В чертогах памяти (СИ)

— Дай угадаю, — с толикой иронии прервал напарницу Саймон. — И есть Пригород, место обитания, в котором обитает весь местный люмпен-пролетариат [3].
— Нет, в Пригороде обитает дно, — не моргнув глазом, поправила его Тролль. — Даже не дно, а днище. Сборище неудачников, не способных наскоблить деньжат даже на крохотную комнату в Муравейнике.
— То есть проститутки, бомжи, безумные пророки, наркоманы и прочий криминалитет.
Бросив косой взгляд на мутанта, девушка разочарованно вздохнула. Словно услышала ребенка, не способного понять очевидных вещей.
— И откуда ты такой умный нарисовался? — задала она риторический вопрос и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Криминалитет у нас везде. Город появился благодаря криминалитету, существует за счет него и пройдёт еще дохрена времени, прежде чем он сожрёт сам себя. Наркотой в Рас-Вегасе балуется каждый второй. Половина коктейлей в барах содержит разные стимулирующие добавочки, поднимающие настроение и не только. Проститутки… Можно сказать так: в Кольце Развлечений живут эти… как их…
— Куртизанки? Путаны? Ночные бабочки? Гетеры? Гейши?
— Я не пойму, ты где таких слов набрался? В институте, что ли?
— Типа того, — буркнул мут. — Так кто там в Кольце живёт?
— Ну, вот все эти шалавы и живут, что ты перечислил. Проститутки живут в Муравейнике. А в Пригороде существуют только дырки и палки. Все, кто готовы тебя ублажить за бутылку палёного бухла, вчерашний бургер или дозу. Так что в основном — дырки, независимо от наличия яиц. А ещё счастливые обладатели неизлечимых, но незаразных болезней, неудачники, просравшие все деньги и органы, но считающие, что непременно отыграются, мутанты особо мерзкого вида и прочие лузеры, отвергнутые обществом.
— Сурово, — хмыкнул Огр, уставившись в окно. — То есть в Пригороде лучше не расслабляться?
— Типа того. Если ты похож на жертву — пристрелят или пырнут. Если на хищника — отсосут. Как и в любом другом месте, где приходится не жить, а выживать.
— И почему же Пригород до сих пор не снесли, а народ не разогнали? Куда смотрит полиция?
— Полиция смотрит в рот Совета Семей. А не снесли… Тебе подсказать ответ, или сам догадаешься? — ехидно поинтересовалась Тролль.
— Вопрос с подвохом? Самый очевидный ответ — деньги, но я что-то не понимаю, как можно заработать в Пригороде.
— Никакого подвоха — бабки, бабки и ещё раз бабки. Официально в Рас-Вегасе около трехсот тысяч жителей и порядка семисот тысяч приезжих. Живущих в Пригороде никто не считает, хотя, по разным данным, в нём обитает от пятидесяти до ста тысяч народа. А такая толпа неучтенных людишек, это просто огромный профит, если ими правильно распорядиться. Халявные донорские органы, подопытные для исследований, которые в приличном обществе называют «неэтичными» и «бесчеловечными», низкооплачиваемые рабочие на производствах, опасных для жизни. А еще это постоянный поток мяса для Заведений.
— Чувствую, я пожалею об этом, но спрошу — кого для чего?
— Мяса для Заведений, — повторила девушка, внезапно помрачнев. — В Кольце Развлечений представлено 99 % способов приятно провести время и потратить денежки, от выпивки и наркоты до азартных игр, борделей и аукционов со всякими древностями. В Заведении можно найти оставшийся один процент. Каннибализм, пытки, охота — всё то, что приводит к увечьям или смерти жертвы. Обычно к смерти, потому что даже если она выживает, то хозяева Заведения просто избавляются от неё и находят другую. В Пригороде это не сложно.
— Пи. ц! — прокомментировал услышанное мут. — А нахрена такие сложности? Нынче с охотой на человека вроде все просто — отъехал подальше и делай что хочешь.
— Прикалываешься? Представь, что какой-нибудь чинуша из Республики решит захавать свою служанку, предварительно разделав её заживо. Думаешь, это не привлечёт внимания? А тут отвалил бабла и делай что хочешь — никто не узнает.
— Почему? Неужели владельцы Заведений гнушаются банального шантажа?
— Хрен его знает, — тяжело вздохнула Тролль. — Заведения процветают и пользуются спросом, а значит клиентов хватает. К тому же, каждым владеет какая-то Великая Семья, а это уже большая политика. Если кого и решат подоить, то это уже будет не сотня кредов, а сотни тысяч.
 
Несколько минут в машине царила тишина, пока девушка не снизила скорость и не свернула на какую-то парковку. Закинув пару монет в счетчик, она заехала внутрь и остановилась.
— Приехали. Дальше пешком. Только инфы от Мо дождемся, — объяснила Тролль, доставая из бардачка пачку сигарет.
— А на машине не проще?
— Проще. Только я не хочу, чтобы мне тачку разобрали, пока мы заняты будем, — прикуривая, пробурчала антикризисный менеджер. — Будешь?
Саймон вдохнул дым и отрицательно покачал головой — судя по запаху, табака в них было гораздо меньше, чем добавок. Если он вообще там был.
— Я лучше свои.
— Хозяин-барин, — пожала плечами девушка, глубоко затягиваясь.
В салоне вновь повисла тишина, прерываемая лишь потрескиванием тлеющих сигарет.
— А как вообще появился Пригород? — внезапно спросил мут.
— Ну, первое время город рос вширь, а потом стал расти вверх. Народ стянулся к центру и многие районы оказались заброшенными. Часть снесли под промзону и лаборатории, часть так и осталась. А потом в них завелись новые жители.
Ничего больше мут спросить не успел, поскольку пейчеры напарников внезапно засигналили.
— Значит так, — не здороваясь, начал разговор Мориарти. — Есть плохая новость и хорошая. Один мясник [4], работающий на Змей, по большому секрету рассказал, что какая-то гопота сегодня утром приволокла ему кучу хрома, включая пару новеньких дизайнерских рук. Это плохая. Хорошая — за небольшое вознаграждение он скинул меточку, где обычно эти гопники отвисают после дела. Главный у них некто Бык — фотку сейчас скину. Смотайтесь к нему в гости и спросите, куда они дели флэшку.
— А со Змеями проблем не будет? — поинтересовалась Тролль. — Нам виру [5] не предъявят?
— Сделайте так, чтобы не предъявили, — отрезал Мо. — Мне ещё не хватало получить виру за кучку малолетних отморозков. Ты только напарника просвети, чтобы он дров не наломал.
С этими словами начальство отключилось.
— Ну, просвети меня, — с ехидцей попросил Огр, вылезая из машины вслед за напарницей.
— В общем, дело такое. Весь Пригород поделён между бандами, — начала девушка, выходя со стоянки. — Есть большие, есть мелкие. Мелкие обычно башляют большим откупные за территорию. Змеи — крупная банда и держит район, в который мы идём. Так что если увидишь чуваков в носатых сапогах из змеиной кожи и ремнями с большими бляхами, лучше не делай резких движений. По крайней мере сразу — я постараюсь договориться.
— А если не получиться?
— Если не получиться, то лучше валить всех с контрольным в глаза. У многих может быть оптика и не желательно, чтобы нас срисовали с картинок из буфера.
— Оптика — прицелы, что ли? — недопонял мутант.
— Оптика — оптические имплантанты, — пояснила девушка с некоторым раздражением.
Предстоящее мероприятие так нервировало напарницу, что даже выкуренная сигаретка с подозрительным содержимом не помогла, так что Саймон решил больше ничего не спрашивать. Они молча прошли два квартала Муравейника, миновали пустыри, пересекли четырехполосную автостраду и снова зашагали вдоль пустырей — несмотря ни на что, Рас-Вегас вполне зримо отделился от своего Пригорода.
К этому времени ночь уже вступила в свои права, так что когда вокруг начали проявляться силуэты домов, мутант поначалу даже не понял, что попал в трущобы. Вдоль улицы светили фонари, пусть и каждый пятый, а во многих окнах горел свет. Вскоре его недоумение рассеялось. Однотипные двух и трехэтажные панельные дома были полностью покрыты граффити. Почти везде окна первых этажей были забиты досками и металлическими листами. Свет выходил не только из оконных проёмов, но и из крупных трещин и щелей в стенах. Стёкол в рамах почти не наблюдалось — большинство были затянуты пленкой, а то и вообще ничем. Это не говоря о том, что некоторые источники огня были явно открытого типа.