Космический инженер (СИ)

— Кайрен, дело рискованное, но выгодное, — начал он. — У меня есть человек на складе утилизации. За правильную сумму он может продать нам часть компонентов как металлолом.
— Сколько? — спросил Кайрен.
— Пять тысяч кредитов взятки. Плюс официальная стоимость металлолома — еще тысяча. Итого шесть тысяч вложений.
— А потенциальная прибыль?
— Если мальчик прав насчет цен — от ста до двухсот тысяч кредитов.
  
Кайрен присвистнул. Такие деньги могли кардинально изменить жизнь семьи.
— Но есть моральная сторона вопроса, — добавил он. — Это все-таки взятки...
Гаррек махнул рукой:
— Кайрен, очнись! Посмотри, что происходит вокруг. Республика гниет изнутри. Коррупция на всех уровнях, бюрократы воруют миллионы, а простые люди едва сводят концы с концами. Ты думаешь, кто-то переживает о нашей морали?
Он сделал глоток виски и продолжил:
— Мы не крадем. Мы покупаем металлолом, который завтра все равно переплавят. Просто покупаем до переработки, а не после. Все честно!
— Но взятки...
— А без взяток в этой системе ничего не работает, — перебил Гаррек. — Ты же видишь, что республика летит к чертям! Полное разложение! Запомни мое слово — все закончится очень плохо, и скорее рано, чем поздно. Нужна подушка безопасности!
Кайрен молчал, обдумывая слова брата. Тот был прав — система действительно трещала по швам. Коррупция, бюрократия, несправедливость на каждом шагу.
— К тому же, — добавил Гаррек тише, — у тебя есть связи среди контрабандистов. Ты уже не совсем чистый, брат. Так почему бы не заработать на этом?
— Я просто чиню корабли, — возразил Кайрен. — Не спрашиваю, что они перевозят.
— Именно. И здесь то же самое — мы просто покупаем металлолом. Не спрашиваем, откуда он взялся.
Кайрен допил виски и кивнул:
— Хорошо. Но действуем осторожно.
— Разумеется, — улыбнулся Гаррек. — У меня есть план.
Автоматический перерабатывающий завод Кореллианских верфей работал круглосуточно, методично превращая отслужившие свое корабли в стандартные слитки металла. Огромные манипуляторы захватывали корпуса, разрезали их плазменными резаками на управляемые куски, после чего конвейерная система подавала металл в плавильные печи. Весь процесс контролировался автоматикой — от момента поступления корабля до выхода готовых слитков требовалось не больше восьми часов.
Но перед отправкой в переработку все корабли проходили предварительную разборку на складе утилизации. Здесь рабочие извлекали потенциально опасные компоненты — ядерные реакторы, боеприпасы, токсичные вещества. Остальное считалось безопасным мусором и отправлялось на переплавку.
Именно на этом этапе можно было действовать.
Связь Гаррека на складе утилизации оказался мужчиной средних лет по имени Боб Кренн. Начальник смены, он имел доступ ко всем поступающим на утилизацию кораблям и мог без лишних вопросов продать часть компонентов как металлолом.
Встреча состоялась в небольшом баре на окраине промышленного района. Кренн оказался невысоким, полноватым человеком с вечно усталым выражением лица.
— Гаррек говорит, вы интересуетесь металлоломом, — сказал он, потягивая пиво.
— Именно, — кивнул Кайрен. — Нас интересуют компоненты с того древнего корабля.
— Можно устроить, — Кренн понизил голос. — Но это будет стоить пять тысяч. Плюс официальная стоимость металлолома.
— Понятно, — Кайрен передал ему кредитную карту. — Когда можем забрать?
— Завтра вечером. Приезжайте после смены, оформим как обычную продажу металлолома.
На следующий вечер Кайрен, Гаррек и Алекс приехали на склад утилизации. Древний корабль лежал в дальнем углу ангара, частично разобранный. Рабочие уже извлекли опасные компоненты, оставив только "безопасный мусор".
— Вот ваш металлолом, — сказал Кренн, показывая на несколько контейнеров с компонентами. — Тонна качественного металла.
Алекс внимательно осмотрел содержимое контейнеров. Его сердце забилось быстрее — среди "мусора" он увидел навигационные кристаллы, процессоры, энергетические ячейки. Настоящие сокровища, которые завтра превратились бы в безликие слитки.
— Отличный металл, — сказал Кайрен, передавая Кренну документы на покупку. — Именно то, что нам нужно.
Сделка была оформлена за полчаса. Официально семья Корренов купила тонну технических отходов за тысячу кредитов. Неофициально они заплатили еще пять тысяч за возможность купить эти отходы до переработки.
Транспортировка прошла без проблем. Гаррек организовал грузовик через своих знакомых, и контейнеры были доставлены в его мастерскую.
Когда контейнеры вскрыли, даже опытный Гаррек не смог сдержать восхищения.
— Господи, — пробормотал он, доставая навигационный кристалл размером с кулак. — Это же произведение искусства.
— И стоит как новый спидер, — добавил Кайрен.
Алекс методично каталогизировал находки. Пятнадцать навигационных кристаллов различных типов. Двадцать три процессора довоенного производства. Множество энергетических ячеек, сенсоров, регуляторов.
— Предварительная оценка — сто тридцать тысяч кредитов, — объявил он. — Может быть, больше, если найдем правильных покупателей.
Продажа заняла полтора месяца. Гаррек использовал свои связи среди торговцев запчастями, Кайрен — среди контрабандистов, которые ценили качественные компоненты. Алекс лично консультировал покупателей, демонстрируя экспертные знания.
Когда все было продано, общая прибыль составила сто сорок семь тысяч кредитов. За вычетом расходов чистая прибыль составила сто сорок одну тысячу.
— Неплохо для первого раза, — сказал Гаррек, пересчитывая кредитные карты.
— И это только начало, — добавил Кайрен. — Корабли на утилизацию поступают регулярно.
Алекс получил свою долю — треть от прибыли, сорок семь тысяч кредитов. Для двенадцатилетнего мальчика это было невероятное богатство.
Но главное, что он понял из этой операции — система действительно была прогнившей. Ценнейшие технологии уничтожались из-за бюрократической глупости, а единственный способ что-то спасти — это взятки и полулегальные схемы.
— Дядя Гаррек был прав, — сказал он отцу вечером. — Республика действительно гниет.
— Да, сын, — согласился Кайрен. — И нам нужно быть готовыми к тому, что будет дальше.
Успех операции укрепил связи семьи Корренов в теневом мире. У Кайрена появились новые клиенты среди контрабандистов, которые ценили его конфиденциальность и профессионализм. У Гаррека — связи среди торговцев антикварными технологиями.
Постепенно они все глубже погружались в теневую экономику, находя в ней больше справедливости и честности, чем в официальных структурах Республики. Здесь ценили профессионализм, платили сразу и не задавали лишних вопросов.
А Алекс планировал новые операции, понимая, что это только начало большого пути.
 Глава 14 Свое пространство 
 За 9 лет до провозглашения Империи 
Алекс сидел в углу мастерской дяди Гаррека, осторожно поворачивая в руках небольшой кристаллический процессор. Вечерний свет Кореллии проникал через запыленные окна, окрашивая воздух в золотистые оттенки. Устройство размером с ладонь переливалось в этом мягком освещении, словно живой драгоценный камень, а его внутренняя структура казалась почти органической — сплетение тончайших энергетических каналов пульсировало едва заметным свечением.
— Интересная штука, — сказал дядя Гаррек, заглядывая через плечо. Его грубые, покрытые шрамами руки привычно перебирали инструменты на верстаке, но взгляд был прикован к процессору. — Сколько за такой дают?
  
— Около трех тысяч, — ответил Алекс, не отрывая взгляда от устройства. Он поднес его ближе к лампе, и внутренние узоры заиграли новыми красками. — Но я думаю, он может стоить больше. Видите эти узоры внутри? Это не просто декорация.