Единственная для главы звездной корпорации (СИ)
- Ты вся дрожишь, - заметил он, и в его голосе проскользнула забота.
- Вода ледяная, - нехотя пожаловалась я, едва сдерживая дрожь. Зубы предательски выбивали дробь.
- Это тоже сделано специально, - пояснил Ланс. - В такой воде не могут развиваться микроорганизмы, а животные стараются держаться подальше.
- А мы вот решили в нее упасть, - хихикнула я.
- И хорошо, что решили, - неожиданно согласился он. - Смотри, мы на месте. Не совсем там, куда шли, но тут даже лучше. Нас отнесло в сторону.
Ланс кивком головы указал направление. Я неохотно оторвалась от его теплого тела, которое стало моим единственным источником тепла. Я не сразу поняла, на что смотрю — вода, стекающая с волос, заливала глаза. Я отфыркнулась и смахнула влагу с лица.
На вершине невысокого холма стояло одноэтажное здание. Вокруг него раскинулся манговый сад. Невысокие изумрудные деревья, усыпанные спелыми желтыми плодами. Бетон и стекло здания удивительным образом сочетались с сочными красками сада.
От этого зрелища у меня потекли слюнки. Во рту мгновенно возник вкус мангового сока, которым меня угощал Малькольм. А живот заурчал, напоминая о том, что я давно ничего не ела.
- Потерпи, - мягко сказал Ланс. - Сейчас мы согреемся и поедим. Это особняк Малькольма.
Я попыталась извернуться, чтобы увидеть больше, но Ланс не спешил отпускать.
- Я могу пойти сама, мне уже лучше, - попросила я, чувствуя, как возвращается сила в мои ноги.
Ланс помедлил, затем осторожно поставил меня на ноги. Его руки медленно отпустили меня только тогда, когда он убедился, что я твердо стою на земле.
В туфлях противно захлюпало, и, поскольку мы уже стояли на бетонной дорожке, ведущей к зданию, я поспешно скинула промокшую обувь. Подхватив туфли одной рукой, другой я подняла с земли спелый плод манго. Его упругая кожура была слегка надорвана, но выглядела безупречно чистой. Должно быть, фрукт упал совсем недавно и скатился по склону - до ближайших деревьев было несколько метров. Есть его я не собиралась, но с наслаждением вдохнула сладкий, дурманящий аромат.
- Идем? - спросил Ланс.
Я отбросила плод и кивнула. Он протянул мне руку, и я, не раздумывая, вложила в нее свою ладонь.
Бетонная дорожка привела нас к просторной веранде. Там стояли уютные столики, мягкие кресла и диванчики, а чуть в стороне виднелась высокая дверь из светлого дерева. Внутри дома не было света, и высокие витражные окна во всю стену отражали наши силуэты.
- Тут все такое… ретро, - восхищенно протянула я. - Старый, очень старый американский стиль. Я вживую такого никогда не видела, только в журналах по истории дизайна.
- Да, Малькольм считает, что этот стиль лучше всего отражает его сущность, - пояснил Ланс. - Ему здесь лучше всего работается.
Я попыталась взглянуть на дом глазами гениального хакера. Строгий стиль, лаконичность, минимализм, четкие прямые линии - все это гармонично дополняется мягкими, уютными диванами и пышным манговым садом вокруг.
Ланс подошел к двери и приложил руку к считывающему устройству. Дом словно ожил: сначала распахнулась дверь, а затем внутри начал загораться свет, заливая пространство теплым, приглушенным сиянием.
Внутри старинное ретро-оформление переплеталось с передовыми технологиями. Я замерла в коридоре, не в силах отвести восхищенный взгляд.
Позади тихо закрылась дверь, и теплые руки Ланса опустились на мои плечи, слегка сжав их. Его горячее дыхание обожгло мое ухо:
- Пошли поищем, во что тебя переодеть.
Глава 28
Как оказалось, в доме Малькольма практически не было стен. Прихожая, зал, зона отдыха и развлечений и кухня перетекали друг в друга. Отделенной оказалась только огромная спальня с гардеробной и ванной.
- Пока я поищу вещи, ступай в ванну, приведи себя в порядок. А то ты похожа на русалку, попавшую в шторм.
Я подбежала к ближайшему зеркалу. Да уж. Ланс прав. Из волос торчат веточки и листья, которые туда попали во время нашего эпичного спуска к реке. А в воде они окончательно перепутались с волосами. Я потянула в сторону какую-то палочку.
- Ужас какой, - прошептала я. - Этот моток придется обрезать.
Ланс подошел и отобрал у меня палочку, присмотрелся и начал распутывать.
- Нет, ты скорее на кикиморку похожа. Маленькую, милую кикиморку. Вот, - он вручил мне освобожденную палочку. - Не режь волосы. В ванной должны быть средства ухода, все в твоем распоряжении.
Я кивнула и повернулась к ванной комнате, но тут же остановилась. Ванну не загораживала стена. То есть стена была, но она была абсолютно прозрачная.
- Эм… А Малькольм стен не любит, да?
Я обернулась к Лансу и увидела загадочную улыбку на его губах. Когда он улыбался, даже немного, его лицо смягчалось и становилось не просто красивым. От него нельзя было взгляд отвести.
Он совершенен даже после экстремальной прогулки по джунглям. А я… Я снова покосилась в зеркало. А я кикиморка, и, судя по всему, болотная.
Ланс подошел вплотную и провел пальцами по моей щеке, снимая с нее что-то длинное и зеленое, вроде травинки.
- Я не буду подглядывать.
Его насыщенно-карие глаза почему-то напомнили про чашку какао новогодним вечером у горящего камина. Почему рядом с ним так нестерпимо уютно? Мои губы расплылись в улыбке. Но он тут же все испортил, коварно заявив:
- По крайней мере, я буду очень стараться, - он хмыкнул, увидев мое вытянувшееся лицо, и сказал приказным тоном: - Иди в ванну, Скайлар. Одежда будет ждать тебя на кровати.
Я кивнула и поспешила выполнить указание.
Может, если я свет не буду включать, то и меня видно не будет? Этот план не сработал, потому что свет в ванной включался автоматически.
Я грустно посмотрела на огромную ванну с кучей функций, управление которыми выводилось на панель на стене. А с другой стороны стояли бутылочки, баночки и прочие банные средства. На одной из них была надпись: «Облачное наслаждение. Пена для ванн».
Ну хоть в чем-то мне повезло. Я взяла тюбик и щедро налила на гладкое дно резервуара. Размеры ванны позволяли ее так называть. На панели управления выставила температуру воды и режим «ванна с пеной». Ванная тут же начала заполняться мощными горячими струями, взбивая пену. Ванну заполнил нежный свежий аромат. Вода набиралась очень быстро, и я обернулась посмотреть, где Ланс. В спальне его не было, а в гардеробной горел свет.
Воспользовавшись этим моментом, я, скинув с себя остатки костюма и белье, нырнула в ванну, тут же уйдя с головой под воду. Всплывала я уже в белом пенном облаке - таком большом, что пришлось «прокапывать» тоннель к полке с шампунями. Выбрала бутылочку и вернулась в свою пенную пещерку. Она возвышалась надо мной со всех сторон, сходясь куполом над головой. Пена была плотная и крепкая. Ход к полке совершенно не деформировался после того, как я его покинула.
Чтобы дать ход воздуху, я проделала окошко с другой стороны и чуть не нырнула обратно. С той стороны импровизированного окна было недовольное лицо Ланса.
- Ты решила не оставлять мне шанса подсмотреть?
Сказано это было тем тоном, которым начальник отчитывает нерадивого работника, отчего я на автомате выпалила:
- Простите, архистратег, этого больше не повторится.
Ни один мускул на лице Ланса не дрогнул, но в глазах заплясала смешинка. Я, осознав, что только что ляпнула, «закрыла» окно комком пены и таки стекла на дно.
Утонуть со стыда не получилось. Умная ванна, определив время моего погружения, вытолкнула меня вверх.
Эту систему придумали уже давно. Она настолько надежна, что даже малышей не страшно оставлять в ванной любого размера. Датчики фиксируют человека внутри, отслеживают его положение, и если время пребывания под водой слишком большое, часть дна поднимается и мягко выталкивает его наверх.
Когда я села и убрала волосы с лица, то обнаружила новое окошко. Но за ним никого не было.