Да здравствует магия! (СИ)
В кузове повисла тишина, а Витёк смерил нас гневным взглядом. При этом Лера изо всех сил делала вид, что её вообще здесь нет.
— О, яма! — первым заметил аномалию Никита. — Петь, сзади тебя.
Я тут же обернулся и чуть ли не прижался носом к стеклу.
Зрелище впечатляло — метрах в двадцати от дороги, прямо посередине поля, чернел будто бы маленький пруд диаметром метров десять. Его поверхность шла волнами, и от неё поднимался лёгкий чёрный дымок.
При этом вокруг аномалии было весьма многолюдно и туда-сюда ездили машины. Возможно, именно отсюда вчерашний торговец принёс воду.
Эта яма относилась к категории открытых, и всех монстров, как минимум на первых двух этажах, тут, очевидно, перебили, и, соответственно, они не лезли наружу.
Были ещё закрытые. Их будто бы окружало невидимое силовое поле, не дающее подойти ближе, чем на пятнадцать метров. Вот именно из таких периодически и появлялись твари.
— Ведь кто-то решился первым в яму прыгнуть, — пробормотал рыжий худощавый парень по имени Ярослав.
Да, первопроходцу смелости было не занимать, хотя, скорее всего, он просто выполнял приказ.
Яма осталась позади, а следующая встретилась через три километра.
Она находилась намного дальше от дороги, но я сумел рассмотреть небольшое строение вроде маленькой избушки с бойницами. Задачей сидящих в маленьком форте людей было по возможности сразу уничтожать изредка появляющихся из аномалий летающих тварей.
Избушка и отсутствие людей вокруг говорили о том, что яма относится к категории закрытых, и мне даже показалось, что я вижу лёгкое мерцание поля вокруг неё. Хотя вряд ли, оно же невидимое, скорее всего, просто выдаю желаемое за действительное.
Мы продолжили путь, а ещё километров через пять свернули на просёлочную дорогу.
— Монстр! — вдруг крикнул глазастый Никита, и мы все посмотрели туда, куда он указывал пальцем.
Похожая на огромную пантеру, только с рогами, тварь бежала в тридцати метрах от дороги параллельно нашему курсу. Видимо, она не собиралась нападать, но…
— Илюха! — заговорила рация у командира. — Справа третий класс бежит. Нужно ликвидировать.
— Щас сделаем! — Лидер рейда чем-то зашуршал, а потом открыл окно, и в него вылез длинный ствол.
— Жор, чуть помедленнее.
Машина немного скинула скорость, а ещё через несколько секунд грянул выстрел.
— Прямо в глаз! — восторженно выдохнул кто-то.
Ну, если и не в глаз, то в висок точно.
Монстра на ходу развернуло, и он покатился по земле.
— Чистая работа! — снова проговорила рация.
Колонна остановилась, и Илья выскочил наружу. Из других микроавтобусов тоже вышли люди.
— А вы куда собрались? — хмыкнул Жора, когда сразу несколько парней тоже встали. — Если понадобитесь, вас позовут.
— А куда они? — спросил Яр.
— Это же класс три, к тому же животного типа, — пояснил водитель. — У них мясо съедобное, а шкуры и кости можно продать исследователям. Да и кристалл мог сформироваться.
Да, не зря я записался в этот рейд. Одно дело, читать обо всём в газетах и как-то пытаться отделить правду от вымысла журналистов, и совсем другое — общаться с практикующими диггерами.
Кристаллов сам я ещё не видел, но вроде это как образование внутри высокоранговых монстров, и он является аналогом слитка энергана, только мощнее.
Что же до исследователей, то их было очень много, и основной их задачей оставалось понять, что ещё полезного можно найти в ямах и в тушах монстров.
На самом деле исследованиями занимались все, кто мог себе это позволить и имел мозги. В основном, конечно, аристократы, но я слышал и о подпольных криминальных лабораториях. А криминальными они были, так как, согласно ещё четыре месяца назад принятому закону, туши большинства монстров класса три и выше обязательно нужно сдавать государству. Власти, конечно, платили за это, но гораздо меньше, чем можно было выручить на чёрном рынке.
Пока я размышлял, отряд из пяти человек уже сходил за убитой тварью, и сейчас они тащили её назад.
Двери стоящего перед нами микроавтобуса открылись, и внутри, вопреки ожиданиям, я увидел не такой же отряд, как наш, а стоящие вдоль бортов огромные ящики.
— Холодильники, — констатировал Петя, когда один из ящиков открыли и закинули в него мёртвую тушу.
— А они прошаренные ребята, — тихо произнёс кто-то.
— А то ж! — довольно хмыкнул водила.
Вскоре бойцы расселись по машинам, и мы продолжили путь.
Колонна поворачивала ещё несколько раз. Вокруг мелькали деревни, как огороженные частоколом, так и брошенные, и все чаще стали встречаться монстры. Но, как нам пояснил Илья, они принадлежали классу один и два, и таких можно будет брать только по пути назад, если улов в ямах окажется недостаточным, чтобы забить машины под завязку.
Наконец мы прибыли на место, и, по моим ощущениям, оно располагалось километрах в тридцати от города. Микроавтобусы остановились рядом с лесочком в двадцати метрах от ямы. Аномалия ничем не отличалась от первой — всё тот же идущий волнами, дымящийся чёрный пруд.
— Занять позиции вокруг машины! — скомандовал Илья.
Мы как смогли выскочили и встали вокруг микроавтобуса.
— Мы будем через восемь часов, — сообщил подошедший к нашему командиру рослый блондин со шрамом на щеке и добавил, со скепсисом оглядывая нас: — Ты осторожнее там.
— Это их глава, Андрей, — шёпотом пояснил мне Ярослав.
— Все нормально будет, Андрюх, — усмехнулся Илья. — До встречи.
Блондин кивнул и сел в наш микроавтобус, а ещё через несколько секунд все четыре машины уехали.
— А куда они? — удивлённо и немного испуганно спросила Лера.
— На основную точку, — пояснил Илья. — Если бросить транспорт здесь, то с большой долей вероятности, пока мы будем внутри, его угонят конкуренты. Или сломают.
После этих слов повисла тишина. Видимо, основная часть группы только сейчас поняла, во что вписалась. Я же с любопытством и все нарастающим азартом ждал продолжения.
— А теперь слушайте внимательно! — снова взял слово командир. — Первое. В случае нападения самое безопасное место в мире — это пятнадцать метров рядом с любой открытой и уже немного зачищенной ямой. Монстры из неё не лезут, а те, что выбрались из других ям, почему-то так близко к чужим подойти не могут. Поэтому, если внутри произошло ЧП, нужно выйти, но далеко не отходить. Всем понятно?
— Так точно!
— Дальше. Вот эту радиостанцию мы сейчас занесём внутрь и там её спрячем. Если со мной что-то случится, вы должны выйти и связаться с ребятами. Они приедут и заберут вас. Все готовы?
— Так точно!
— Первый этаж этой ямы не очень широкий, так что сначала иду я. Чуть позади справа от меня Петя, слева Миша. Остальные линией по всей ширине в десяти метрах от нас. Если найдёте что-то интересное, то тихо, я повторяю — тихо, зовёте кого-то из первой тройки. А теперь заходим.
Илья подошёл к краю пруда.
— Напоминаю, что в первую минуту после каждого вошедшего назад вернуться будет нельзя никому. Это касается и переходов между этажами. Это самый опасный момент, потому что случается, какая-то другая группа была здесь раньше, не сдюжила и убежала, при этом стянув всех монстров ко входу. Жду на той стороне.
Илья взял копьё двумя руками, шагнул с берега пруда и тут же провалился в него.
— Даже волны не пошли, — выдохнул кто-то.
Это были последние слова, которые я услышал перед тем, как поверхность пруда сомкнулась над моей головой.
Глава 5
Если верить газетам, ямы внутри всегда разные, но это всегда что-то, что имеет стены, пол и потолок, вход и переход на следующий этаж.
Когда поверхность пруда сомкнулась над моей головой, на секунду я потерял ориентацию и у меня появилось ощущение падения в пропасть, но ещё до того, как успел испугаться, по подошвам ударила земля.
— Отходи! — скомандовал Илья, и, перед тем как оглядеться, я сделал несколько шагов вперёд.