Игра хаоса. Книга тринадцатая (СИ)
Она предложила из выкупленного для нас нагом здания разорившегося салона создать не очередной дорогой ресторан, а более доступный и понятный бар. Выпивка, закуска к ней, немного простой, но добротной еды. При этом, как ни странно, по ее словам, бар будет конкурировать не с другими едальнями да уличными разносчиками, а с элитными ресторанами и иными дорогими развлечениями, которые многим стали не по карману. Хаоситы на все, что не связано с войной и выживанием, стали тратить меньше. «Королевский» бордель, ставки на гладиаторов, казино… да почти весь квартал Черных Фонарей, Горячие источники, даже Дом Чаш с его блюдами со всей вселенной — все они в той или иной мере лишились заметной части своих клиентов. А чтобы вынужденные отказаться от привычных развлечений Игроки потянулись именно к нам, надо дать посетителям то, что они не найдут больше нигде.
И идею того, что будет изюминкой заведения, предложил, как и следовало ожидать, Медж. Известный любитель выпить и крупный ценитель хороших напитков. Он как-то раз уговорил нашего слугу-винодела сварить партию пива с добавками из тех растений, что выросли в моей оранжерее. Результат оказался неожиданно неплох, даже продавать его не стали, по своим разошелся. Вот кот и стал экспериментировать со всем, что нам досталось от Клеопатры. А тут еще феечки зачем-то притащили после работы несколько семян домой. К «дереву Жизни». Оно уже пошло в рост и стало потихоньку наполнять силой полянку вокруг себя. И выросшие там растения приобрели весьма интересные свойства. Зеленый эль с вкраплением толики силы «пальмовой шишки» получился самым забористым и густым.
Поэтому наш бар не будет просто торговать всем алкоголем подряд, заодно потихоньку проталкивая на рынок классический рецепт Клана хмелеваров и конкурируя с Шепчущим, а сосредоточится на новых вариациях древнего напитка. Которые в сети Змей продаваться не будут в принципе.
А чтобы развлечь посетителей и задержать их подольше, я разрешил пожертвовать клановым секретным местом отдыха, оставив там лишь бармена, тихую музыку да джакузи. Полупрозрачные танцовщицы, дискотека, бильярдные столы, голопроекторы и прочие увлечения первых Игроков отправились на второй этаж, расширенный пространственными архитекторами Города-в-Пустоте. Оттуда же анир притащила инфокристаллы с фильмами и несколько игровых автоматов на пробу. В отдельной комнате повесили экран, транслирующий состязания по взрывболу. Планируется проводить среди гостей регулярные конкурсы рассказчиков баек, состязания в дартс случайным метательным оружием из карт и прочие подобные затеи из родных миров Саймиры, Вика и Лесли. Гиилом обещал притаскивать мясо с интересных Осколков, предлагая самым опытным Игрокам угадать, из чего на этот раз сделаны шашлыки…
В общем, в бар вложились в нашем клане если не все, то многие. И что меня особенно порадовало — старички тоже начали подтягиваться. Это чуть ли не первое совместное дело, которым они занимаются сами, а не по моему приказу. Так что на открытии Старого Хмеля я должен быть обязательно. А стоит мне официально появиться на людях, чую, дела и встречи, что я так долго откладывал, потребуют своего.
Не затягивая более, я вгляделся в Медальон и провалился в ничто. Сферы одна за одной вставали на запланированные места. Три в Берсеркера, одна в Кровь оборотня. Две в глаза. По одной в кровеносную систему и развитие мозга. Три в интеллект, две в интуицию… Да! Долгожданная способность таки открылась! Тогда еще одна в интуицию и последняя — в предвидение.
Ну вот и все, дело сделано. Теперь нужно адаптироваться к новому телу и освоить открывшиеся способности, но у меня для этого время будет. Наш клан считается выполнившим все свои обязательства перед альянсом по участию в текущей войне, и теперь я имею право решать, принимать Проводникам предложенную работу или же отказаться. А и то и вовсе могу выбрать собственную цель, лишь согласовав ее с руководством. И никаких приказов отправить своих бойцов в пекло, будто они чужое «мясо». А значит и мне не придется соваться следом, выбирая, их жизни или моя.
«Ты все-таки вложился в предвидение, — неодобрительно буркнула Тайвари. — Не послушался меня».
— Я должен понять, что это такое и какие возможности открывает, прежде чем решать, стоит или не стоит его развивать. Так уже было с Берсеркером: сначала он показался мне опрометчивым выбором, ведущим к последнему бою или просто пустой трате сфер, а в итоге спас жизнь. И да, предвидение не заменит мне тебя, Тай. Я ценю твою помощь и советы. Ты не раз и не два вытаскивала меня на волоске от смерти. Но и пренебрегать чем-то, даже толком не понимая, что именно оно мне дает, глупо. Боевым пророком мне, понятное дело, не стать. Те, по легендам, могли творить чудеса на поле боя, просчитывая ход сражений едва ли не до их начала. Но с другой стороны, даже предвосхитить возможный удар может оказаться полезным.
Я откинулся назад, голова слегка кружилась, картинка перед глазами расплывалась и взгляд было трудновато сфокусировать. Раньше Возвышение проходило почти незаметно, но тогда и сфер было меньше, и я был только в начале своего развития.
Выехавший из кустов Валли издал короткую звуковую трель, привлекая к себе внимание.
— Хозяин, один из вновь прибывших очень настойчиво просил о встрече с вами. Выяснив суть вопроса, я счел возможным привести его сюда. Готовы ли вы его выслушать, или мне отвести посетителя обратно на берег?
В принципе, время есть. После проведенных изменений лучше немного посидеть, постепенно адаптируясь к улучшениям. Так что почему бы и нет. Послушаем, чего там хочет капитан Роджерс. Все-таки ему завтра предстоит самый сложный в его жизни поход.
— Приведи, — отдаю команду своему дворецкому, потянувшись за кувшином и двумя бокалами для вина. Такие разговоры лучше вести не на сухую.
Валли выехал из-за кустов, и, на удивление, следом за ним шел вовсе не капитан, а толстячок, еще днем угрожавший мне пистолетом. Подойдя ближе, он, старательно контролируя голос, произнес:
— Сэр, я хотел бы принести вам свои извинения за недавнюю грубость, — последний шаг Мэтью, приведший его под крышу беседки, оказался коротковат, и он застыл в не самой удобной позе. — Теперь я немного больше разобрался в произошедшем и понимаю, что должен быть благодарен вам за то, что вы нас оставили в живых и разрешили, пусть и на время, стать гостями вашего дома.
Толстяк старался говорить степенно и размеренно, но его высокий голос неприятно ввинчивался в уши. Окинув критическим взглядом бледное, одутловатое лицо, выставленный вперед подбородок, приподнятые брови и застывшие напротив карманов брюк руки, я непроизвольно хмыкнул. А он неплохо держится для того, кто по-настоящему напуган и не находит себе места от тревоги.
— Извинения принимаются, — ответил я, отсалютовав бокалом с вином. — Вы можете присесть и спросить то, что вас волнует. Постараюсь по мере возможности помочь и ответить.
— Спасибо.
Сглотнув, мужчина присел за стол и поправил бесполезный теперь браслет связи. Чтобы его немного успокоить, я придвинул ему бокал с вином.
— Угощайтесь, это немного уменьшит волнение и поможет собраться с мыслями.
— Благодарю.
Мэтью, подхватив бокал, одним залпом его выпил. И, набравшись храбрости, наконец посмотрел на меня прямо.
— Скажите, каковы наши шансы выжить после того, как мы покинем это место?
Я неопределенно пожал плечами, даже не зная, что толком сказать. Никогда о таком не думал.
«Если все взвесить, то от шести до восьми процентов, — подсказала мне Тайвари. — И это без учета технического состояния их плавательного средства и запасов топлива на борту».
В принципе, с такой оценкой перспектив я плюс-минус был согласен, поэтому и озвучил цифры вслух.
Колахер от услышанного невольно отшатнулся, а потом понуро качнул головой.
— Я думал, у нас на успех хотя бы процентов пятнадцать будет…
— Увы, — я невольно развел руками. — Море Неожиданностей путешествует не только по обитаемым мирам, вполне возможно оно сейчас находится на планете, где полностью отсутствует разумная жизнь. Плюс нельзя исключать, что оно может переместиться туда, где обитают нечеловеческие расы, а они, как правило, агрессивно настроены к существам нашего вида, особенно беззащитным. А еще надо помнить про всевозможные болезни. Какая-нибудь безобидная для местных бактерия или микроб могут оказаться смертельно опасными для вас при контакте, или атмосфера планеты окажется непригодной для дыхания. Ну а даже если вам сильно повезет, и вы встретите людей, они могут просто перебить вас из желания завладеть вашими вещами или в силу того, что вы друг друга не поймете. Максимально высокие шансы на выживание у вас, если встретите представителей высокоразвитого общества. Но цивилизации такого типа достаточно редки в Радуге миров. В общем, если повезет, то сможете выжить. Во всяком случае, тогда при встрече вас, скорее всего, не убьют, а хотя бы попытаются понять, кто вы и что здесь делаете. Валли перед отплытием выдаст вам памятку с рекомендациями по выживанию.