Мозаика (СИ)
Сил на обеспечение внутренней обороны станции у его эскадры не было.
Наконец, от толпы отделилось человек пятнадцать, направившихся в его сторону.
— Восемнадцать с половиной минут. — Кот демонстративно посмотрел на коммуникатор. — Вы не особо-то и торопились!
— А мы не твои подчиненные, чтобы по твоей указке подпрыгивать! — вздернул подбородок один из подошедших.
— Не мои. — Кот оставил эту реплику без ответа, смерив наглеца тяжелым взглядом. — Но в этом-то вся суть! Сейчас попрошу меня не прерывать и выслушать до конца, многие ваши вопросы отпадут сами по себе. Итак, слушайте.
За десяток минут он успел вкратце рассказать обо всем: и об ожидаемом штурме, и о состоянии дел своей эскадры, и об отношении ко всему Марго Ас Фолт, и о возможных перспективах.
— Решать вам. — закончил Кот свой монолог. — Но в сложившейся ситуации я вижу единственную лазейку: взять всех желающих к себе на временный контракт. Иначе я не имею права выдать оружие гражданским лицам, а силы десантной секции явно не достаточны для полноценной обороны вашей станции. Да и терять людей, бессмысленно защищая чужую собственность, я не желаю!
— При чем здесь чья-то собственность⁈ — выкрикнул кто-то. — Вы будете защищать жизни граждан!
— Которые пальцем о палец не желают ударить для собственной защиты! — зло ответил Кот. — Сколько вас тут? Десять? Пятнадцать? Двадцать тысяч? Хорошо, пусть пятнадцать. У меня нет вашей внутренней статистики, а госпожа Марго Ас Фолт не предоставляет мне эти данные. Пятнадцать тысяч здоровых людей! Пусть не пятнадцать, пусть двенадцать. Три тысячи больных, кривых, слабых или немощных откинем. Двенадцать тысяч! И эти люди будут просто прятаться за нашими спинами⁈ За спинами моих людей⁈
— Это ваша обязанность — защищать нас! — снова выкрикнул кто-то.
— Кто это сказал? — Кот всем корпусом повернулся в сторону голоса. — Покажись. Назовись! Вопрос интересный, но я не имею желания обсуждать эту тему с безымянным!
Повисло тяжелое молчание, пока из небольшой кучки народа не вытолкнули тщедушного мужичка.
— Йенс Торнстон, торговец! — сморщившись, представился мужичок, который явно не ожидал от своих товарищей такой подставы.
— Специально для тебя объясняю еще раз: у моей эскадры есть вполне определенный приказ, который мы обязаны выполнить. И в этом приказе нет ни слова о защите вашей станции!
— Тогда почему вы здесь? — логично заметил белобрысый здоровяк, который тоже оказался в числе выбранных.
— Потому, что не могли просто пройти мимо! — отрезал Кот.
— Тогда почему вы все еще здесь? — вновь спросил здоровяк.
— Наверное… — на мгновение задумался Кот. — Наверное потому, что вы — люди. А там — жуки.
— А что поменялось? — иронично спросил кто-то.
— Ты не думай, капитан, мы это не со зла спрашиваем. — вкрадчиво спросил рыжий мужчина, стоявший рядом с белобрысым. — Я вот с товарищем своим… — он кивнул на здоровяка. — Мы хоть сейчас готовы к тебе записаться, лишь бы только головы нам жучьё не пооткусывало. Я для них вон спрашиваю! — он вновь кивнул, но уже в сторону остальных.
— А поменялось только то, что я не готов защищать тех, кто не хочет защитить себя сам. — просто ответил Кот. — Если мы сейчас не договоримся, то через восемь часов моя эскадра уходит. И разбирайтесь дальше сами!
Люди задумались.
— Ну-у-у… — прогудел здоровяк.
— В общем, всем все ясно! — прервал его гудение рыжий. — Что ты хочешь от нас сейчас?
— Через три часа я жду тех, кто готов защищаться. Беру их на временный контракт. — Кот начал говорить рублеными, короткими фразами. — Час на вооружение. Полчаса на инструктаж. Четыре часа на обучение и хоть какое-то слаживание. Дальше занимаем позиции, готовимся к обороне и отбиваем жуков. Если желающих будет меньше восьми-десяти тысяч, то смысла во всем этом нет! В таком случае эскадра уйдет.
— Выплаты по контракту? — коротко поинтересовался рыжий.
— Выплат не будет! — Кот снова обвел всех тяжелым взглядом. — Ваши жизни — сама по себе достойная плата.
33
— Да что он себе позволяет!!! — взорвалась Марго Ас Фолт, выслушав доклад. — Как он смеет!!!
— Не могу сказать, госпожа. — отвел взгляд начальник охраны.
— Так! — внезапно успокоилась и выпрямила спину Марго, обдав льдом из глаз своего подчиненного. — Давай по пунктам. Первое. Сколько моих людей он переманил?
— Восемь тысяч пятьсот девятнадцать человек на данный момент. — тотчас же отозвался подчиненный. — Данные обновляются несвоевременно, возможно, уже больше.
— Как он это сделал?
— Судя по докладу моих людей, просто собрал старших и уважаемых на переговоры. После этого уже они провели беседы и агитацию среди остальных.
— Их имена — в черный список. Немедленно! С пометкой «нежелательные к пребыванию».
— Госпожа! — поднял взгляд охранник. — Я это выполню, но будет бунт! Люди вооружены, и…
— Я не приказывала выложить список в общий доступ. — ядовито оборвала его Марго. — Список должен быть, и мы должны его отработать. В свое время, пусть и не сейчас.
— Понял. — снова опустил голову охранник.
Марго, в нынешнем её состоянии… пугала.
— Второе. Оружие! Где он взял СТОЛЬКО вооружения?
— Часть была у него в запасах, с эскадрой идет несколько транспортов. Часть же, причем большая часть — наша. Не знаю, откуда он узнал про седьмой склад в двенадцатой зоне, но…
— Да наши же и доложили! — едко усмехнулась Марго. — Если уж он так кардинально смог запудрить мозги старшим, то остальные уж… Кто-то же всегда что-то знает, что-то слышал, в чем-то участвовал. Так и узнал. Вот только куда смотрела служба охраны?
— Я… не стал отдавать приказ о жесткой обороне имущества. — скривился начальник СБ.
— И я тебя в этом понимаю. Сил мало. — кивнула Ас Фолт. — Но имена… Имена тех, кто много болтал, должны у меня быть! Кто тебе доносит и почему он не сделал это своевременно?
— Станционный ИскИн все еще не в себе, он «обороняется», блокируя в том числе связь. Мой контакт из лояльных торговцев… он просто не смог вовремя сообщить.
— Хорошо. Сделай ему налоговые каникулы. И мне нужен полный перечень того, что хранилось на складе. Этот командо́р заплатит полную стоимость! — оскалилась Марго. — И третье. Где он взял столько низкоуровневых баз? Насколько я помню, офис Нейросети у нас не открывался, эти засранцы просто побоялись лезть к нам, на порог фронтира. Неужели у кого-то, в частном порядке, хранились?
— Нет, госпожа. Тут самое интересное. — позволил себе усмехнуться СБшник. — Базы никому не ставили. Обучают… хм-м-м… вживую, так скажем. Просто заняли несколько складов и проводят тренировки. В качестве инструкторов выступают вояки командора.
— Ну-ну… Посмотрим, что они там навоюют. — холодно усмехнулась в ответ Ас Фолт. — Что-то еще?
— Аст Росс выгреб склады добычного оборудования. Дополнительно у старьевщиков забирает все МСД, которые найдутся.
— МСД? — не поняла Марго. — Это что еще такое?
— Старые шахтерские скафандры, практически новомодные мехи. — позволил себе улыбку начальник СБ. — Только без вооружения, а с оборудованием для добычи руды. Кто-то ему сказал, что первую волну сдержали с помощью такого вот… раритета!
— Хм… Забирает, говоришь? — вычленила главное, на свой взгляд, Марго.
— Да, госпожа. — коротко кивнул безопасник. — Данных об оплате не поступало, транзакции не проводились. Возможно, была оплата обезличенными чипами или простой обмен, но это маловероятно.
— Найди тех торговцев, у кого-то хоть что-то изъяли. Проведи работу. Мне нужны их показания и стоимость. Все в заверенном варианте, под протокол, со свидетелями. На этом все. Ступай!
— Сделаю. — коротко поклонился начальник СБ.
34
— Так! — хлопнул ладонью по столу Кот. — Чтобы я больше не слышал «они не могут» и «они не приспособлены»! Сделайте! Самых неумелых держите поближе к себе или прикрепляйте к более умелым!