Аристократ на отдыхе. Том 6 (СИ)

Мальцев остановил фургон возле крыльца.
— Доброе утро, господин барон, — прогудел он, вылезая из кабины.
— Вы все привезли? — бросилась к нему Алена Ивановна. — Где сахар?
— Вот, — показал Мальцев. — Целый мешок, как просили.
— А лимоны и апельсины для цукатов? А сливки для крема? А шоколадный…
Алена Ивановна оглянулась на меня и замолчала.
— Все в точности по списку, — успокоил ее Мальцев. — Не извольте беспокоиться.
— Что у вас за секреты, Алена Ивановна? — улыбаясь, спросил я.
— Секреты? Никаких секретов, Никита Васильевич, что бы!
Алена Ивановна покраснела.
— Обычные хозяйственные хлопоты, не обращайте внимания.
— Ну-ну, — улыбнулся я.
И поднялся в свой кабинет. Мне предстояло заняться самым важным делом сегодняшнего дня, а это требовало тишины и сосредоточенности.
Я запер дверь на ключ, достал из кармана футляр с кольцом и положил его на стол.
Несколько минут смотрел на кольцо, в деталях представляя себе то, что собирался создать.
Я задумал необычный артефакт. Он должен был не только защищать Киру и поддерживать связь со мной.
Я хотел, чтобы артефакт усилил ее магический Дар и одновременно дал защиту от призраков. А для этого нужно было создать плетение из нескольких магических нитей. Соединить разные виды магии воедино.
Я закрыл глаза и представил себе сложный узор разноцветных нитей.
Магия Жизни.
Ментальная магия.
Магия Эфира.
И поверх всего — призрачная магия. Эфир и Жизнь послужат для нее основой.
Я еще раз проверил свой замысел, кивнул и потянул из воздуха первую магическую нить.
За окном раздалось тихое гудение. Краем сознания я отметил, что Родион Романович все же не утерпел и принялся подключать защитные артефакты.
Вот неугомонный!
Но сейчас мне не было до этого дела. Я с головой ушел в сложную и кропотливую работу.
Магические нити ложились виток за витком. Аномальный металл покрывался сверкающей паутиной. Разноцветные магические нити туго сплетались друг с другом.
Даже демоны внутри меня притихли. Но я чувствовал, что они внимательно наблюдают за работой.
Я закончил переплетать магию Жизни с магией Эфира. Не знаю, делал ли кто-нибудь раньше такое плетение. По моему замыслу, эта магия должна была дать кольцу бесконечный источник энергии.
После этого я вплел в узор прозрачные, почти невидимые нити ментальной магии. Перстень немного потускнел, но я почувствовал исходящие от него ментальные волны.
Хорошо.
А почему бы не встроить в перстень еще и защиту?
Я на секунду нахмурился, соображая — как именно должны лечь новые витки, и какую магию лучше использовать.
Да, магия Молнии подойдет идеально.
Уже не сомневаясь, я потянул тонкую голубую нить, и она послушно легла в плетение.
Осталось только вплести призрачную магию.
Капля пота скатилась по моему лбу. Не отвлекаясь от работы я вытер ее ладонью.
Виток, еще один.
Вот и все.
Я откинулся в кресле и перевел дыхание, глядя на законченный артефакт.
Внешне перстень почти не изменился. Но блеск аномального металла стал глубже и благороднее. А грушевидная жемчужина в тонкой оправе сияла мягким зеленоватым светом.
А еще от перстня шли мощные магические волны. Удивительно мощные для такого небольшого артефакта.
Я одобрительно кивнул. Это именно то, чего я хотел. У меня снова получилось.
За дверью послышались торопливые шаги — кто-то бежал по лестнице.
— Никита Васильевич!
Я узнал голос маготерапевта. Он хрипло дышал — тяжело бежать вверх по ступенькам.
— Никита Васильевич, скорее!
Я убрал перстень в футляр и защелкнул крышку. Хотел спрятать футляр в ящик стола, но передумал и сунул в карман. Так надежнее.
— Никита Васильевич!
Маготерапевт уже стоял за дверью. Я распахнул ее.
— Что случилось?
— Скорее! — задыхаясь, сказал маготерапевт. — Родион Романович видел призрака!
— Где он?
— В саду. Родион Романович начал подключать последний артефакт, и тут…
Не дослушав, я шагнул в Тень. Сделал длинный шаг и вынырнул из Тени прямо рядом с Видящим магом. Он испуганно отшатнулся — не ожидал, что я так быстро появлюсь рядом.
 
— Где призрак? — спросил я.
— Он был здесь, в саду. Я его даже не почувствовал — наверное, он хотел остаться незамеченным.
Родион Романович показал на сияющий шар охранного артефакта.
— Я стал подключать артефакт, и тут призрак появился. Он вылетел из сада за секунду до того, как включилось защитное поле.
Ага. Значит, призрак догадался, что вот-вот попадет в ловушку, и вырвался.
Я не знал, радоваться этому или огорчаться.
Неизвестный призрак ускользнул от меня. Но зато теперь все обитатели усадьбы в безопасности — обратно он сквозь защитное поле не проникнет.
— Как он выглядел? — спросил я Родиона Романовича. — Ты запомнил хоть какие-то приметы?
Видящий маг растерянно крутил головой.
— Он появился так быстро, а я совсем этого не ожидал.
Демоны, ну почему мне все время не везет со свидетелями? Сначала рассеянный Степан, теперь — Видящий маг не от мира сего.
— Но хоть что-то ты видел? Вспомни, Родион Романович! Это очень важно.
— Он был в старомодной одежде, — вспомнил Видящий маг. — И как будто прихрамывал.
— Призрак?
— Да. Возможно, он хромал при жизни. И после смерти у него осталась характерная походка.
— Ясно.
— И еще у него была борода. Совершенно седая.
— Это был призрак старика?
— Да.
— Куда он сбежал?
— Туда.
Родион Романович показал длинной худой рукой на мост, который виднелся за кустами.
— Думаю, сейчас он прячется в лесу.
Обыскивать лес в поисках призрака — та еще задача. Хотя…
Я позвал демона Смерти.
— Убийца, ты же можешь учуять призрака?
— Могу, Ник, — сразу понял меня демон. — Если ты снова воплотишь меня в кота, то я могу обыскать лес.
Призрачный кот — черный, с рваным левым ухом — переехал со мной в поместье. Он поселился на кухне у Алены Ивановны и был совершенно счастлив. Пил молоко, воровал со стола колбасу, гонялся за дроздами, которые клевали в саду ягоды рябины. Иногда по утрам раскладывал на крыльце пойманных за ночь мышей — не призрачных, а совершенно настоящих.
Хвастался своими охотничьими умениями.
В общем, кот словно бы и не умирал. Жил нормальной независимой кошачьей жизнью.
Кот и демон Смерти крепко подружились. Я часто воплощал Убийцу в кота, но старался не отпускать демона надолго, чтобы он вконец не одичал.
— Хочешь побегать по лесу? — улыбнулся я.
— Конечно, — тут же ответил демон.
— Хорошо, давай. Отыщи мне этого призрака.
  
Глава 27
 
Гости начали съезжаться с утра.
Первым, конечно, прикатил Гриша Барятинский. Он появился на роскошном спортивном кабриолете синего цвета. Рядом с Барятинским сидела Лиза Темникова и счастливо улыбалась.
— Опередил меня! — заорал Барятинский, выпрыгивая из машины. — Первым женишься!
И кинулся обниматься.
— Ну, Никита! Ничего, я на Новый год тоже свадьбу закачу. Считай, ты уже приглашен — так что не отвертишься.
— Да я и не собирался, — улыбнулся я, вырываясь из его объятий. — А это что такое?
Я с изумлением уставился на трейлер, который, натужно пыхтя, подъезжал к усадьбе. На трейлере возвышалась огромная деревянная бочка, туго перетянутая стальными обручами.
Вслед за трейлером вперевалку ехал автокран.
— Это подарок! — гордо заявил Гриша. — Лучший тороповский коньяк. Я у них все погреба опустошил. А то вдруг у тебя посреди свадьбы выпивка кончится? А когда бочка опустеет, в ней можно поселить Потапа. Будет жить как греческий философ.
Потап недовольно заревел, встал на дыбы и пошел на князя — медведю не понравилась идея жить в бочке, пропитанной коньяком.