Мозаика (СИ)

— Обломки. — адмирал констатировал факт, ясный даже зеленому энсину. — Перевести в разряд мало опасных! Маркеры на вторую волну. Расчет целеуказания по маркерам! Общий залп на двух третях дистанции уверенного поражения!
Дело оказалось значительно проще, чем адмиралу казалось вначале. Осталось добить вторую, а потом и третью волны — и можно спокойно уходить! Конечно, броня жуков оказалась неприятно крепкой, но двух залпов им вполне хватило, чтобы разлететься на составляющие!
  
— Вышли на дистанцию уверенного поражения. Обратный отсчет. — офицер-тактик методично продолжал свою работу. — Залп! Три… Два… Один… Накрытие! Цели поражены! Фиксирую потерю целостности…
Дальше адмирал уже не слушал. Этим жукам хватило и одного залпа, видимо, самые бронированные шли в первой волне и должны были отвлечь на себя внимание. Но у них не вышло! Дальше можно не осторожничать!
— Транспортам! Прекратить смещение, походным ордером, разгон по маршруту. — приказал Ас Фолт. — Встреча в точке…
— Адмирал! — встревоженно вскрикнул тактик. — Выявлены перемещения на ближней дистанции!
— Что? — адмирал впился взглядом в монитор. — Что за…
«Обломки» первой волны, частично успевшие пролететь сквозь строй защитной формации, стали активно маневрировать!
— Классифицирую! — надрывался тактик. — Малые перехватчики! Штурм-боты! Ка-четыре — потеря хода! КаЭр пятый не отвечает! Эс-два — попадание, заклинила башня главного калибра!!
— Огонь! Всем — огонь!! — вышел из ступора Ас Фолт. — Залп!!!
Жуки, небрежно названные «безмозглыми членистоногими тварями», переиграли старого адмирала.
24
— Да, мой Император. — кивнул Ван Бугге. — Именно так. Если взять сравнительный анализ нас, людей, и этих особей, то получится, что мы «росли вверх», а они, можно так сказать, «растягивались вширь». Мы с помощью нейросетей подняли планку интеллекта и стали профессионалами в своих профессиях, а они с помощью бесконечных тренировок расширяли свои физические, моральные и прочие «периферийные системы».
— Подробнее! — потребовал Император.
— Да, конечно! — снова кивнул «особый дознаватель». — Если у нас Инди, то есть Индекс Интеллекта, является едва ли не основным показателем возможностей личностного и карьерного роста, то у них, мягко говоря, это не так. Жесткая клановая структура, в которой… м-м-м… тупой исполнитель, скажем, обычный штурмовик, может отдавать команды, к примеру, инженерам или ученым. Но в то же время, в граничных условиях, инженер может командовать точно так же. Ну, или ученый, в свою очередь, отдавать распоряжения всем подряд. А ведь есть еще и управленцы, гражданские и военные. Есть производственники… правда, оставшиеся где-то там, позади, на их планетах. Очень сложная система, но в то же время и гармоничная. В разных условиях у всех разный «вес голоса», я бы так сказал. Г-хм…
— Можно подумать, у нас не так. — усмехнулся Император.
— Не совсем так! Кх… Прошу простить, воздух, наверное, суховат! — кашлянул дознаватель. — Если представить в визуальном виде, то у нас — одно основание с несколькими вершинами. Интеллект — основание, из которого растут остальные «вершины». У них же как несколько гор, сросшихся основаниями… как будто качающиеся на волне! То одна гора, то другая как бы «подпрыгивают», и «становятся выше», исходя из чего и выявляется приоритет распоряжений! Кх-м! Очень, очень интересная структура! По этому же принципу действуют и их корабли, «монастыри», как они их называют. Фактически, огромные корабли-крепости, даже станции-крепости, имеющие возможность межсистемных прыжков. Дальность прыжков и скорость их передвижения мне выяснить не удалось, пленный… Кхе… Простите… Так вот, пленный как раз относится к одной из каст — к внутрисистемным пилотам, его такие «мелочи», как он выразился, не интересовали. Да, кстати, его Инди ориентировочно шестьдесят-семьдесят единиц, насколько можно понять из тестов.
— Хм… По нашим меркам… — протянул Император.
— Да! Не дотягивает даже до абордажного минимума! — подтвердил дознаватель. — У нас бы такому одна дорога — в подсобные рабочие на наземной ферме, а там он был командиром крыла!
— Как же он летал? Как подчиненными управлял? Сто машин… это ведь не просто! — даже удивился Император.
— Бесконечные тренировки, мои Император. Каждый пилот наизусть знает свое место и свой маневр. Больше того, у них все на ручном управлении! Кх-х… Простите. Тактика очень интересная, можно сказать, практически скопированная у роевых созданий. Можно только представить — огромный рой, эдакую кашу, где все вроде бы мельтешат, но никто ни с кем не сталкивается, и в то же время все подчинены единой воле и выполняют приказы! Фактически, этим «упорядоченным роением» они перегружают тактические ИскИны, в результате чего идет сбой за сбоем, а более устаревшие модели вообще уходят на перезагрузку! Гх-р…
— Да, я ознакомлен с отчетами флота. — кивнул Император.
— Кха! Прошу простить! — дознаватель отпил из отставленного в сторону стакана и виновато оправдался: — Воздух, видимо, суховат… Так вот, этим «роением»…
— Это поэтому ты назвал их «особями»?
— Нет, мой Император. — нахмурился Ван Бугге. — Особи… Особи потому, что они… Они странно выглядят, они похожи на нас, но сильно отличаются, они… Они едят себе подобных! Кха…! — прорвало дознавателя. — У них процветает весьма странный культ силы: тех, кто силен, они побеждают и поедают, чтобы получить частичку их силы. Тех, кто не способен защититься вообще держат за мясных животных. У них в почете кровавые ритуалы! Очень кровавые, мой Император! Едят они и собственных умерших, «отдавая им почести» в зависимости от положения погибшего — или «как просто мясо», или чтобы «взять еще немного силы». Да, к слову… Кх-м… Естественная смерть в этих «монастырях» — крайне редкое явление…
— Давно это с тобой? — прервал его Император.
— Что? — не понял дознаватель.
— Неприятие сухого воздуха.
— А-а-а… Недавно. Наверное, разволновался сильно. Кхе… — оправдался Ван Бугге. — Не каждый год в нашем пространстве появляются кровавые маньяки-людоеды, прилетевшие со стороны систем Хшаров. Кхе!
— На обследование! — жестко приказал Император. — Результаты мне лично, телеметрией, в реальном времени! Живо!
25
— Нашли? — Зул, нервными шагами исходивший, наверное, не один десяток километров по пространству зала совещаний, превращенного в оперативный штаб, оказался у подноса с какими-то напитками и залпом выпил первый попавшийся. — Тьфу, что за гадость⁈
— Тоник, стимулятор и что-то восстанавливающее. — индифферентно отозвался Веним. — Сутки уже на ногах, это необходимо.
Сам он, не испытывающий потребности во сне, в виде голограммы покачивался с пятки на носок, обращенный лицом к панели мониторов.
— К Спящим уйдем — там и отоспимся! — махнул рукой Зул. — Ну, что там?
— Нашли еще две кладки и основу гнезда. Кота не нашли. — пожал плечами Веним и сразу продолжил, предупреждая следующий вопрос. — Следов его — тоже. Слушай, займись лучше делом каким-нибудь. Твои метания и постоянные вопросы ничем нам не помогут! Был бы на моем месте кто-нибудь другой, то он давным-давно уже сорвался бы. Думаю, все остальные именно поэтому отсюда и сбежали.
— Ну да, ну да… Сбежали они… — покряхтел Зул. — Железные у тебя нервы, стальные даже. Или — кремниевые? Из чего там ваши основы-то делали?
— Из какого-то композита. Никогда не интересовался этим вопросом. — вновь пожал голограммными плечами Веним. — Займись все-таки делом. Могу подсказать: обобщи все остальные находки, что наши ребята откопали.
  
— Да? И что там? — Зул ухватился за идею, как утопающий за соломинку.
— Много всего. — усмехнулась голограмма. — Все-таки тут не только жуки свои яйца по всяким ухоронкам растаскивали, тут еще и местные хорошо так отметились. Вернее, местные — сначала, а жуки — уже после. — педантично уточнил Веним. — А тотальная зачистка, устроенная нашими бойцами, да еще с помощью групп тех же местных, которые всякие закоулки уж получше нашего знают, дала свои результаты. Очень много спрятаного нашли, очень много.