Космический инженер (СИ)
Радиостанции без конца крутили траурные мелодии. Алекс раздраженно переключал каналы, но везде было одно и то же - слащавые баллады о потерях, о скорби, о единстве перед лицом врага. Музыка сочилась фальшивым сочувствием, которое только усиливало его отвращение ко всему происходящему.
Звонок коммуникатора прервал его мрачные размышления.
— Алекс? — знакомый хриплый голос дяди Гаррека.
— Да, дядя.
— Как ты там... — Гаррек осекся, внимательно всматриваясь в лицо племянника через голопроектор. — По глазам вижу, что не очень...
Пауза. Гаррек кивнул - коротко, по-мужски, без лишних расспросов. На его лице промелькнула боль, но он не стал задавать глупых вопросов или произносить в очередной раз пустые слова утешения.
— Что будешь делать?
— Закончу дела здесь. Диплом и пару долгов. Потом...
— Приезжай на Нар-Шадаа, — перебил дядя. — Тут тоже не сахар, но сейчас меньше бардака, чем в Республике. Хотя всякой дряни тоже хватает. Помощь нужна? Деньги?
— Нет. С этим всё в порядке. Справлюсь.
— Хорошо. Жду тебя, парень.
Связь оборвалась. Алекс откинулся в кресле и посмотрел на стопку книг на столе. Дипломная работа по истории гипердвигателей Кореллианской инженерной корпорации. У него была идея серьезного проекта - революционный подход к конструированию мотивационных камер, но сейчас он просто не хотел. Сделал по минимуму, лишь бы получить диплом и закончить с этим местом.
Защита прошла формально. Комиссия поставила "отлично" особо его не расспрашивая. Алекс не возражал - ему нужна была только корочка, чтобы окончательно закрыть эту главу жизни.
Прощаться он решил только с доцентом Велл, которая многому его научила, и с Кайлом.
— Алекс, — доцент Велл грустно улыбнулась, когда он зашел в ее кабинет. — Я слышала ты собираешься уехать. Жаль терять такого талантливого студента.
— Здесь мне больше нечего делать.
— Понимаю. Но помни - двери института всегда открыты для тебя.
Они пожали руки. В ее глазах читалось понимание - она знала, что он не вернется.
С Кайлом встретился в том же кафе, где они разговаривали после рейда.
— Значит, улетаешь? — спросил Кайл, изучая лицо друга.
— Да. Извинись перед остальными ребятами за меня, ладно? У меня просто нет моральных сил слушать сожаления и смотреть на сочувственные взгляды. Они все хорошие, но...
— Понимаю, — кивнул Кайл. — Объясню им. Или не буду объяснять, если не хочешь.
— Пофиг.
Они обнялись на прощание. Кайл был единственным, кого Алекс действительно считал другом, и расставание далось тяжело.
Деньги из сейфа Рента плюс собственные накопления позволили купить подержанный, но надежный легкий фрейтер YT-1300. Не самый новый, но с хорошим гипердвигателем и приличным грузовым отсеком. После покупки у него оставалось около миллиона кредитов - неплохой стартовый капитал для новой жизни.
Тольчо посоветовал взять кристаллические процессоры для дроидов.
— На Нар-Шадаа они в цене, — объяснил тви'лек. — Хатты под санкциями Республики, такой товар там дефицит.
Алекс закупил процессоры и загрузил их в грузовой отсек. Оставался только вычислительный кластер - дорогое оборудование, которое он решил взять с собой.
В день отлета он приехал в ангар космопорта рано утром. Грузовые дроиды уже ждали с контейнером. Массивный металлический ящик с вычислительным кластером весил почти тонну.
— Осторожнее с этим, — предупредил Алекс, наблюдая, как дроиды маневрируют контейнером у входа в грузовой отсек.
Механические захваты дроидов скрежетали по металлу, сервомоторы натужно гудели под нагрузкой. Контейнер медленно скользил по погрузочной рампе, его края царапали обшивку корабля. Один из дроидов просканировал груз и выдал подтверждение:
— Контейнер номер 7743-Б загружен. Груз закреплен согласно стандартам безопасности.
Алекс кивнул и расплатился с дроидами. Теперь оставалось только дождаться разрешения на взлет и покинуть эту планету навсегда.
Но планы изменились, когда по всем каналам началась экстренная трансляция из Сената.
Алекс включил голоэкран в кабине пилота и замер. На экране появилось лицо канцлера Палпатина - но что-то в нем изменилось. Глаза стали желтыми, кожа осунулась, покрылась морщинами. Он выглядел... древним. Злым.
— Граждане цивилизованной галактики, — начал Палпатин, его голос звучал торжественно и зловеще одновременно. — Этот день ознаменован великими переменами. Более тысячи лет Республика простояла венцом достижений цивилизованных существ. Но нашлись те, кто попытался настроить нас друг против друга, и мы взяли в руки оружие, чтобы защитить наши жизненные ценности от посягательств сепаратистов. Но за этим мы так и не смогли разглядеть величайшую угрозу, которая исходила изнутри.
Алекс нахмурился. Что-то в речи канцлера его настораживало.
— Тень сепаратизма нависла над нами благодаря усилиям джедаев и некоторых сенаторов, посадивших своего человека во главе вражеской армии. Они надеялись низвергнуть Республику в пропасть. Но ненависть в их сердцах не могла скрываться вечно. В конце концов настал день, когда наши враги показали своё истинное лицо.
Камера показала зал Сената. Сенаторы аплодировали, но в их глазах читался страх.
— Джедаи надеялись уничтожить Республику, предательски убив главу правительства и взяв под контроль армию клонов. Но на пути этих несостоявшихся тиранов доблестно встали те, в чьих руках не были заложены мистические способности. Наши верные солдаты-клоны обуздали восставших в Храме джедаев и подавили бунты на тысячах планет.
— Что за...? — пробормотал Алекс.
Из грузового отсека донеслись странные звуки - скрежет металла, будто кто-то пытается вскрыть контейнер изнутри.
— Оставшихся в живых джедаев выследят и уничтожат, — продолжал Палпатин. — Любых сообщников джедаев ожидает схожая участь. Мы жили в эпоху испытаний и мы их с блеском выдержали.
Звуки из грузового отсека усилились. Алекс встал и направился туда, положив руку на рукоять бластера.
— Попытка покушения на мою жизнь оставила на моём теле шрамы, но уверяю вас, никогда ещё моя решимость не была столь сильна. Война окончена. Сепаратисты побеждены, а мятеж джедаев подавлен. Мы стоим на пороге новой жизни.
Контейнер с вычислительным кластером раскрылся. Из него выбирался человек в потертой робе. Молодой, лет тридцати, с усталыми глазами и шрамом на левой щеке.
Алекс выхватил бластер и выстрелил. Теперь если что-то его пугало он стрелял.
Человек будто переместился в другое место, красный луч ушел в стену.
— Послушай! — крикнул он, отражая второй выстрел. — Просто послушай!
Алекса напугало, что он не мог попасть по этому человеку и он продолжал палить.
— Да послушай же! — джедай терпеливо парировал атаку, не пытаясь контратаковать. — Я Джедай!
Алекс еще больше захотел его убить, ведь они были связаны с сепаратистами. Но теперь он понимал, что бессмысленно пытаться. Если это Джедай, то у него все равно ничего не выйдет. Вместо этого он сказал:
— Предатель.
Джедай нахмурился.
— Палпатин врет.
Голос императора продолжал звучать из кабины:
— Чтобы гарантировать нашу безопасность и сохранение стабильности, Республика будет реорганизована в первую Галактическую Империю, прочное и безопасное сообщество, которое, смею вас заверить, простоит десять тысячелетий.
— Слышишь? — джедай так и не достал меч, показывая, что не намерен драться. — Он объявил себя императором. Это государственный переворот!
Алекс колебался, держа бластер на прицеле.
— Кто ты такой?
— Джедай Роан Шайр. Точнее, бывший джедай. Нас оклеветали. Палпатин - ситх.
Алекс медленно опустил бластер. Кусочки пазла складывались в ужасающую картину.
— Значит, сепаратисты, которые убили моих родителей...
— Работали на него. Как и клоны, которые сейчас убивают джедаев по всей галактике.
Из кабины продолжала звучать речь нового императора: