Мозаика (СИ)
— И… что? — спросил Кот.
— Да что, что… — буркнул Минош. — Разделили мы их. Поставили стационарные посты, демонстративно усилили тяжелым, и сказали: «Кто дёрнется — стреляем без разбора». Вот… сидят… Уже часов пять, наверное, по своим местам. Не нравится мне всё это! Вроде как и правильно всё делаем, а в результате и те, и эти к нам претензии заимели! И бросить их не бросишь, идиотов этих…
— Чёрт бы побрал и этот дурной поход, и эту дурацкую станцию, и эту… Марго! — выругался Кот. — Как меня подобная твердолобость… Заколебала уже!!
Собравшаяся «верхушка эскадры» согласно закивала.
— Придется идти, проблемы решать. — поднялся Кот.
— Подожди! — остановил его Кис. — Мундир еще не готов…
29
— А от нас-то вы что хотите? — лейтенант-десантник, экстренно вызванный бойцами одного из импровизированных блокпостов, искренне не понимал, что от него хотят. — Наши люди с вашими по всем закоулкам пролезли, во все дыры совались, жуков вместе чистили. К нам-то какие претензии могут быть⁈
— Да вы посты выставили! — нервно выкрикнула одна из «переговорщиков». — У меня, может, в моем блоке клам-система не выключена осталась! Да там уже, наверное, пожар сейчас… эм-м-м… будет…
Женщина, которую явно взяли с собой за напористость, лужёную глотку и великую наглость, получила легкий тычок в бок от соседа и сконфуженно замолчала, поняв, что на фоне царящей вокруг разрухи, её аргументы выглядят несколько… надуманно.
— М? — иронично приподнял бровь лейтенант.
— Кх-м… Ну, она, в целом-то, права. — хмыкнул более старший, уже седой, переговорщик. — Вы нас тут заперли и выйти не даете. Вся проблема в этом. Освободите проходы!
— Не могу! — отрезал лейтенант. — Приказ такой: перекрыть проходы, не пропускать никого ни с той стороны, ни с этой!
— Так дайте нам поговорить с тем, кто может дать разрешение! — высказался третий переговорщик. — У нас там имущество осталось!
— Я доложу о вашей просьбе. — кивнул лейтенант. — Что-то еще?
— Да много чего еще! — вновь вылезла женщина. — Когда нормальное питание будет⁈ Нас тошнит уже от этих ваших пайков! Когда климат-система налажена будет⁈ У тебя, лейтенант, климат в броню встроен, а мы тут задыхаемся уже в жаре этой!! Когда…
— Не ко мне вопрос! — оборвал её начавший злиться десантник. — Что-то еще⁈
— Дайте нам задать эти вопросы тому, в чей адрес они и должны идти! — вновь высказался старший переговорщик. — Пропустите нас, а дорогу к Марго Ас Фолт мы и сами найдем!
— Да не можем мы вас пропустить! — рявкнул лейтенант. — Вас только выпусти, так сразу или снова с охранниками сцепитесь, или к жукам на ужин попадете! Скольких ваших мои ребята в арховых гнездах понаходили⁈
— Так дайте поговорить с тем, кто может! — настаивал старший.
— Я доложу. — повторил лейтенант. — Уже доложил. Ждите!
30
— Госпожа Ас Фолт! — холодно процедил Кот, наряженный в парадный мундир Флота. — Мне кажется, что вы не понимаете всей глубины возникшей проблемы.
Когда надо, он тоже умел быть холоднее льда.
— Нет, командо́р, это ВЫ не понимаете ВСЕЙ проблемы. — не менее холодно ответила Марго. — Жители этой станции, с каждым из которых у нас подписан или контракт, или полноценное соглашение, дошли практически до открытого неповиновения, то есть бунта. И только ваши люди, преградившие нам дорогу, не позволили моим силам навести законный порядок. Единственно из уважения к вам я отдала приказ своим людям оставаться на местах, иначе порядок был бы уже наведен. Полный порядок! — подчеркнула она.
— Ваше уважение… я прочувствовал его на себе в полной мере. — Кот блеснул заплывшими от синяков глазами.
— Недоразумение. — отрезала Марго. — Как только мы навели бы порядок, очистили станцию и ИскИн вернул бы все свои функции, вас бы, командо́р, выпустили со всеми полагающимися извинениями. А сейчас, после того, что ваши люди сделали со сменой тюремной охраны, извинений вы не дождетесь.
— Ваши извинения мне не нужны. — поджал губы Кот. — Мне нужно, чтобы жители станции могли защитить свои жизни и помочь в отражении ожидаемой атаки.
— Я считаю, что имеющихся сил вполне достаточно. — отвернулась Ас Фолт. — Ваши десантники и служба охраны правопорядка вполне способны отбить атаку, тем более потому, что основные силы жуков шли в первой волне и были успешно уничтожены. Кроме того, я передам под ваше командование дополнительное подразделение из мобилизованных жителей станции, тех, которые знают оружие и умеют его применять.
— Неполный взвод из двух десятков человек? — криво усмехнулся Кот. — И откуда такая уверенность, что вторая волна будет слабее предыдущей?
— Все архивные данные говорят о том, что вторая и, если они были, последующие волны, становились все слабее и слабее. — высокомерно усмехнулась Марго. — Так что моё решение останется неизменным: вооруженными на этой территории могут быть только ваши люди, охрана станции и те, кто получил лично моё разрешение.
— Я понял: убеждать вас, госпожа Ас Фолт, бесполезно. — Поднялся Кот. — Думаю, на этом наш разговор окончен. Честь имею! — слегка поклонился он.
— Прощайте. — кивнула Марго. — И, командо́р, если вы думали смутить меня своим… — она сморщила нос. — Непотребным видом, то знайте — вам это не удалось. И будьте добры, в следующий раз пройдите курс лечения. Хотя бы поверхностный.
Кот только хмуро посмотрел на женщину. Крыть это замечание было нечем.
— Вот только, госпожа Ас Фолт, вы забыли, что архивы остаются только у победителей. — уже около самых дверей обернулся он. — От побежденных же не остается ни-че-го!
31–45
31
— Такая вот ситуация. — развел руками Кот, закончив рассказ о беседе с хозяйкой станции. — Слушать мои доводы она не захотела. Опасается, видимо, что оружие повернут против неё самой. И, судя по всему, небезосновательно.
— Плохо. — констатировал факт Веним. — Нам нужна плотность огня! Если от крупняка тяжи отстреляются, то по мелочи лупить плазмой… Это бессмысленное занятие.
— М-да… — почесал подбородок Минош. — И что нам, свободных от вахты, что ли, снимать, в оборону ставить? Если так, то мы рискуем. И вообще, я не готов идти в бой с неполными экипажами!
— А оставить мы их не можем? — наивно спросил Кис. — Ну, там, погрузиться, встретить жуков в чистом… э-э-э… космосе? А они сами пусть со своими проблемами разбираются! А мы, типа, потом, как в космосе отобьемся, на помощь придем…
Кот только покосился в сторону голограммы.
— Это то же самое, что встать под выхлоп и самому нажать кнопку запуска. — хмуро ответил ИскИну Войнич. — Подсудное дело. Местные никак сами не отобьются, помогать нам некому будет… В Федерации подобное не прощается!
— Ну, извините! — пожала плечами голограмма Киса. — Связи тут нет, баз данных у меня тоже кот наплакал, поэтому сказал первое, что в голову пришло.
— Молчал бы уж тогда! — не выдержал Кот. — Тут думать надо, а не просто «первое попавшееся» говорить!
— Ну почему же «первое попавшееся». — оживился Зул. — Я вот тоже к похожему варианту склонился бы. Оставить минимум из десантных партий, оставить им эвакоботы, а самим, действительно, встретить противника в пустоте. Если вообще без десанта выходить, это любой прорвавшийся, пусть и хорошо побитый, абордажный жук половину команды вырежет! Технари ему мало что противопоставить смогут. Сами ведь знаете: у них абордажный жук как у нас десантный бот, только наши боты за бортом остаются, а этот партию высаживает, задницу транспортную сбрасывает и сам в первые ряды лезет. Броня-то у него — ого-го! Спарку ближней обороны выдержать может! Нельзя кораблям вообще без десанта в бой идти!
— Это да. — согласился Минош. — У нас в строю людей мало осталось. Либо полноценно станцию оборонять, но тогда сами пустые будем, либо с нормальным отбоем идти, но тогда на станции в обороне такие дыры образуются, что не то что обычные жуки — матка их никем не замеченной, безо всякого ущерба, пролезет!