Дневники марионетки. Книга 1. Ученица мастера
– Ты прав, – согласилась я, заталкивая свою разыгравшуюся подозрительность поглубже. Такими темпами она скоро превратится в нормальную такую паранойю. – Так даже спокойнее.
После пережитых сегодня потрясений думать совсем не хотелось, хотя в голове то и дело всплывали разные вопросы, ответов на которые не было. Поэтому, несмотря на моё неудовлетворённое любопытство, я решила, что на сегодня шокирующей информации уже и так более чем достаточно, и отправилась отдыхать.
***
Утром оказалось, что дальнейший наш путь ведёт далеко в горы. Ну, может не так уж и далеко, вот только дорог там не имелось. И добраться туда можно было либо пешком, либо верхом на лошади.
Когда мы вышли из дома, во дворе нас уже ждали три оседланных жеребца. Я уже решила было, что с нами поедет кто-то ещё, но оказалось, что третий конь – для моего чемодана. «Гостеприимные» хозяева демонстративно меня проигнорировали, разговаривая и прощаясь только с Тамиром, как будто я была для них неодушевленным предметом.
Конь мне попался спокойный, покладистый. Седло досталось удобное, так что от этого горного утреннего путешествия я получала огромное удовольствие. Пейзаж вокруг казался неповторимо прекрасным: высокие горы, огромные деревья и вокруг только пёстрая зелень и шум летнего леса.
Когда тропинка стала шире, я поравнялась с Тамиром и всё-таки решила заговорить:
– Знаешь, почему-то я не верю, что так не понравилась Мэй и её сожителю только из-за ненависти ко всем чужакам. Или они никогда не слышали о законах гостеприимства?
– Нужно было сказать тебе об этом раньше, – задумчиво проговорил Тамир, не поворачиваясь ко мне, – но на хорошее отношение местных жителей можешь не рассчитывать. Для них ты чужая. И я не смогу их переубедить. Они будут мириться с твоим присутствием только из-за того, что ты под моим покровительством.
– Но почему? – удивилась я. Перспектива быть всеобщим изгоем совсем не радовала.
– Долго объяснять, – попытался уйти от ответа мой спутник.
– А я никуда не спешу. Если уж готовиться к тому, что меня будут все ненавидеть, то хотелось бы знать, за что. Думаю, это справедливо.
– Согласен с тобой. Ладно. Стоит начать с того, что жители наших городов немного отличаются ото всех, с кем ты встречалась раньше. Мы называем себя эргонцами… или эргонской расой. Так уж получилось, что изначально мы были наделены гораздо большим энергетическим потенциалом, чем остальные жители этой планеты, и могли его использовать. В разное время люди называли нас то магами, то колдунами, иногда даже демонами. Одни видели в нас защиту, другие угрозу. А чаще всего – просто боялись… Люди вообще склонны пугаться всего, чего не в силах понять или объяснить. А доказывать им что-либо бесполезно, – он грустно улыбнулся. – Было время, когда наш народ решили попросту истребить. Это была так называемая «охота на ведьм», развёрнутая в средние века инквизицией. И подобных инцидентов в истории было много. С тех самых пор мы решили окончательно отделиться и жить только своими общинами. Ведь если люди хотят верить в то, что нас не существует, пусть верят. Так всем спокойнее. И, как ты уже заметила, внешне мы почти ничем не отличаемся от обычных европейцев. Единственное, что нас выделяет, – это особая форма зрачка. Но сейчас и её легко скрыть, используя линзы. Можешь мне не верить, но позже убедишься, что я говорю правду. А тебя здесь не примут только потому, что ты не такая, как мы. Понимаешь, люди слишком долго нас ненавидели, и именно из-за них мы вынуждены скрывать своё существование. Это породило ответную ненависть. А ты – человек. Правда, с таким уровнем энергетического потенциала, как у тебя, люди встречаются крайне редко. И чаще всего это связано с тем, что кто-то из предков был одним из нас. В случае с тобой – я в этом почти уверен. Среди наших ты будешь считаться полукровкой, а полукровок мои так называемые соплеменники любят ещё меньше, чем простых людей.
– Но почему тогда ты взялся мне помогать? – удивлённо воскликнула я.
– Просто у меня был выбор: либо устранить тебя, как потенциальную угрозу, как для нас, так и для людей, либо научить контролировать свои силы, – он говорил это таким тоном, как будто вопрос был в том, какого цвета носки сегодня надеть.
– И почему же ты выбрал второе? – спросила я, останавливая лошадь.
– Подумал, что устранить тебя я всегда успею, а так… может быть, выйдет какой-то толк.
Я судорожно сглотнула.
– То есть, если я не смогу научиться контролировать эту свою энергию, ты меня просто убьешь? – сама удивляюсь, как мне удалось сказать это так спокойно.
– Я верю, что у нас с тобой получится до этого не доводить.
– Звучит обнадёживающе, – с нескрываемой иронией ответила я.
Следующие пару часов я предпочитала молчать, переваривая информацию. А подумать было о чём. Ведь теперь стало понятно, что моя жизнь в опасности. Можно, конечно, попробовать сбежать, но в том, что рано или поздно меня найдут, сомневаться не приходилось. И ещё… Не знаю, почему, но я верила Тамиру. Да и возможность научиться чему-то качественно новому прельщала всё больше с каждой минутой. А с ненавистью окружающих уж как-нибудь справлюсь. Даже хорошо, что о плохом отношении местных жителей я узнала заранее. А то вдруг, если бы стала искать общения, меня кто-нибудь прибил бы ненароком? Поступил бы так же, как этот Марк вчера вечером? Ведь только какая-то секунда отделяла его от того, чтобы лишить меня жизни!
Вдруг дорога закончилась, и мы оказались перед огромным ущельем.
– Это место называется «Чёрная пропасть», – сказал Тамир, останавливаясь у самого обрыва. – Этот разлом окружает всё поселение. Так что туда можно попасть, только пройдя по мосту.
Спешившись, я подошла к краю скалы. Далеко внизу виднелась горная речка. А высота на самом деле оказалась приличной – не менее пятидесяти метров. Вот только никакого моста в поле зрения не было.
– И где же он? – удивлённо спросила я.
– Иди за мной, – ответил мой спутник и повёл своего коня по едва различимой тропинке, петляющей почти над самой пропастью. Внезапно Тамир свернул вправо, протиснувшись между зарослей кизила, хотя тропинка вела дальше. Решив, что моя логика тут бессильна, я поплелась вслед за ним. Вскоре показалась другая тропинка.
– Для чего такой странный маршрут? – моё удивление уже перешло все границы.
– Для конспирации, – хмыкнул Тамир.
– А-а… – тем же тоном протянула я. Конспираторы хреновы. Но развивать тему не решилась.
– Высоты боишься? – лукаво спросил мой провожатый.
– Нет, скорее, даже наоборот, – но тут мы выехали из леса, и я, наконец, увидела мост. Узкий, верёвочный, длиной около тридцати метров. На вид он был не то, чтобы шаткий, я вообще удивилась, как он от ветра не разваливается. К моему огромному огорчению, Тамир направился именно туда.
Он успел пройти уже половину пути, когда понял, что я за ним не иду.
– Ну, что ты стоишь? Пошли! – крикнул он.
– Может, я лучше подожду, пока ты пройдёшь? – отозвалась я, недоверчиво рассматривая развалину, кем-то по ошибке названую мостом.
– Не бойся, – усмехнулся он. – Это сооружение может выдержать сотню таких, как мы. Он только с виду шаткий, уж поверь мне, сам его строил.
– Звучит обнадёживающе, – отозвалась я, делая шаг вперёд, потом другой, и только тут заметила, что мост даже не шатается, хотя, по всем законам физики, он давно должен был раскачаться… и развалиться. Я двинулась дальше, держа под уздцы своего коня, а второй, нагруженный чемоданом, поковылял следом. Я шла осторожно, стараясь не делать лишних движений, а Тамир, как специально, старался шагать как можно резче. Мне показалось, что он даже пару раз подпрыгнул. Издевается, гадёныш! Заметив его насмешливую улыбку, я вконец разозлилась. Страх исчез, осталась только холодная ярость. Нагоняя Тамира, я сама не заметила, как мост остался позади.
– Добро пожаловать в сердце Чёрной долины! Мы называем это место Домом Солнца, – сказал он, останавливаясь перед широкой дорогой.