Миротворец 3 (СИ)

— Через Черное море, — предложил Михаил, но ему тут же возразил Николай.
— Османы могут закрыть проливы, когда узнают о нашем вмешательстве…
— Тоже верно… — задумался царь, — ну тогда у нас остается единственный путь — через Дальний Восток, Сибирская магистраль, насколько я знаю, близка к завершению, верно?
— Так точно, ваше величество, — встрепенулся министр путей сообщения князь Хилков, — за исключением обходного пути вокруг Байкала, все остальное готово к началу регулярных перевозок.
  
— А что там с Байкалом? — поинтересовался царь.
— Очень сложная геологическая обстановка, государь, — ответил князь, — сплошные скалы прямо на берегу озера. Там одних взрывных работ столько, сколько не было на всем остальном протяжении магистрали. Но паром, как временная мера, уже налажен, от Листвянки на западе до Мысовска на востоке — по два эшелона в каждую сторону за день он может пропустить.
— Хорошо… вернемся, однако, к стратегии — кроме добровольцев в Трансвааль неплохо было бы направить и военных инструкторов, согласитесь, господа. Обслуживание самолетов и танков, это понятно, но и несколько высших офицеров из нашего Генштаба бурам не помешали бы.
— Конечно, государь, — за всех ответил министр обороны, — со своей стороны готов выделить трех-четырех сотрудников Генштаба, которые уже участвовали в планировании военных действий.
— Хорошо… вот карта Южной Африки, покажите расположение противоборствующих сторон, — и царь вручил Куропаткину указку.
Тот близоруко прищурился, но сумел разглядеть названия и начал доклад.
— Север Трансвааля граничит с британскими колониями Родезия и Бечуаналенд, — показал он на них указкой, — но скорее всего там никаких военных действий вестись не будет — слишком большие сложности для англичан с доставкой туда войск. На востоке португальский Мозамбик, его тоже исключаем из рассмотрения. Остаются запад и юг… в основном юг, где буры соприкасаются с Капской колонией и Наталем.
— Каковы силы сторон на текущий момент? — спросил Александр.
— По сведениям из независимых источников, — продолжил министр, — у буров под ружьем около 15 тысяч, у англичан чуть больше, 20–25 по разным данным. Основной фронт должен пройти скорее всего по территории Оранжевой республики, по дуге, образованной такими поселениями — Кимберли-Хоптаун-Спрингфохтейн-Блумфонтейн-Эсткорт…
— Артиллерия? — продолжил задавать вопросы царь.
— Опять же по неофициальным данным у буров порядка 50 орудий, в основном трехдюймовые, но есть отдельные образцы гаубиц калибра 150 мм. У англичан все то же самое, но вдвое больше.
— Бронепоезда?
— У буров, естественно, этого ничего нет, у англичан же имеются два или три состава, сведения уточняются. Капская колония и бурские земли связаны минимум двумя магистралями, по ним английские бронепоезда смогут проникать прямо до Претории… если им позволит соперник, конечно.
— Средства связи? — задал последний технический вопрос Александр.
— Телеграф имеется практически повсеместно в Капской колонии, в Трансваале же и Оранжевой только точечно, в столицах и паре крупных городов.
— В какие сроки англичане смогут существенно нарастить свою группировку и сколько сил им понадобитсядля окончательной победы?
— Ээээ… — запнулся на пару секунд Куропаткин, но тут ему на помощь пришел Михаил, — по моим личным прикидкам, государь, основные резервы Англия сможет подвезти из Канады, Индии и Австралии. Это будет как минимум 150 тысяч штыков и тысяча стволов артиллерии. Сроки их прибытия ориентировочно можно назначить на конец этого или начало следующего года.
— Значит, нам надо опередить англичан… — царь сел на свое председательское место и закурил длинную гаванскую сигару, — теперь относительно тактики… я немного в курсе, что буры используют партизанские методы, это так, Алексей Николаевич? — обратился он к Куропаткину.
— Совершенно верно, государь, — тут же ответил тот, уже сидя за столом, — они же там поголовно охотники и скотоводы, местность знают, как свои пять пальцев, умеют хорошо маскироваться. Поэтому да, чуть ли не половина бурского войска действует некомбатантскими методами.
— Это хорошо, — благосклонно кивнул царь, — это надо и нам принять на вооружение… особенно оно касается горцев и казаков, там же полно пластунов-следопытов, как в этих… в романах Майн Рида и Фенимора Купера.
— Кстати, — встрепенулся Николай, — а почему бы нам не послать в Трансвааль парочку наших писателей и может быть художников? Пускай отобразят экзотическую натуру в своих произведениях.
— Инициатива наказуема, сын мой, — усмехнулся царь, — вот ты и займешься этим вопросом. Что еще мы не обсудили? — обратился он ко всем остальным.
— По последним сведениям, — сказал Лобанов-Ростовский, — англичане собирают пленных буров, да и вообще всех подозрительных по их мнению лиц в огороженные места, примерно, как скот. Называют они эти места концентрационными лагерями или просто концлагерями… эту тему можно было бы обыграть в прессе — бесчеловечные методы, геноцид бурского народа и тому подобное…
— Правильное замечание, — согласился Александр, — займитесь этим делом. И еще нам неплохо было бы иметь хотя бы одного человека по ту линию фронта… а лучше двух или трех.
— У нас есть такие люди, — ответил молчавший до этого главный жандарм страны генерал Шебеко, — и даже не три, а несколько больше, в том числе один непосредственно на линии боевых действий.
— Не буду у вас спрашивать про персоналии, — ответил царь, — понимаю, что это конфиденциально… кстати, неплохо бы включить в состав нашей экспедиции парочку ваших людей, чтобы укрепить бурскую контрразведку. Наверняка же англичане зашлют туда своих агентов… ну или будут перевербовывать местных людей.
— Принято к исполнению, государь, — кивнул Шебеко.
  
Глава 4
 
Где-то в Трансваале
Президент Крюгер предложил русскому посланнику поучаствовать в охоте на местных диких животных, и тот не отказался.
— В России я много раз охотился, — пояснил он, — но Африка это неизведанная для нас, русских, территория… терра инкогнита практически. Так что я готов к бою и походу, в общем, как принято отвечать у нас в армии.
— У нас здесь много разных животных водится, — отвечал Крюгер, — которых в России никогда не было и не будет, наверно. На каких именно вы предпочли бы поохотиться?
— Перечислите их, если нетрудно…
— Пожалуйста, — охотно согласился президент, видно было, что эта тема ему близка и понятна, — у нас в охотничьей среде наиболее популярна так называемая Большая Пятерка диких животных, а именно — слон, носорог, буйвол, леопард и лев. Но если вас эта пятерка чем-то не устроит, есть широчайший выбор и вне ее. Например, бегемоты, жирафы, зебры, антилопы, гиены, гепарды, сурикаты, а также множество разных видов обезьян. Еще можно вспомнить про крокодилов, их тоже тут множество в болотах и реках, ну и птицы… орлы, грифы, фламинго, пеликаны.
— Пожалуй, я обойдусь пределами вашей Пятерки, — улыбнулся Георгий, — слон с носорогом это как-то чересчур, а вот леопардовую шкуру я бы с удовольствием заимел в качестве экзотического трофея. Львиная тоже подойдет.
— Прекрасно, — потер руки Крюгер, — тогда завтра утром и выедем — вы с лошадьми умеете обращаться?
— Конечно, — ответил Георгий, — у нас любой дворянин с детства хорошо сидит в седле.
— Значит, поедем верхом… с нами будут два охранника, местный проводник, он же егерь и повозка для трофеев. Выезд в шесть утра — подниметесь с постели в это время?
  
— Да, без особенных проблем, — завершил диалог Георгий.
А наутро возле гостиницы, одной из двух, имеющихся в наличии в столице Трансвааля, его уже с нетерпением ожидал кортеж из четырех всадников и повозки, запряженной двумя гнедыми.
— Приветствую вас, мой русский друг, — сказал Крюгер, сдвинув широкополую ковбойскую шляпу на затылок, — знакомьтесь, это мои телохранители Хэнк и Виллиам, это наш проводник в саванне Дирк, а на повозке просто Томас, можно его звать Томми. Стартуем, пока солнце еще не очень высоко.