Ледяная принцесса устраивает огненный отбор 2 (СИ)

— Остановись, — я попросила дракона, и тот резко затормозил.
Помощник покачнулся и каким-то невероятным образом извернувшись, вцепился в лапу дракона, как за последнюю соломинку. Я охнула и, слетев с Мороза, зависла около Вейна. Нужно извиниться, но, как назло, не могу подобрать слова. А ведь из-за моей неосторожности он чуть не упал вниз!
— Вам лучше оставаться тут, принцесса, внизу опасно, — не дав мне даже раскрыть рот, сообщил помощник.
— Что там? — я уточнила, заметив его серьезный взгляд.
— Под деревьями тьма, какая-то неправильная, словно живая тьма. Она занимает большую площадь и словно шевелится, — пояснил Вейн, настороженно смотря вниз.
Его слова могли показаться выдумкой, но я не сомневалась, помощник говорит правду. Усилив зрение магией, я тоже опустила взгляд. На первый взгляд, все было как обычно, но спустя какое-то время я заметила, что тени под деревьями, действительно, неестественно черные. А некоторые и вовсе двигаются, переползая с дерева на дерево.
— Что это!? — я удивлённо охнула, прижимая руки к груди.
После того, как я заметила непонятные тени, по спине поползли мурашки, и стал просыпаться страх. Я никогда прежде не слышала ни о чем подобном, и неизвестность пугала. Но в то же время появилось стойкое ощущение, что мне нужно спускаться, если я хочу докопаться до истины.
— Впервые вижу подобное. Но могу предположить, что это заклинание темной магии, — произнес помощник.
— Нужно проверить, — я зашевелила пальцами и стала накладывать на себя различные защитные заклинания.
— Там опасно, принцесса! — с нажимом повторил Вейн, видимо, пытаясь достучаться до моего голоса разума.
— Знаю, но одна из невест там и я не могу её бросить.
— Я найду ее и приведу, — предложил помощник и вдруг прыгнул вниз.
Он ловко перевернулся в воздухе и буквально нырнул в листву, оставляя меня открывать и закрывать рот от возмущения.
Этот…этот…, да я его! Там ведь, действительно, опасно, а он даже не маг! Опомнившись, я полетела, следом мысленно костеря Вейна всеми нецензурными словами, которые только знала. В голове раздался смех дракона, и по его эмоциям я поняла, что ему весело. Замечательно, пусть веселится. Подозреваю, что вскоре нам понадобится его помощь.
Глава 4. Шар
Догнав помощника, я его обнаружила зависшим на самой верхушке дерева. Очень хотелось прочитать ему мораль, но встретившись с ним взглядом я поняла, что Вейн, похоже, точно так же очень хочет научить уму разуму меня. В его взгляде читался молчаливый укор и тревога. Тревога не о себе, а обо мне.
На душе стало почему-то тепло, и чтобы отвлечься от непонятных ощущений я ткнула пальцем вниз.
— Есть предположение, что с ними делать? — я указала на тени.
Они вяло шевелились, медленно переползая с места на место. На нас тени не обращали никакого внимания полностью занятые своими делами. Кстати, о делах! Я наклонила на бок голову и попыталась напрямую просканировать магией странную тьму. Чем оно питается? Зачем оно вообще тут? Мы, вообще-то, находимся крайне близко к землям эльфов. А если судить по гигантским деревьям, то, возможно, и вовсе пересекли границу? Помнится, ушастые крайне трепетно относятся к своим растениям. Почему до сих пор не прибежали и не разобрались с явно враждебной тьмой?!
— Эти тени не излучают никакой опасности, но в то же время я отчётливо ощущаю, что они забирают жизненную силу из деревьев, — тихо сообщил помощник.
— Они опасны! Очень, — я покачала головой, не соглашаясь с Вейном. — От них исходит враждебность и желание любой ценой получить силу.
— Видимо, ваша чувствительность куда выше, чем у меня, — легко согласился помощник. — Тогда стоит получше изучить врага и как следует продумать план.
Сказав столь разумные и рациональные слова, Вейн улыбнулся и, не раздумывая, бросил в ближайшую тень метательный кинжал. Лезвие пригвоздило темноту к стволу и неожиданно она лопнула, рассыпаясь ворохом искр.
— Это остатки силы, которые она вытянула из дерева, — озвучила я очевидное.
 
— Как-то слишком легко все произошло, тень даже не сопротивлялась, — произнёс помощник, настороженно наблюдая за светопреставлением.
— Посмотрим, как они отреагируют на магию, — я взмахнула рукой и послала в тень ледяное копе побольше.
Послышался свист, хлопок и тьма лопнула, рассыпая вокруг все набранное добро.
— Давай спускаться и искать невесту. Попутно разделаемся с тенями. Быть может, когда-нибудь эльфы скажут нам за это спасибо, — я тряхнула волосами и решительно полетела вниз.
— Это вряд ли, они слишком гордые, чтобы признать, что на их территории творится неизвестный им беспредел, — усмехнулся Вейн, прыгая вслед за мной.
— У ушастых свои причуды, но в целом они неплохие, — опустившись на землю, я метнула ещё пару копий, расчищая пространство. — По крайней мере, договориться с ними легче, чем с Огненной империей.
— Даже так, — почему-то улыбнулся помощник. — Рад, что у вас нет предвзятого отношения к другим.
— О чем ты? — я непонимающе уставилась на блондина, но тот лишь отвернулся и принялся усердно шинковать тени.
— Нам туда, невеста где-то рядом, — спустя пару секунд наблюдения за ним, я все же сжалилась и указала направление.
— Как скажете, — кивнул Вейн и стал расчищать мне дорогу.
Двигались мы осторожно и медленно. Над нами где-то высоко парил Мороз, и время от времени до меня долетали его мысли. В основном дракон скучал, а ещё ему хотелось помочь и заморозить темноту. Но я пока его останавливалась, боясь, что вместе с тенями он ненароком может навредить и невесте. Я, конечно, уверена в своём ледяном напарнике, но лучше не рисковать. Вот найду девушку, и тогда можно будет разрешить Морозу повеселиться.
— Впереди тень побольше, — вдруг остановился помощник, и в его руках вместо кинжалов появился изящный меч.
— Большая? — сделав пару шагов вперёд, я критически осмотрела полностью чёрное пятно с меня ростом.
Браслет на руке нагрелся ещё сильнее, показывая, что я у цели.
— Невеста внутри, — я вздохнула, понимая, что придётся разбираться с крупной тенью.
— Сейчас, — кивнул Вейн и осторожно прикоснулся кончиком меча к темноте.
Послышался треск, и пятно надулось, чтобы в следующую секунду лопнуть с оглушающе громким звуком. Но светящихся искр не было, вместо них на траву плюхнулась взъерошенная девушка, щурящаяся от, видимо, яркого для неё света. Она пару раз моргнула и как только заметила меня и моего помощника, тут же закричала.
— Это ловушка! Бегите!
Не успела она закончить, как послышался треск, и к нам выкатился огромный чёрный шар. Он был почти размером с дерево, и от него веяло такой злобой, что я невольно сделала шаг назад.
— Теперь поздно, он проглотит нас как уже проглотил остальных, — невеста отчаянно сжалась в комочек и стала отползать в сторону.
— Защити её, — я указала помощнику на девушку, а сама взмыла в воздух.
Шар открыл что-то похожее на рот и яростно зашипел.
— Может, по-хорошему выплюнешь то, что мне нужно? — спросила, разводя руки в сторону.
В воздухе появилось множество ледяных копий и все они были направлены на гигантскую круглую тень.
— Я живу лишь для того, чтобы служить мастеру! Ты не мастер, ты не можешь мне указывать! — неожиданно ответил шар, и из его тела вырвалось множество чёрных нитей.
Прошла всего пара секунд, а все окружающее нас пространство было словно оплетено тёмной паутиной.
— Похоже, это, действительно, была ловушка, — я пробормотала себе под нос и опустила руки.
Ледяные копья дрогнули и полетели прямо в монстра, разрезая нити. Но попадая в шар, они увязли в его вязкой поверхности и вскоре были поглощены.
Неприятное зрелище. Похоже, этот шар разительно отличается от остальных теней. Придётся приложить немало сил, чтобы с ним справиться.
— Ага, попалась! Мерзкая выскочка! Думала в империи не найдётся того, кто сумеет поставить тебя на место?! Теперь ты убедишься в том, что есть маги куда сильнее тебя! Жаль, я слишком занят, чтобы разобраться с тобой лично, но с превеликим удовольствием понаблюдаю, как мой питомец тебя проглотит! — из пасти шара вдруг донесся вполне человеческий голос.