Единственная для главы звездной корпорации (СИ)

Как только корабль полностью обволокло золотистой субстанцией, он мигнул в этом пространстве, и струны сдернули его на ту сторону, словно камень из пращи. Раз - и исчез.
- Это был переход, дорогая наша Скайлар, - ответила за Малькольма Ванесса Стейн.
Сам же Малькольм восхищенно выругался.
По залу пронесся общий выдох. Вряд ли кто-то из присутствующих когда-либо видел подобное зрелище.
  
На разгон ковчега до максимальной скорости уходит полтора месяца. Он слишком велик. А тут… Мгновенное перемещение на немыслимых скоростях.
Смятение персонала было недолгим. С разных сторон посыпались отчеты:
- Прыжок удачный, начинаем получать данные!
- На той стороне чисто, их никто не ждал. Сканируют звездную систему.
- «Луч-1» благополучно прошел врата, они отошли с траектории прилета. Добро на старт «Луч-2».
Я огляделась на тех, кто был рядом со мной. Все, кроме Малькольма, опустили головы к своим планшетам, что-то просматривая. Я видела, как на планшете Ванессы бегут строки чатов, докладов и еще что-то в отдельных окошках.
С каждым прыжком напряжение и ожидание чего-то усиливалось. Я начала нервничать, и моя интуиция все громче и громче настаивала: что-то произойдет.
Может я просто боялась проходить сквозь врата?
Адмирал Исани встал и быстрым шагом подошел к Лансу с докладом. Склонился и заговорил, иногда тыкая пальцем в планшет.
Кулаки Ланса сжались так, что побелели костяшки.
Что происходит?
Я снова огляделась. В зале была спокойная рабочая обстановка. Ну, может, волнение и восторг от происходящего нарушали это спокойствие. Но не было ни страха, ни тревоги, только предвкушение.
Что же так взволновало Ланса?
Я тихонько встала и пошла в его сторону. Адмирал продолжал что-то тихо говорить и ушел раньше, чем я успела что-либо расслышать.
- Немедленно приступаем к последнему прыжку! Прыгаем парой: восьмерка и мы. Гея, рассчитай траекторию захода!
В этот раз приказ Ланса был отдан так громко, что я от неожиданности дернулась и уже было пошла назад, но Ланс заметил меня:
- Скайлар? Вы что-то хотели? У вас вид встревоженный.
- У вас тоже, - стратег приподнял бровь, и я тут же вспомнила, с кем разговариваю. - Извините. Я… мне как-то не по себе…
- У вас сильная интуиция, Скайлар. Сейчас мы совершим спаренный прыжок - такие большие корабли раньше так не входили во врата.
Ланс нажал на кнопки боковой панели, и рядом с ним из пола выдвинулось еще одно кресло.
- Садитесь.
Его тут же отвлекла Гея, показывая свои расчеты. А я села в кресло рядом с главой корпорации. Тут же мою талию стянули ремни безопасности.
Мельком посмотрела в сторону остальных. Все так же были заняты, только Малькольм удивленно смотрел на меня. Потом пожал плечами и по-мальчишески улыбнулся, показав большой палец.
И что это должно означать?
- Гея, я настаиваю на прыжке. Я знаю, что теоретически он возможен. Делай, что я приказываю.
- Да, Кристиан. Я сделаю, как ты просишь. Вероятность провала…
- Вероятности меня не интересуют. Прыжок будет удачным, и ты это обеспечишь.
- Да, Кристиан. Десять секунд, и оптимальная траектория будет у пилотов. Отправлен запрос вратам. Подтверждение. Кристиан, все готово.
Огромный экран мигнул и показал то, что находится перед носом корабля.
Я сглотнула тугой комок в горле. Состояние паники вышло на пик, и я вцепилась пальцами в подлокотники.
Второй ковчег был или под нами, или сверху. Врата начали концентрировать два шарика. Нам достался верхний.
Ох, какие же они огромные! Золотой, мерцающий сгусток подплыл к носу нашего корабля. Коснулся. Корабль затрясся, словно в судороге, и попятился назад.
Золотистая субстанция окутывала все, а когда подошла впритык к экрану, я поняла, что она уже близко и, вероятно, уже окутывает корпус над нами.
Я ошибалась. Субстанция не окутывала, она проникала внутрь всего. По залу прошел ропот, когда она проявилась сквозь мощный корпус и двинулась к нам плотной золотистой стеной.
- Ланс… - прохрипела я, мое горло сдавило от ужаса. - Кристиан!
И тут же почувствовала, как сильная рука коснулась моей руки. Я тут же отцепилась от подлокотника и вцепилась в руку Ланса - такую горячую, такую сильную.
Вот субстанция подплыла ко мне вплотную, и тут уже Ланс перехватил мою кисть и громко приказал:
- Никому не двигаться! Все как на тренировках!
Тренировках? Каких тренировках?!
- Ланс, я не знаю ни о каких тренировках, - пискнула я, не отрывая взгляда от неизвестной штуки, которая уже поглотила мои колени.
- Просто не шевелись.
Я подчинилась - а что мне оставалось?
  
Глава 22
 
Я не шевелилась, и когда она накрыла наши руки, и когда коснулась кончика носа, и… Почему-то я думала, что буду задыхаться. Но нет, пелена прошла сквозь меня, а я так ничего и не почувствовала.
А время словно застыло. Вот только что она коснулась меня, а вот уже перед носом двух кораблей набирает силу разряд невиданной мощности. Мгновение - и разряд сдернул нас с места. Все вокруг вытянулось в бесконечно тонкие и бесконечно длинные нити.
При резком торможении на секунду перехватило дыхание. Мир из вытянутых линий вдруг стал обычным, таким, как всегда. Я резво втянула воздух в легкие. Оказалось, что после команды «не двигаться» я даже не дышала. Попыталась ощупать себя обеими руками, чтобы убедиться, что я цела, но одна рука не шевелилась. Я не могла ею двигать!
Я в ужасе посмотрела на руку. Оказалось, что Ланс все еще сжимает мою кисть - крепко, но не больно.
- Скайлар? Вы в порядке. Прыжок прошел успешно, - он отвернулся и потребовал у кого-то стакан воды, получил желаемое и протянул его мне. - Выпейте, у вас шок.
Я на автомате выпила и только потом прошептала:
- Шок? Нет. Я… я просто не ожидала такого, - я вскинула свободную руку и махнула вперед. - Такого! Сколько же мощи в этих вратах? Кто обладал настолько могущественным интеллектом, чтобы создать подобный механизм?
Я почувствовала, что Ланс нежно гладит кожу моего запястья. Тело отреагировало мгновенно. К горлу взметнулся еще один клубок, на этот раз от неконтролируемого страха.
Я головой понимала, что он всего лишь пытается меня успокоить, что у него нет других намерений. Но тело отреагировало страхом: после подобных касаний бывает боль.
Не знаю, что отразилось на моем лице, но Ланс заметил мое состояние. Желваки на его челюсти катнулись, и он отпустил мою руку.
- Вы можете сесть за стол к остальным, - сухо произнес он.
Я, не теряя ни секунды, отстегнула ремни безопасности и, стараясь не бежать, устремилась на свое место возле Малькольма. Тот тоже все еще был в прострации после перехода и потягивал сок из своей фляжки. Когда я села рядом, он молча протянул мне ее, сказав только:
- Поразительно!
Я согласно кивнула, хоть Малькольм и не мог этого видеть - он все еще смотрел куда-то вдаль.
Я все еще чувствовала прикосновение пальцев Ланса. Нежное, чувственное… И поняла, что под пеленой страха, который вскипел в моем мозгу первым, было что-то еще. Что-то приятное, чего хотелось почувствовать вновь. Довериться, подчиниться…
Я потрясла головой и сделала большой глоток из неожиданно вместительной для своих габаритов фляжки.
А вокруг уже разносились отчеты от всевозможных служб и доклады начальников секторов. Капитан корабля громко командовал отойти от «Луча-8» и от врат на безопасное расстояние.
Вдруг мигнул и включился обзорный экран. Командный пункт озарило необычными разноцветными сполохами. В первое мгновение показалось, что мы влетели в радугу. Но тут разноцветная пелена начала расступаться. Оказалось, что это облака газа, преломляющие свет местного солнца.
  
- Аркан, - еле слышно прошептал кто-то из-за стола.
Я напрягла память и вспомнила, что так назвали то самое солнце из-за его необычной структуры. Вокруг Аркана было три световых кольца. Из тех записей, которые приносили разведывательные зонды, ученые так и не смогли объяснить, что это.