Контракт Аделины (СИ)

Я смотрела на неё, и сердце уходило в пятки.
— Эви… — выдохнула я. — А где вторая часть артефакта? Та, что нужна, чтобы вернуться?
— А разве… — Она замолчала. Взгляд стал круглым. Рот приоткрылся.
— Я… забыла.
Пустыня загудела где-то вдали. Жаркий ветер взметнул песок. А внутри меня вспыхнул страх. Настоящий животный страх. Мы застряли тут обе. 
Я натянула шляпу, спасаясь от беспощадного солнца, и мысленно поблагодарила себя за предусмотрительность. В чемодане с расширителем пространства — целая мини-аптечка, комплект одежды, еда, и даже магический крем от ожогов.
  
Я достала флакон, присела рядом с Эви и начала быстро наносить защиту на её кожу.
— Сиди тихо, зайка, — прошептала я. — Сейчас всё будет хорошо.
Она молча кивнула, но взгляд у неё уже был настороженный. И не зря.
На горизонте что-то шевельнулось. Не песок, не ветер. Что-то живое. Много чего-то живого.
Я резко поднялась и тут же собрала чемодан обратно, посадив сверху дочь.
— Держись крепко. Не двигайся. Поняла?
— Поняла… — шепнула Эви.
Я собрала всю свою силу, сжала пальцы в сложный узор и начала тянуться к собственной магии, которую не использовала уже так давно.
— Купол… защитный купол, — прошептала я, вызывая заклинание.
Но оно повело себя странно. Волна магии вспыхнула… а потом рассыпалась, будто что-то мешало. Или… кто-то.
Я стиснула зубы.
Второй раз — сильнее. Направленно. Всё, что во мне было.
Заклинание снова сорвалось. Энергия скользнула по пальцам, обожгла запястья — и снова распалась в пыль.
А они уже приближались. Чётко. Целенаправленно. Слева — двое. Справа — ещё трое. Огромные силуэты с тенью, искажённой жарой. Не звери. Не люди. Что-то посередине. И они чувствовали нас.
Давай, Аделина! Решай. Сейчас.
Я повернулась к Эви и прошептала:
— Прости, милая…
Я вызвала купол снова. Но в этот раз — только на неё. Небольшой, точный, локальный.
Магия сработала. На удивление легко. Как будто сама… приняла решение за меня.
Купол сомкнулся — плотный, непрозрачный, но безопасный. Эви исчезла внутри. Я больше её не видела. Но я знала, что она в безопасности.
А я… Я обернулась. Они были уже рядом. Я осталась одна.
Я не могла позволить себе панику. Не сейчас.
Вдох. Выдох. Я вытянула руку вперёд и прошептала древние слова, которые помнила ещё со времён инициации:
— Lumen vocare… bastionem meum…
Мир дрогнул. Воздух передо мной вспыхнул — тонкая серебристая линия прорезала пространство. Из неё вылетел посох — мой, родовой. Слава богам, он может найти меня в любом из миров. Белое древко, гладкое, с едва заметными рунами, и сверкающий кристалл на конце. Посох белых ведьм.
Я перехватила его обеими руками и встала в боевую стойку.
— Я вас не боюсь, — выдохнула я. — Белые ведьмы не беззащитные!
Твари приближались. Песок шевелился у их ног. Они несли в себе тьму, злость, первобытное голодное зло. Я чувствовала, как они сжимают кольцо всё ближе. Одновременно. Координированно.
Я уже готовилась к удару, когда…
  
Глава 2
 
Воздух рядом с треском разорвался. Буквально.
Из вспышки тени и пламени буквально вывалилась мужская фигура. 
Он двигался быстро — слишком быстро. Первая тварь даже не успела среагировать, прежде чем чёрное лезвие рассекло её надвое. Вторая взревела — и сразу получила удар в грудь.
Я застыла.
Его движения были хищными. Грациозными. Губительно красивыми. Длинные тёмные волосы в беспорядке. Глаза — огонь и ночь. Он не человек. 
Он двигался с дикой, выверенной яростью, от которой захватывало дух. Но я — не зритель. Я ведьма. Пусть и давно не практиковала боевую магию, пусть и затянула себя в повседневность, но тело помнило тренировки.
Я перехватила посох крепче, сжала его так, будто это было продолжением моей воли.
— Ну нет. Я не девица в беде, — прошептала себе. — Я Аделина Вэй.
И в следующий миг вступила в бой.
Первая тварь, что приблизилась с фланга, получила вспышку света прямо в морду. Заклинание разорвало ей глаза, и она взвыла, отшатнувшись. Я развернулась, посох прошёл дугой, сбив с ног вторую.
— Lux obruat! — выкрикнула я, и поток чистой энергии вспыхнул из кристалла, отбросив сразу двоих. А внутри меня что-то возрадовалось. Помню! Я всё помню! Видимо, адреналин подстегнул память — и сработали рефлексы.
Мужчина бросил на меня короткий, внимательный взгляд. Уголок его губ дёрнулся — то ли в удивлении, то ли в уважении. Он кивнул — едва заметно, но этого было достаточно.
Мы сражались бок о бок, но твари не кончались. Они выныривали из песка, приближались с новых сторон. Больше. Ближе. Агрессивнее.
Я чувствовала, как силы убывают. Поток магии уже не был таким ярким. Посох начал дрожать в руках. Мой союзник начал дышать тяжелее. В его движениях всё ещё была точность, но не было прежней легкости.
Он понимал. И я тоже. Мы проигрываем.
— Ты светлая ведьма? — резко бросил он, перехватывая удар когтя и разворачиваясь ко мне.
Я кивнула, запыхавшись:
— Да.
— Отлично, — произнёс он, и прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, резко притянул меня к себе и поцеловал.
Я ахнула — от неожиданности, от грубости, от жара его тела, внезапно оказавшегося слишком близко. Его рука сомкнулась на моей талии, вторая — на затылке, не давая вырваться. Но я и не могла бы, даже если бы захотела.
Его губы были шершавыми, будто обветренными, тёплыми и до невозможности жаркими. Прикосновение было странным — грубое, как вызов, и в то же время пугающе бережное, словно он боялся сломать во мне что-то важное.
Я хотела оттолкнуть его. Закричать. Застыть.
Но не успела. Моя магия среагировала раньше, чем я успела до конца осознать, что происходит..
Его тьма, необузданная, первобытная, горячая, как пламя, врезалась в мою светлую силу. Словно две стихии сошлись в смертельном столкновении и взорвались.
Я почувствовала, как его энергия проникает в меня, сталкиваясь с моей — чистой, ясной, светлой — и в тот же миг всё вокруг ослепительно вспыхнуло.
Мир исчез.
Из наших тел вырвался поток энергии, вспыхнув бело-золотым взрывом. Волна света пронеслась по пустыне, как удар бурей, сметая тварей, растворяя их в пыль.
А за ней — тёмный раскат, тяжёлый, глубокий, пробивающий песок и небо. И в следующее мгновение меня отшвырнуло. Моя спина врезалась в магическую поверхность купола. Я не могла дышать. Мысли метались. Сердце билось, как барабан перед бурей.
Ребёнок… Купол… 
Я скатилась по куполу и осталась лежать, вжимаясь спиной в его гладкую, чуть пульсирующую поверхность. Мир всё ещё звенел, словно внутри черепа звуки бились в гулкой пустоте. Я провела рукой по виску — пальцы окрасились в красное.
Кровь. Отлично. Просто отлично.
Тени дрогнули — он подошёл. Тот самый мужчина. Не спеша, сдержанно, словно не хотел испугать.
— Как ты? — голос низкий, с хрипотцой. Грозный, но не агрессивный.
— Лучше, чем могла бы, — выдавила я, сжимая посох.
Он протянул руку, осторожно, как будто проверял, позволю ли я.
— Не трогай, — прошептала я.
Он не отдёрнул ладонь, но и не настаивал.
— Ты не можешь стоять, — спокойно заметил он.
— Наблюдательный, — фыркнула я, попыталась опереться на колени и тут же снова осела, всё тело пронзило болью. — Блестяще.
Он опустился рядом на корточки.
— Ты одна из светлых. Значит, должна уметь исцеляться.
— Не умею. — Я смотрела прямо на него. — Я больше юристка, чем ведьма. Так вышло.
Он хмыкнул.
— Ты один из драгов? — спросила я. Слова сорвались раньше, чем я их обдумала.
  
Он приподнял бровь, усмехнулся краем губ.
— Боишься меня?
— Не решила еще.
— Логично, — кивнул он. — Ты сильно ударилась. Я могу помочь.
— Нет! — резко, почти панически.