Миротворец 3 (СИ)

— А что, если захватить хотя бы один? — вбросил такую неожиданную идею Георгий, — вам… ну то есть нам это помогло бы?
— Думаю, что да, помогло бы, — после длительной паузы, повисшей в комнате переговоров, озвучил свою мысль главнокомандующий Жубер, — но боюсь, это будет связано с большими сложностями.
— Вся наша жизнь, это сплошные трудности, — ответил ему Георгий, — но давайте поконкретнее.
  
— Хорошо, — сказал Жубер, — по данным нашей разведки ближайший к Оранжевой республике бронепоезд стоит на станции Стейнсбург, это примерно 50 километров от границы в направлении Порт-Элизабет…
По ту линию фронта
Руководство английским экспедиционным корпусом располагалось в Стейнсбурге, небольшом городке на железной дороге, ведущей из Порт-Элизабет на побережье в Оранжевую республику. Командование корпусом заседало в здании местного вокзала, в него входили генералы Редверс Буллер, Арчибальд Хантер и только что прибывший из Индии Джордж Уайт.
— Господа, — начал совещание главнокомандующий Буллер (он имел богатую биографию, включавшую подавление восстаний в Китае, Канаде и Гане), — на ближайшее время нам поставлена задача выдавить буров с их позицийи по возможности занять столицу Оранжевой республики.
— Хотелось бы, чтобы наши силы по крайней мере не уступали бурам, — буркнул со своего места Джордж Уайт, ветеран войны в Афганистане и кавалер ордена Виктории, — а сейчас у нас слишком недостаточно живой силы и техники для этого.
— Приказы, сэр Джордж, не обсуждаются, — напомни ему Буллер, — но могут корректироваться в соответствии с обстановкой. Доложите ваши соображения на этот счет.
— Докладываю, — тяжело вздохнул Уайт, — когда я воевал в Афганистане, там тоже было непросто, но хотя бы понятно, что надо Лондону… а здесь я не совсем понимаю главную задачу нашим войскам. Поясните, если нетрудно…
— Странно, что вам это непонятно, генерал, — ответил ему Буллер, — занять провинции Оранжевую и Трансвааль и тем самым присоединить их к Британской короне. Желательно, чтобы в кратчайшие сроки.
— Ну вы же сами понимаете, мистер Буллер, — отвечал ему генерал, — что задача это из числа невыполнимых — у буров просто больше войска, чем у нас, причем как бы не вдвое…
— Я все понимаю, мистер Уайт, — вторично тяжело вздохнул главнокомандующий, — однако приказы надо выполнять. А если не получится, то надлежит объяснить вышестоящему руководству, почему не получилось. В течение двух-трех месяцев нам поступят подкрепления из метрополии, Индии и Австралии, а до этого времени надо кА-то продержаться.
— А что у нас с бронепоездами? — задал неожиданный вопрос начальник Генштаба Хантер.
— С ними все обстоит неплохо, — поднял брови Буллер, — две штуки ремонтируются в Дурбане, а еще два стоят под парами в ожидании приказа.
— Где именно они стоят под парами? — спросил Хантер.
— Не совсем понимаю, с чем связаны ваши вопросы, генерал, — ответил Буллер, — но один практически рядом с нами, на запасных путях Стейнсбурга, а второй на параллельной ветке, в Бюргерсдорфе.
— И что они представляют из себя? — продолжил интересоваться Хантер.
— Стандартная схема, — пожал плечами Буллер, — паровоз с дополнительным бронированием, за ним два артиллерийских и один пулеметный вагон, в хвосте состава сервисный вагон, где проводит время, свободное от боевой службы, состав поезда.
— Как осуществляется охрана бронепоездов во время стоянок?
— Ну это я уж вам не скажу, — развел руками Буллер, — в такие подробности я не вникал.
— Тогда прошу разрешения проверить организацию охраны хотя бы на том бронепоезде, который припаркован рядом с нами.
— Конечно, — вторично развел руками главнокомандующий, — проверяйте — это примерно в километре от нас на юго-восток…
Уайт с сопровождающими лицами покинул переговорный пункт в 18.15 по Йоханнесбургскому времени. Для того, чтобы добраться до места стоянки бронепоезда «Кейптаун» (оказывается, ему было присвоено такое имя), ему понадобилось двадцать минут, в течение которых он обогнул целую деревню из фавелл, а потом перешел вброд мелкий, но быстрый ручей, текущий куда-то по направлению к Оранжевой реке.
— Вон те запасные пути, где он должен стоять, — сообщил ему дежурный офицер из штаба Буллера, показывая куда-то вперед.
— Ничего я там не вижу, — недовольно ответил Уайт, — потрудитесь уточнить направление.
Но офицер с направлением затруднился и остановился, как вкопанный у стрелки, переводящей пути с главного в отстойник — не было тут никакого бронепоезда.
  
Глава 7
 
— Да вон же он, — обрадованно указал офицер после небольшой паузы, — задним ходом к нам подходит.
Тут уже все увидели зеленые огоньки на последнем вагоне состава, который медленно придвигался к этой группе военных, постукивая колесами на стрелках.
— А куда он, собственно, выдвигался? — задал логичный вопрос Уайт, — если должен был стоять здесь вот…
На это уже никто не сумел ответить, а поезд тем временем затормозил, при этом последний штабной вагон оказался ровно напротив Уайта с сопровождающими лицами. И из этого вагона посыпались вооруженные люди в чужой форме.
— Буры! — закричал генерал, — слушай мою команду — оружие к бою, рассредоточиться по укрытиям!
Но его команда, к большому сожалению для англичан, немного опоздала — ухватистые молодцы с поезда в мгновение ока скрутили всех, включая Уайта. Выстрелить никто даже не успел… пленных запихнули в последний вагон, после чего состав двинулся вперед, постепенно набирая скорость в 50 км/час, быстрее на южноафриканских дорогах было запрещено.
— Вы кто? — спросил, наконец, Уайт у офицера в необычном мундире, — выговор у вас необычный.
— Великий князь Георгий, — ответил тот, — к вашим услугам.
— Это что, вы русский? — удивленно сдвинул брови генерал.
— Абсолютно верно, — улыбнулся тот, — прямо из Петербурга.
— И что вы тут делаете?
— Поддерживаю справедливую освободительную борьбу бурских республик, неужели не понятно?
Порт Лоренсу-Маркиш
Русская экспедиция достигла берегов Португальской восточной Африки даже раньше намеченного срока, управились ровно за 20 дней. Никаких глубоководных причалов, конечно, здесь не имелось, поэтому Варяг, Ослябя и два транспорта встали на якоря посреди обширной бухты и просигнализировали на берег, что готовы встретить лоцманов.
— Жарковато здесь, — признался старший помощник Панин командиру Варягу Рудневу, — и душно… как здесь люди круглый год живут, не представляю.
— Привыкли наверно, — пожал плечами Руднев, — а что тепло, так это прекрасно — отопления в жилищах не надо устраивать… да и еда на деревьях растет круглый год, протяни руку и будешь сыт до вечера.
— Я тут полистал исторические книги про эту территорию, — продолжил разговор Панин, — могу вкратце рассказать их содержимое, пока мы лоцманов ждем.
— Охотно послушаю, Дмитрий Сергеевич, — откликнулся Руднев.
— Так вот… впервые эту бухту обнаружил и обследовал португальский торговец Лоренсу Маркиш, в честь него и назван порт. В дальнейшем это место отжали себе голландцы, их фактория простояла тут сто с лишним лет, но в итоге ее разрушили и сожгли пираты. А в 18 веке сюда окончательно пришли португальцы, построили крепость… это вот она наверно, — показал он куда-то на север.
— Да, очень похоже, — согласился Руднев, — двух крепостей тут не может быть по определению.
  
— Сто лет город и порт влачили жалкое существование, но все изменилось лет 20 назад… да-да, одновременно с открытием алмазных приисков в Трансваале.
— Как много сил, оказывается, замешано в этих алмазных делах, — улыбнулся Руднев.
— Все верно, очень много… так вот, в 95 году была построена железная дорога до Претории, а вдоль нее началось интенсивное развитие сельского хозяйства и промышленности. Город с тех начал быстро расти, тут даже глубоководный причал собрались построить, насколько мне известно… о, а это, кажется, к нам лоцман пожаловал.