Отступать нельзя

Виктория состроила гримасу, как человек, который настолько взволнован, что хочет что-то сказать, но не находит слов, и непонятно, то ли он вот-вот засмеётся, то ли расплачется. Она пошла к нему навстречу и взяла цветы, которые, переходя из рук в руки, ещё сильнее растрепались. А потом Маттео и Виктория так и остались стоять друг напротив друга, не зная, что делать дальше.
– Мы пойдём переодеваться, а то уже поздно, – сказала Элиза, беря Катерину под руку, и добавила: – Вот Пьетро никогда не приходила в голову такая мысль!
  
Пьетро, брат Катерины, по уши влюблённый в Элизу, и в самом деле был не из тех, кто дарит цветы. Он осыпал любимую словами и цитатами из стихов, которые записывал в свои тетради, дни напролёт занимаясь в библиотеке.
– Хочешь, я скажу ему? – осторожно спросила Катерина.
– Нет. Он пишет такие красивые записки! И они не вянут, – отшутилась Элиза, но было заметно, что она оценила бы записки больше, будь они прикреплены к стеблям.
 
3. Разговоры в раздевалке
 
– Ты прям уверена, уверена, уверена?
Маби три раза повторила одно и то же слово, широко раскрыв глаза, зажав в руке носок.
– Это точно были Эмма с Амлето? – хотела убедиться Адель.
Катерина развела руками, как бы подчеркивая то, что собиралась сказать:
– Я же вам говорю. Они сидели в машине вместе. Я видела их своими глазами. Я не могла ошибиться.
Элиза поправила футболку и, посмотрев в зеркало, выплеснула наружу свои невесёлые мысли:
– Помните, уже были разговоры о возможном слиянии? Боюсь, что рано или поздно мы с «Марсовым полем» станем одной командой…
Она даже поморщилась от отвращения.
– Не говори так! – провизжала Адель.
– Это ведь шутка, да? – спросила Мадалина, хватаясь за шнурки.
– Мне кажется, мы зря надумываем, – осторожно заметила Чечилия. – Может, она просто подвезла его…
– Точно! – одобрила Мадалина, успокаивая саму себя. – Они ведь коллеги и должны общаться друг с другом. Вот у моего папы, например, пекарня, и он ходит ужинать с двумя другими пекарями. Они, конечно, немного соперничают, но они не враги.
– А если это любовь? – отважилась Элиза после долгих колебаний.
– Может, они вообще помолвлены? – подхватила Маби.
– Жених и невеста, тили-тили тесто! – пропела Чечилия и скорчила смешную гримасу, рисуя руками сердечки.
Все громко засмеялись. Смех снял напряжение, но заглушил стук. Поэтому, когда дверь в раздевалку открылась, девочки испуганно вскрикнули.
На пороге стояла Эмма.
Она выглядела так же, как всегда. Собранные в пучок волосы, спокойное худое лицо. Виктория проскользнула мимо неё с цветами в руке и быстро положила их на скамейку, чтобы открыть сумку и достать пакет с кроссовками. Она вся покрылась красными пятнами. Ей не терпелось поболтать с подругами, но девочка понимала, что сейчас не время.
Эмма многозначительно посмотрела на неё и закрыла за собой дверь.
– Ваши коллеги из «Марсова поля» уже здесь, – объявила она. – Вы все знаете, что сегодня важный для нас матч.
Тренер обвела взглядом собравшихся, чтобы удостовериться, что её внимательно слушают.
– Я надеюсь, вы проявите свои лучшие качества. Договорились?
Девочки молча кивнули.
– Виктория, ты готова? – добавила Эмма.
Это не было упрёком за опоздание. После того как Виктория объявила о своём решении перейти в «Мечту», они долго разговаривали, и сейчас Эмма просто хотела убедиться, что у девушки всё хорошо, понимая, что для нового игрока в команде этот матч станет серьёзным испытанием.
Виктория успокоила тренера уверенным кивком.
– «Марсово поле» наши главные соперники. Мы это все хорошо знаем, – продолжила Эмма. – Они отлично играют и иногда доставляют нам неприятности, но именно по этой причине заслуживают уважения. А мы прежде всего заслуживаем честной игры, потому что нельзя выходить на поле без правильного настроя. Особенно сегодня. Не забывайте, что это не простая игра. Это тренировка, организованная для того, чтобы улучшить отношения между нашими командами в очень деликатный момент. Ну и потом, вам будет полезно поработать перед матчем против «Вираго Воллей», который состоится в следующее воскресенье.
– Мы всё поняли, – ответила за всех Маби.
– Неужели у них совсем нет денег? – напрямую спросила Элиза, резко меняя тему разговора.
Эмма помолчала, тщательно взвешивая слова, которые она собиралась произнести.
– У меня нет официальной информации, но я уверена, что мы найдём решение. Наша команда ведь называется «Мечта», правильно?
Виктория, только что закончившая переодеваться, вскочила и выкрикнула вместе со всеми:
– Подавай, лети, забивай!
Она делала всё, чтобы скрыть, ужасную нервозность перед встречей со своими бывшими товарищами по команде.
Эмма ещё не закончила. Она стала очень серьёзной:
– Я в вас верю, – сказала она. – А вы в меня верите?
Загремевшее «Да!» было слышно далеко за стенами раздевалки.
 
4. Изо всех сил
 
Команда «Мечта» вышла на поле в полном составе. От яркого света пустой зал казался ещё просторней. Все игроки собрались по одну сторону от натянутой сетки. Они всегда так делали, ожидая указаний по разминке, но в тот день им как никогда хотелось держаться ближе друг к другу.
Волейболистки «Марсова поля» тоже вышли сплочёнными рядами. По просьбе тренеров девочки специально не надели форму, чтобы тренировка не вылилась в противостояние. Среди спортивных костюмов в пастельных тонах выделялся золотистый силуэт. Это была Рада в ослепительной толстовке, усыпанной пайетками и блёстками. Пока остальные топтались на месте, она вышла вперёд и заняла место в центре свободной половины поля. Её дерзкая уверенность немного выбивала из равновесия и в то же время вызывала зависть. Кому не хочется чувствовать себя так же?
Последним появился тренер «Марсова поля» Амлето Пертикони. На его лице застыло довольное выражение человека, предвкушающего приятный вечер. Подойдя к Эмме, он тихо обменялся с ней несколькими словами под пристальными взглядами обеих команд. Потом тренеры одновременно повернулись вокруг своей оси и обратились к игрокам.
– Готовы? – спросил Пертикони.
– Кругом. Бегом по залу. Вперёд! – скомандовала Эмма, не дожидаясь ответа.
Любой спринт стартовал бы спокойнее.
Если обычно девочки начинали с лёгкой пробежки, переговариваясь вполголоса, чтобы их не призвали к порядку, то в этот день они рванули так, будто их ждали на финише. Катерина, ненавидевшая этот первый этап тренировки, припустила с места, как скорый поезд, но левый бок очень быстро напомнил о себе острой болью. Она немного замедлила шаг. Рада пробежала мимо, коварно улыбаясь. Виктория, следовавшая за Катериной, слегка подтолкнула подругу, добавив многозначительно: «Давай!»
Девушка постаралась не разочаровать её. Волейболистки толкались, обгоняя друг друга, как стадо овец, преследуемое стаей голодных волков.
Свисток, оповестивший об окончании пробежки, был встречен, как победный горн.
Завершив разминку, тренеры принялись совещаться вполголоса, и девочкам по жестам оставалось догадываться о том, чего они не могли услышать. Похоже, Эмма и Амлето тоже поняли, что необходимо разрядить напряжение. А для этого нет ничего лучше щедрой порции упражнений.
На команды одно за другим посыпались указания.
– Возьмите небольшие гири.
– Где палки?
– Мне кажется, или вы сегодня не очень расторопны?
– Не расслабляться! Быстрее, быстрее!
– Принесите кегли!
Следуя указаниям, девочки, как трудолюбивые муравьи, прокладывали маршрут для упражнений на ноги: боковые перемещения между конусами; бег с высоким подниманием коленей, не наступая на палки; прыжки через невысокие препятствия с переходом на наклонные поверхности; прыжки по кругу.
  
А потом время стали отмерять короткие свистки, быстро следовавшие друг за другом, давая старт.