Княжество (СИ)
Я развернулся и последовал к залу Совета. Парнишка остановился у помещения, трижды стукнул в створку и открыл дверь, пропуская меня внутрь:
— Прошу, мастер Медведев, — с поклоном произнес он.
— Спасибо, — ответил я и вошел в помещение.
Климов сидел во главе длинного стола, облокотившись локтями на столешницу.
— Добрый день, мастер-князь, — произнес мастеровой, едва я вошел в помещение. — Простите, что встречаю вас здесь. Я не имею в гильдии отдельного кабинета. Просто не вижу в нем смысла. Да и появляюсь я в этом здании крайне редко.
— Понимаю, — ответил я, проходя к столу.
— Вы упоминали о заниженных сметах? — начал Климов, когда я сел в кресло.
В ответ я молча достал из папки документы, которые подготовила Вера, и разложил их перед ним.
— Вот. Посмотрите на суммы. Некоторые артели предлагают работать за полцены, другие вообще в минус.
Климов нахмурился, пробежал глазами строки. А затем отложил листы и уточнил:
— И все они… подали документы в один день?
— Да, — подтвердил я. — С разницей в час-два. Бумаги оформлены идеально. Ни одной помарки, ни одной нестыковки.
— Слишком идеально, — пробормотал Климов и взглянул на меня. — Эти артели не принадлежат гильдии мастеровых. Я вообще не слышал фамилий глав этих артелей. А я знаю всех мастеровых Северска и окрестностей, мастер Медведев. Работа у меня такая.
Я кивнул:
— Теперь понятно.
Климов взглянул на меня, ожидая подробностей.
— Недавно ко мне приезжали представители «Бастиона», которые предлагали помочь с реконструкцией порта.
Мастеровой пожал плечами:
— Значит, они не оставили попыток взять Северск в оборот.
— Но что они хотят этим добиться? — задумчиво пробормотал я. — Просто замедлить стройку? Или…
— Или подставить вас, — закончил Климов. — Свалить провал плана по восстановлению на князя. А там и Совет вмешается и спишет все на то, что князь недоглядел.
— А это уже повод для того, чтобы снять меня с должности, — заключил я и взглянул на сидевшего во главе стола мастерового.
— У вас есть план, Николай Арсентьевич? — поинтересовался тот
— Есть, — ответил я после короткой паузы. — Мы сделаем вид, что всё идёт по их сценарию. Но распределение подрядов я подпишу только после личной проверки каждой артели. Особенно меня интересует дата регистрации в Промышленной Палате Северска.
Климов усмехнулся:
— Ловко. Могу поспорить, что ни одна из артелей здесь не зарегистрирована.
Я кивнул:
— Хорошо бы, чтобы так и было.
Я встал с кресла и продолжил:
— Спасибо, что уделили мне время, мастер Климов.
— Это вполне обычные рабочие моменты, — улыбнулся мастеровой и вдруг неожиданно предложил. — Хотите, я проверю все эти артели? Уверяю вас, для меня это будет несложно.
— Я был бы вам очень признателен, — протянул я.
— Тогда я пришлю отчет с курьером в вашу управу, — довольно ответил Климов и хлопнул ладонью по столу.
— Спасибо, — сказал я и мы обменялись рукопожатиями.
— Если это все, не смею отвлекать вас от дел, — произнес я и направился к выходу.
Холл встретил меня тишиной. Учеников уже не было, даже мальчишка-распорядитель куда-то исчез. Я направился было к выходу, но на мгновение остановился у окна. Солнце за стеклом стояло уже высоко, заливая двор золотым светом. Всё выглядело спокойно, почти идиллически. Но внутри я ясно ощущал, что под этой внешней тишиной начинает шевелиться чья-то недобрая тень.
Глава 23
Обед и новости
Я вышел из здания гильдии, вдохнул воздух, который пах лаком, керосином и угольной пылью. Где-то слышался визг пилы и стук молотов. Спустился по широким каменным ступеням. Подошел к припаркованной машине, открыл дверь и сел в салон. Дверца мягко хлопнула, и шум города остался снаружи, приглушённый и далекий.
Морозов сидел на месте водителя, откинувшись на спинку и лениво постукивая пальцами по рулю, он смотрел через лобовое стекло в только ему видимую точку. Но едва за мной захлопнулась дверь, он повернулся и уточнил:
— Ну что, князь? Как прошла встреча?
— Мои подозрения оправдались, — ответил я, откинулся на спинку сиденья и на секунду прикрыл глаза, давая мыслям выстроиться в ровный ряд.
— «Бастион»? — хмуро уточнил воевода, и я кивнул:
— Похоже, да, — кивнул я.
— До чего ж упорные эти промышленники, — покачал головой воевода.
— Упорные, — согласился я. — Но и хитрые. Думают, если сыграют через подставные артели, никто не догадается.
— И зачем им это? — уточнил Морозов. — Как думаете?
Я пожал плечами:
— Поди знай. Как минимум, они могут попытаться затянуть сроки подачи заявок постоянными обжалованиям, когда я начну отклонять их заявки. А если у них выйдет выиграть конкурс — вполне возможно, они постараются сорвать заявленные сроки восстановления.
Морозов фыркнул.
— Хитро. И что будете делать?
— Климов вызвался проверить дату регистрации артелей и сверить, вступали ли они в гильдию Северска. Если артели зарегистрированы недавно, в чем я уверен, и не соблюли «указ о приземлении», у нас будет повод для снятия их с конкурса. И этот повод будет сложно обжаловать.
Морозов усмехнулся, явно довольный ответом, завел двигатель и уточнил:
— Куда дальше?
Я на секунду задумался, а затем произнес:
— Неплохо было бы перекусить.
Воевода кивнул:
— Знаю одно место. Спокойное, кормят прилично, и отвары там отличные. Да и в это время народа будет немного.
Авто выехало на дорогу. За окнами проплывали дома, вывески лавок, прохожие, спешащие по своим делам. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и на мостовой играли блики. За мостом дорога расширилась, и впереди показалось шоссе, ведущее в сторону центра. На асфальте ещё блестели следы ночного дождя, и колёса мягко шуршали по влажной полосе.
Ресторан находился недалеко от реки, на тихой площади, где фонтаны ещё не включили, а голуби беззаботно прохаживались по мокрым плитам. Здание было двухэтажное, с колоннами у входа и большой вывеской: Морозов притормозил у входа, заглушил двигатель:
— Прибыли, князь.
Я кивнул, открыл дверь и вышел. В прохладный воздух, который нес с реки ветер. Я поправил воротник и направился к крыльцу.
Телефон в кармане завибрировал, когда я уже подошел к ступеням. Я вынул аппарат, взглянул на экран, на котором высвечивался номер Климова.
— У аппарата.
— Я все проверил, Николай Арсентьевич, — голос мастера звучал взволнованно, но ровно.
— И что? — уточнил я, поднимаясь по ступеням.
— Все эти артели зарегистрированы два дня назад в столице. Похоже, их оформили централизованно, будто кто-то заранее готовил под ваши проекты.
— Отлично сработано, мастер, — сказал я, не скрывая довольной улыбки. — Спасибо.
— Служу князю и княжеству, — отозвался он.
Я завершил вызов и убрал телефон в карман. В груди разлилось странное ощущение: смесь удовлетворения и тревоги. Осталось обдумать ход в этой шахматной партии, и потом переставить фигуру на доске.
Поднялся по ступеням. Привратник в темно-синем сюртуке с улыбкой поклонился, и распахнул передо мной дверь.
— Благодарю, — ответил я и вошел в помещение. Остановился в фойе, вдыхая аромат свежевыпеченного хлеба, пряных трав и чего-то мясного, насыщенного, густого. Вероятно, рагу.
Едва мы с воеводой вошли, как от стойки отошел молодой распорядитель в темно-синей жилетке поверх неброской рубашки. Паренек подошел к нам и учтиво склонился.
— Доброго дня, — сказал распорядитель в тёмной жилетке поверх неброской рубашки. — Мы рады, что вы решили посетить наше заведение. Смею предложить вам столик у окна. Там светло, да и ветерком с реки иногда веет.
Я заметил, что он узнал нас и теперь с трудом скрывает волнение. Лицо слегка побледнело, а на лбу выступила испарина.
— Отлично, — кивнул я и прошёл за ним, чувствуя, как с каждым шагом уходит из плеч напряжение. То ли от запаха кухни, то ли от лёгкой тишины, что тут царила. Ни крика, ни беготни, только звон посуды издалека да глухой рокот голосов, сливающийся в ровный фон.