Игра хаоса. Книга тринадцатая (СИ)
Так, а это что-то интересное… На экране замелькали сотни оранжевых восклицательных знаков, означавших повреждения создаваемых картами конструкций, но при этом — ни одной отметки врага. Переключив режим Компаса, наг высветил изображение, транслируемое оком Небесного наблюдателя, подвешенного над местом высадки.
На груды ящиков, возводимые постройки, слуг и Игроков с небес сыпался настоящий дождь из бледно-зеленых семян…
* * *Град из тугих многослойных шаров обрушился на землю абсолютно внезапно. Часть семян застряла в густой плотной вязи единой завесы, только начавшей разворачиваться над нашим базовым лагерем. Часть соскользнула по личным щитам и локальным защитным полям, установленным над наиболее важными объектами. Но часть, успев прорваться, упала на землю. И не только.
Нечто округлое с тихим всплеском шлепнулось рядом со мной в лужу, моментально намокло и, раскрывшись, исторгло из себя темно-зеленую массу, начавшую стремительно втягиваться в илистую землю. Я отреагировал почти мгновенно, успев ударить Огненной стрелой, и странная органика, вспыхнув, начала тускло чадить. Еще один шар рухнул на штабель с досками. Расколовшись на несколько частей, он выбросил в разные стороны щупальца-усики и начал бурно разрастаться во все стороны белесой плесенью. Демоны ада! Книга, Активатор, Кислотный плевок, применить. Ценная древесина, доставленная через портал и призванная стать частью возводимой цитадели, за это время успела превратиться в спутанный ком зеленого лишайника, активно ее пожирающего. Желтый плевок накрыл поврежденную часть досок, спасая остальное. Следующий шар я успел испепелить в воздухе, когда услышал за спиной истошный крик. Резко обернувшись, увидел одного из интендантов-слуг, в панике катающегося по земле в попытках содрать с себя облепившую его зеленую массу. Распад освободил несчастного, но заниматься его обширными ранами было некогда.
Бросил быстрый взгляд по сторонам, пытаясь оценить обстановку. Крики, вопли, слуги мечутся под обстрелом, часть Игроков палят в воздух, сжигая прорвавшиеся сквозь завесу то ли местные искаженные семена, то ли биологическое оружие инсектов. Другая часть бойцов призывает стационарные купола для гражданских либо борется с растительностью на земле, спасая от растворения и пожирания лагерное имущество и друг друга, если доспехи оказались уязвимы к подобной органике.
Эдак за десять минут такой атаки мы останемся без наиболее массовых и применяемых карт! Огненная стрела, сорвавшись с Активатора, спалила еще один зеленый шар, практически рухнувший на штабель ящиков с зачарованными травами. Нужно что-то немедленно предпринять!
Темно-серая дымка Облака вулканического пепла начала затягивать небо, поджигая летящие в нас гостинцы. Но к необходимости глобальных мер пришел не я один.
* * *— Не понимаю, да откуда они берутся?!! — взгляд нага бегал по тактическому экрану.
Неизвестная дрянь превращала четко спланированную акцию в абсолютный хаос: по лагерю метались сотни суров, спасаясь от угрозы, запасы материалов уничтожались, гибли только начавшие возводиться постройки, несли потери слуги и даже Игроки. А они не могли найти источник заразы, сыпавшейся им на голову!
— Рассеивание чар не помогает, значит, это не магические конструкты, — доклад одного из офицеров, прозвучавший через артефактный коммуникатор, заставил вздрогнуть, мешая думать.
— Щиты полевых лагерей пропускают шары, когда те теряют скорость, то есть сами по себе они не воспринимаются завесой как источник угрозы, — отчет аналитика по другому каналу. — Версия привнесенного биологического оружия отложена как наименее вероятная. Прорабатывается вариант с представителем местного биома…
Раз пока не удается найти источник проблемы, будем разбираться с последствиями.
— Примените Шквал! — чуть подумав, рявкнул наг. — Выставьте нижнюю границу заклинания над верхней завесой наших щитов, верхнюю повышайте каждые два удара сердца на полсотни шагов. Клетка Хутула не помешает: чарам того, кто ее создал, она не препятствует. Попробуем одновременно и отвести снаряды в сторону, и вычислить точку их появления.
— Принято, — порхавший рядом заместитель быстро подлетел к офицеру, за которым был закреплен рейдовый набор карт. Тот тут же открыл раздел Книги с погодными картами, и уже через несколько секунд высоко над лагерем начали, завывая, закручиваться потоки воздуха, отклоняя, разбрасывая по окрестностям продолжавшие падать на лагерь семена и сметая призванные кем-то Облака пепла и Великий стальной рой.
Потоки ветра усиливались, они дули все более яростно, при этом опускаясь все ниже, буквально начав взбивать плотную взвесь щита, окружавшего лагерь.
— Владыка! — обеспокоенный крик заместителя, парившего за пределами штабной платки, заставил нага отвлечься.
Взглянув на изображение, передаваемое Небесным наблюдателем, он без слов понял причину паники. Шквал, бушевавший в вышине, начал менять свое направление. Потоки ветра, пробужденные заклинанием, готовились обрушиться на лагерь, который были призваны защищать. Причем настолько стремительно и быстро…
— Демоны ада! Отменяй заклинание!!! — проорал наг, осознавая, что сейчас произойдет.
Человек-мотылек стремительно вскинул Активатор. Вспышка света — и ничего! Карта послушно ушла в откат, но заклинание, созданное ею, словно обрело свою волю и решило поквитаться с создателем. Потоки ветра буквально рухнули вниз, на лагерь, наполненный Игроками.
* * *Первые порывы ветра я встретил, находясь шагах в сорока от позиций Проводников. Как лидер клана я должен быть со своими людьми, руководя обороной, но для этого мне надо сначала оценить ущерб, нанесенный всему нашему «лучу» биобомбами, или чем там еще были эти проклятые шары. По мне, так они больше всего напоминали семена, разносимые ветром, отправленные в полет заранее и скоординировано обрушенные нам на голову.
На задувший ветерок, едва коснувшийся моей головы, я даже внимания не обратил. Ну, ветер, ну да, дует. Лишь ускорил шаг, возвращаясь, хотя двигаться быстро по этим болотистым местам, да еще прожаренным и протравленным кислотой, было не так-то просто. Наш северный базовый лагерь были назначены защищать сразу три клана, наименее опытных и боеспособных из участвующих в первой волне, но компенсирующих это за счет своей суммарной численности. Поэтому суеты из-за неожиданного и необычного нападения хватало: Игроки, пытающиеся вернуться к первоначальному плану и наверстать отставание, пострадавшие слуги, которых то ли лечить, то ли проще сразу отозвать, подпорченные грузы, что нужно перетряхнуть на предмет затаившейся заразы, спешно возводимые зачарованные палатки — и зеленая гадость, бурлящая на земле. Последнюю активно заливали огнем и кислотой, стремясь нейтрализовать. Каждый занят своим делом: кто-то стреляет, кто-то убегает, а кто-то умирает — вспышка Активатора одного из бойцов рядом со мной подарила быструю смерть несчастному слуге, попавшему под удар вместе с хищным лишайником.
Ветер начал дуть всерьез, когда я дошел до своих. Медж успел развести бурную деятельность в нашей зоне ответственности, несмотря на прошедший «град». Быкоголов с аспараи, кряхтя, поднимали наблюдательную вышку, собранную на земле, ее необходимо было установить и закрепить. Саймира, вооружившись картой Оценки, командовала не занятыми на стройке бойцами, указывая, какие материалы из выгруженных перебрать и куда складировать уцелевшее. В центре разворачивалась трофейная штабная палатка из Сентварка. Чуть в стороне, почти собранная, но безнадежно изъеденная «плесенью», лежала вторая вышка — закиданная забракованными анир материалами, она послужит хотя бы в качестве временной баррикады. Звезда Ульфреда вернулась к растягиванию спиральных заграждений из колючей проволоки, а подчиненные Аваякса раскидывали на подступах к лагерю семена колючих лоз для карт ускоренного роста растений и «вороньи лапы»: звездочки из четырех металлических шипов, смотрящих в разные стороны так, что один всегда торчит вверх. Дешево и сердито, против крупных зверей самое то, а уж если смазать паралитическим составом…