Аристократ на отдыхе. Том 6 (СИ)

Он вдруг поднялся.
— Всем встать! — задушенно рявкнул судебный пристав.
Публика торопливо вскочила на ноги.
— Благодарю вас, господин барон, за что, что пригласили меня сюда, — сказал император. — Но признайтесь, вы бы и без меня справились?
— Это было бы не так эффектно, ваше величество, — усмехнулся я. — А с вашей помощью вышло просто замечательно. Кстати, Прокудин получил свою должность благодаря помощи ректора Кравцова. Ректор хорошо знаком с отцом Прокудина, он сам мне это сказал. Я советую вам присмотреться к старшему Прокудину внимательнее.
— А где служит старший Прокудин? — нахмурился император.
— Помощником новгородского губернатора, — усмехнулся я.
Я сделал несколько шагов и остановился перед старым князем Трубецким.
— Я выполнил свое обещание, князь. Виновный в гибели твоего племянника наказан, и ты видел это своими глазами.
Трубецкой твердо взглянул мне в лицо.
— Как я могу отблагодарить вас, господин ликтор?
— Не искать других виновных, иначе это плохо закончится. Ты меня понимаешь?
  
Глава 10
 
Я развел руки в стороны и с улыбкой поклонился зрителям:
— Все!
Зал судебных заседаний взорвался аплодисментами и криками.
Черный кот с рваным ухом подошел ко мне и потерся головой о колено. Это демон Смерти требовал свою долю похвалы. Он и в самом деле сегодня отлично поработал — стал главной звездой представления. Самолично убил демона Страстей, откусив ему голову.
— Слышишь, Убийца? — спросил я демона Смерти. — Это они тебе хлопают.
— Правда? — обрадовался демон.
— Конечно. И ты это заслужил. Я же говорил, что в тебе пропадает великий артист.
— Я должен их отблагодарить!
Кот уселся и поднял когтистую переднюю лапу в приветственном жесте. И так застыл, наслаждаясь вспышками камер.
А я подошел к Кире.
— Спасибо, солнышко! Ты не только выиграла дело, но еще и меня спасла.
— Никита!
Кира расцеловала меня. Глаза девушки счастливо блестели.
— Я так рада!
Она опустила глаза.
— Я до последнего не верила, что нам удастся спасти профессора.
— Не верила мне? — удивился я.
— Нет. Просто все время боялась, что что-нибудь пойдет не так.
— Ты молодец, — улыбнулся я. — Отлично держалась. И выглядела такой грозной, особенно, когда уничтожала Прокудина.
— Да это ты все сделал. А я только помогала.
Я усмехнулся. Ох, уж это обостренное чувство справедливости!
— Давай считать, что мы все сделали вместе. Тем более, что это чистая правда.
— Давай, — согласилась Кира. — Но все равно — спасибо тебе!
— Никита Васильевич! — окликнул меня император. — Не могли бы вы уделить мне минуту вашего времени?
Когда императоры говорят таким преувеличенно любезным тоном, не стоит им отказывать.
— Извини, солнышко, — подмигнул я Кире. — Я на пару минут.
И подошел к императору.
— Слушаю вас, ваше величество.
— Никита Васильевич, я впечатлен! — заявил император. — Вы прекрасно провели расследование. А ваше выступление в суде — это настоящая сенсация! Не удивлюсь, если теперь у ворот вашего дома выстроится целая очередь желающих обратиться к вам за помощью.
— Что ж, у меня как раз есть парочка свободных демонов, — усмехнулся я. — Посажу их на прием граждан.
— Когда вы сказали, что не годитесь для государственной службы, я вам поверил, — покачал головой император. — А теперь вижу, что вы просто-напросто меня обманули.
— Так вот почему вы меня так расхваливаете, — догадался я. — Решили вернуться к разговору о должности?
— Да, — не стал отпираться император. — Неделю тому назад я сделал вам предложение, и вы обещали подумать. Что вы решили?
Я задумчиво взглянул на графа Новикова, который стоял за плечом императора. Новиков ответил мне холодным, неприязненным взглядом.
— Ваше величество, мне нужно еще немного времени, — ответил я. — Кроме того, вы обещали познакомить меня с графом Новиковым.
— Так в чем же дело? — весело улыбнулся император. — Знакомьтесь! Граф Георгий Петрович Новиков — барон Никита Васильевич Волков.
 
— Очень приятно, барон, — ледяным тоном сказал Новиков, продолжая сверлить меня взглядом.
— Взаимно, — усмехнулся я.
Мы с графом пожали друг другу руки. Его рукопожатие было сильным и уверенным.
— Ну, а теперь, когда вы познакомились, — улыбнулся император, — может быть, мы побеседуем втроем?
— Буду счастлив исполнить ваш приказ, ваше величество, — поклонился Новиков.
И щелкнул каблуками.
— А вы, Никита Васильевич?
— Ваше величество, — начал я. — Огненные демоны, да что там такое?
В зале судебных заседаний поднялась суматоха.
— Именем закона вы арестованы! — заявил зычный голос.
— Идите к дьяволу! — возмущенно ответил ему другой голос.
Я узнал Степу Лабуаля.
— Я никуда с вами не пойду!
— Пойдете! Я обязан вас задержать.
Я обернулся.
Гвардейский офицер пытался схватить призрака за рукав. Толку с этого не было — Степан догадался частично развоплотиться.
Рука офицера свободно прошла сквозь полупрозрачное тело призрака.
— Окружайте его! — скомандовал офицер гвардейцам. — Это опасный убийца!
Гвардейцы, громко топая сапогами, бросились исполнять команду.
— Стойте! — крикнул я и шагнул к ним.
Но опоздал.
Степан Лабуаль взмахнул руками и легко взмыл к потолку. А потом нырнул в него и исчез.
Офицер растерянно оглянулся. Заметил пристальным взгляд императора и подбежал к нам.
— Ваше величество, преступник скрылся! Разрешите объявить его в розыск?
Император обернулся ко мне.
— Что скажете, Никита Васильевич? Почему ваш друг так поспешно исчез?
— Думаю, он просто хочет повидаться с сыном, — предположил я. — Кроме того, как вы собираетесь запереть призрака в камере?
— Но я обязан его арестовать! — уперся офицер. — Он признался в убийстве! Все подданные Империи равны перед законом.
— Даже мертвые? — удивился я.
— Да, это проблема, — согласился император. — Собственно говоря, призрак уже не может считаться гражданином. Он ведь даже налоги не платит. Забавная история!
— Думаю, при желании эту проблему несложно решить, — улыбнулся я. — Предложите призраку снова принять подданство Империи.
— Отличная идея, Никита Васильевич! — просиял император. — Думаете, он согласится?
— Я спрошу у него, — пообещал я. — Лично меня подданство Империи вполне устраивает. Думаю, и Степан от него не откажется.
— Устраивает?
Император громко расхохотался.
— Приятно слышать, Никита Васильевич. Но убийство — это серьезно. Я понимаю, что у вашего друга не было другого выхода, и собираюсь его оправдать. Однако, он должен хотя бы явиться в полицию и дать официальные показания.
— Он это сделает, — кивнул я. — Обещаю вам.
— Хорошо, — согласился император. — Тогда вернемся к нашему разговору.
— Ваше величество, — откровенно сказал я. — Давайте не сегодня? Мне еще призрака искать, кота домой отвозить. Я не могу доверить его кому-то другому — вы же видели, на что он способен.
Я обернулся и увидел, как совершенно счастливый Убийца позирует журналистам.
А заодно увидел Машу. Она стояла, держа за руку Николая Степановича, и смотрела в нашу сторону.
Я махнул ей рукой:
— Маша, иди сюда! Поблагодари его величество!
Мария Лабуаль подбежала к нам.
— Ваше величество, спасибо! — воскликнула она, с восторгом глядя на императора. — Я так вам благодарна! Вы спасли моего дедушку!
— Не стоит, — смутился император. — Восстанавливать справедливость — это мой долг.
— Я должна вас поцеловать! — отважно заявила Маша.
— Э-э-э, — ошарашенно сказал император.
Больше он ничего не успел сказать — Маша повисла у него на шее и расцеловала.