Наследник темной звезды (СИ)

Бахнуло! Видимо, по реактору прилетело. Дроида разорвало на части, а обломками сбило с ног пару его товарищей. Отлично! Алекс, скорректировав время броска, разрядил второй наручный накопитель, бросая «шип». Заостренная «пуля» из обедненного урана врезалась в голову противника, выводя его из строя.
В этот момент на полную зарядился нагрудный накопитель, и следующий «маленький метеор», направленный рукой Бёрна, насквозь пронзает третьего дроида, игнорируя его щит. Оставшихся двух роботов добили уже всей толпой, не давая подняться на ноги.
  
— Охотники? — спросил Алекс, выковыривая кристалл-усилитель из руки робота.
— Не, — покачал головой Арчи. — Хлипкие они для охотников и медленные. Скорее всего, просто патруль штатный.
Время, выделенное для отдыха, еще не подошло, но спать после такой заварушки больше никому не хотелось. Собравшись, «Страйдеры» выдвинулись дальше по коридорам. Никакого плана — просто последовательно обходили все помещения станции.
Время от времени попадались разнообразные дроиды. От человекоподобных терминаторов до четвероногих кибергончих. Удивительно, но биом шестнадцатого этажа давался не сильно сложнее двенадцатого. Даже в какой-то степени проще.
— Это потому что предыдущий оказался нестандартным, — сказал Арчи, когда Алекс озвучил свою мысль вслух. — Противники там были чуть похлипче, но сама зачистка была усложнена по-максимуму.
— Испытание, — неожиданно вставил своё «слово» Гарри. — Хранитель проверял, достойны ли мы перейти на шестнадцатый этаж или нет.
Объяснение было снова притянуто за уши… Гари с Рамоной волей Хранителя объясняли буквально всё. Хорошо, что в туалет по своему желанию ходят. Но в целом это походило на правду. В этом биоме, в отличие от предыдущего, всё работало по стандартной схеме.
Гарри принимал урон, восстанавливал энергию и кормил свой силовой костюм кристаллами-регенераторами. Файтеры наносили урон и контролировали предсказуемого до чёртиков врага. Краудер помогала по мере необходимости, а Алекс с Роджером тупо вливали урон. Без всяких танцев с бубнами.
Они справлялись. С частыми остановками на восстановление, но продвигались без особых проблем. И самое отрядное укладывались по времени. Добыча уже перестала помещаться в рюкзак Фина и начала равномерно распределяться по прочим членам команды.
Тут и качество, и количество соответствовало ожидаемому утроенному коэффициенту. Алекс начинал уже думать, что на выкуп «Квазара» понадобятся не год, как он рассчитывал, а хватит одного этого рейда. Однако без подвоха в итоге не пошло. В какой-то момент они уперлись в стену. В прямом смысле этого слова. Половина станции была зачищена, но прохода во вторую половину они никак не могли отыскать.
Точнее, их было даже три. Внутри большого ангара, где они «завалили» элитку, располагалась огромная, словно шлюз шаттла, дверь и еще две поменьше в тупиках коротких находились они друг напротив друга коридоров. Однако никаких признаков открывающих их кнопок, переключателей или тумблеров не нашлось. Попытка прожечь в дверях дыру тоже ни к чему не привела. Металл, словно зачарованный, практически игнорировал это воздействие.
— Что это за хрень, Арчи? Ты когда-нибудь с таким встречался? — по обыкновению ныл голубоволосый.
— Нет, Гас. Но я и во вторичных биомах не бывал, — покачал головой рябой.
— Я думаю, это какая-то головоломка, — крикнула стоявшая около одной из малых дверей Рамона. — Смотрите, тут рядом со входом есть ниши.
Алекс подошел к ней и изучил находку. И правда — четыре круга с выдавленными в стене символами. Крест, треугольник, квадрат и круг. А рядом пиктограмма с изображением трех гуманоидов, тянущих к ним руки.
— Я думаю, это подсказка, — сказала девушка, указывая пальцем в схематичное отображение существ.
— Погоди ка, — Алекс сорвался с места и чуть не бегом добрался до элитного дроида.
Никакой награды за него «Страйдеры» не получили, зато одна приметная вещичка бросилась парню в глаза. Прямо посреди белого корпуса противника виднелся металлический крест. Размером он примерно соответствовал выемке возле двери. Используя нож, Бёрн вытащил легко вышедший из креплений предмет и показал его Арчи.
— Что скажешь, Фин? — посоветовался он.
Вместе они подошли к боковой двери, где всё ещё с задумчивым видом стояла Джой.
— Похоже на правду, — кивнул рыжий и опасливо вложил крест в предназначавшийся ему слот.
Ободок обводящего фигуру круга загорелся голубым светом, но дверь ожидаемо не открылась.
— Надо вставить все ключи… — предположила Рамона.
— На центральной двери тоже загорелся символ, — крикнул им Гарри.
Теперь они всей толпой направились туда. С правой стороны действительно загорелся голубоватым свечением ранее не замеченный никем крестик. Приглядевшись, Алек отыскал еще три символа, а затем подошел к противоположной стороне двери, где обнаружил точно такие же.
— Получается, вставляя ключ в слот боковой двери, мы активируем и центральную, — сделала вывод Джой.
— Тогда набор символов должен дублироваться, — согласился Бёрн.
— По-моему, не может всё быть так просто, — не согласился Арчи. — Тогда откроются все три двери… А Хранитель вроде как нам предоставляет выбор.
— Чего без толку трепаться? Давайте тупо проверим, — махнул рукой Гас и направился обыскивать ангар.
Спустя пару мгновений к нему присоединились остальные. Была вероятность, что придется заодно обшарить всю первую половину станции, но обошлось. Ключи-фигуры находились одна за другой. Как и предположил Алекс, всё в двойном экземпляре. На место встали круг, квадрат…
— Так, стоп! — отдал Гасу приказ Роджер.
Тот как раз тащил треугольник и еще один квадрат.
— Что такое, босс? — нахмурился молодой файтер.
— Не спешим. Смотрим, думаем, — он позвал остальных. — Надо сразу выбрать направление.
— Так «ключи» же дублируются! — возразил Гас, демонстрируя это. — По-хорошему, и то, и другое надо зачистить.
— Я думаю, Арчи прав, не может быть всё так просто. Уверен, что остальные при этом не заблокируются?
— А мне почём знать, что там у Хранителя в башке было, когда он эту хрень выдумал? Если она у него вообще есть. Мало ли чем он там думает…
— Гас! — хором прикрикнули на него Гарри и Рамона.
— Да молчу я! — отступил парень.
Алекс про себя усмехнулся. Рамона тогда сдержала обещание и засунула ему в рот «огрызок» мыла. Тот сначала собирался взбрыкнуть, но вспомнил, что тоже давал обещание. А мужик слово держит… А Гас — мужик!
Эксперименты показали, что если символы на центральных дверях вставлять попарно, загораются оба символа у центральной двери. Иначе один из них тух. То же самое и с боковыми дверями. Тут всё и стало на свои места — можно было открыть одну дверь, вставив четыре знака с одной стороны, или центральную, сделав это одновременно.
Посовещавшись, «Страйдеры» сошлись на том, что остальные двери при этом станут неактивными. А пока «игрались», обнаружили еще одну особенность — оказалось, что пиктограммы с человечками у всех дверей были разные. У центральной их количество равнялось четырем, на левой и правой — два и три соответственно.
— Похоже на выбор уровня сложности, — заметил Арчи.
— А ещё человечки разные, — ткнула пальцем в одного из них Джой, — смотрите, этот в короне.
Точно! На центральной двери три из четырех гуманоида были в броне, на правой двери два, а на левой один.
— Намек на редкость награды… — пожевав губами, сделал заключение Брук.
— По цветам «компасов». Необычная, редкая и сверхредкая… — добавила Рамона.
  
— Похоже на правду, — кивнул Фин.
И снова среди «Страйдеров» боролись жадность и благоразумие.
— Я как минимум за редкую голосую, — первым подал голос голубоволосый, — но по-хорошему попробовать центральную дверку.
— Согласен с Гасом, — неожиданно поддержал его Фин.
— Мне и редкой хватит, — возразила Рамона. — Не хочу лишний рисковать. Мы и так уже выше головы прыгнули. Хранитель не любит жадных.