору было три года, и если бы Карелин не был настолько тупым, ленивым и полным предрассудков…
— Что-то случилось? — вдруг спросила Наташа, нахмурившись. — Ты улыбался-улыбался, а потом перестал и сидишь весь из себя надутый. О чём подумал?
Макс уже собирался чистосердечно во всём признаваться, но вдруг обратил внимание на навигатор, который показывал, что они почти приехали — значит, лучше отложить разговор до того времени, когда Наташа заберёт книги Егора.
«Да-да, Карелин, ты молодец, прекрасная отговорка!» — пожурил он самого себя, но тем не менее сказал:
— Потом. Тебе скоро выходить. Как обратно поедем — расскажу.
— А может, не надо? — попыталась пошутить Наташа, но он покачал головой.
— Надо, Наташ.
  
80
 
Наташа 
Встреча прошла без сучка и задоринки — Наташа заплатила деньги, в ответ получила десять толстенных томов в удобной тканевой сумке с длинной ручкой, которую можно было надеть на плечо. Правда, от веса это не слишком спасало — и Наташа, получив книги, чуть слышно охнула от их колоссальной тяжести.
  
— Отдай-ка, — усмехнулся Карелин, как только они вышли из квартиры продавца, и бесцеремонно отобрал у Наташи сумку. — Ого, весомо. Хорошо, что я с тобой поехал. Не представляю, как ты тащила бы подобную тяжесть в метро одна.