Мозаика (СИ)

— Держу! — коротко произнес Кот, направив игольник во тьму ответвления.
Охранник молча ответил жестом «принял», сделал несколько шагов вперед и наклонился над тушкой, осветив ее слабым светом «тактического» фонаря.
— Тьфу, ля! Да это… слупы! — грязно выругался он, открыв забрало и без опаски поднимая убитую зверюшку. — Развелось тут тварей! Видимо, плохо в прошлый раз протравили, до сих пор по коммуникациям шперхают!
  
— Слупы? — не поверил кто-то из начавшего разваливаться «строя защитников». — Дай посмотреть!
— Да на! Лови! — охранник, коротко размахнувшись, метнул тельце вперед.
Женщина, своими криками недавно вроде бы сорвавшая голосовые связки, чудесным образом исцелилась, и, оглушительно взвизгнув, ринулась назад, под прикрытие спин собравшихся. Строй «защитников» окончательно распался.
— Дрянь какая! — мужчина, которому к ногам упала тушка зверька, брезгливо ткнул ее носком ботинка. — Слуп, точно! Молодой. Действительно, из нового выводка. Никак, ля, вывести этих паразитов не можем!
— Вояки, ля! — откуда-то из-за спин раздался задорный голос. — Слупа испугались, войну устроили! Слуповоеватели!!!
Из толпы людей раздались короткие смешки.
— Кто там смелый такой⁈ Выйди сюда! — резко развернулся второй, оставшийся «в строю», охранник.
— Со слупами воюй, воин! — насмешливо ответили ему.
Собравшаяся толпа работников корпорации разразилась громким смехом. Люди, пережившие несколько неприятных минут, выпускали нервное напряжение.
— Сейчас сам найду! — двинулся вперед охранник, но люди лишь плотнее сдвинули плечи.
Выдавать «задорного» они явно не собирались! Охранник, шагнувший было вперед, почувствовал, что напирать сейчас просто не следует, и отшагнул назад. Люди, прекрасно все видевшие, разразились еще более громким хохотом.
Не смешно было лишь охранникам и… Коту.
Кот, присев у вывороченной панели, что-то напряженно разглядывал.
— Свет дайте! — распорядился он. — Свет сюда!
В раздававшемся хохоте его услышал только тот же охранник, что и ходил с ним на проверку. Не захотев отстегивать фонарь, он склонился над тем, что рассматривал Кот.
— Тускло. Света сюда дайте! Ярче!! — вынужден был заорать Кот, чтобы перекричать толпу. — Живее!!!
Его услышали. Хохот стих. Вместо пропавшего смеха по толпе пронеслись неясные шепотки, но мощную лампу все же передали откуда-то из задних рядов. Мужчина, недавно пинавший тушку слупа, шагнул с ней вперед и тоже присел, рассматривая то же, что и Кот.
— А это что еще за…? — выругался он, тыкая пальцем в какие-то то ли деформированные шарики, то ли цилиндрики, изгрызенные мелкими зубами. — Тьфу, зар-раза!
Под его пальцем один из цилиндров лопнул, плеснув вязкой жидкостью.
— Да это, похоже, яйца жучиные! — выкрикнул мужик, подскочив. — Жучиные, ля, яйца!!!
Толпа, заинтересованно придвинувшаяся было ближе, отшатнулась назад. Послышалась злая ругань кого-то, прижатого к стенке.
— Яйца… яйца… жуки… тут их… жуки! — новость мгновенно разлетелась по всем собравшимся.
— Так слупы их что, разносят⁈ — охнул женский голос.
— Нет! Не видишь, что ли, жрут они их! — раздраженно буркнул один из охранников. — Погрызены все, хрен из них что уже вылупится!
— Яйца… жрут… — вновь пошли шепотки.
— Так что, слуповояки, зря вы, выходит, тварюшку-то подстрелили, а? — вновь раздался «задорный» голос.
— А что ты громкий-то такой? — повысил голос Кот, которому настроение толпы не нравилось. — В задних-то рядах! А⁈ Они вообще-то первыми в строю стояли! Не бежали и не прятались! Вас, блин, защищали!!!
— Да они вечно так! Толпой — смелые, а так… — брезгливо произнес один из охранников.
— Так и они СЮДА пришли, а не ОТСЮДА бежали, тебе не кажется? — ответил ему Кот, но так, чтобы слышали и все остальные. — Хотя могли бы. У тебя — подготовка, оружие. А у них? Вот такие вот «контрики», и всё? Они в одном строю с тобой стояли, хоть ничего и не умеют!
— Да я… — стушевался охранник.
— Вот и молчи! — зло припечатал Кот и повысил голос. — У нас тут жуки уже кладки притащили, по углам раскидывают! Только слупы с ними и борются! А вы, люди! Вы свары между собой устраиваете! Разбираться вздумали⁈ Сдохнуть хотите⁈ Да не вопрос! Завтра же уведу эскадру! А вы тут хотите режьте друг друга, хотите стреляйте. Но помните, что оставшимися жуки закусят! Всё!! Разошлись!!!
Кот зло сплюнул и пошел вперед, прямо сквозь толпу, расступившуюся перед ним, словно льды от ледокола. За ним сразу же пристроились оба охранника и еще пара-тройка обычных рабочих, из тех, кто посмелее.
— Так что начальству докладывать-то? — хмуро поинтересовался «первый» охранник.
— Так и доложите, мол, архи раскидывают кладки. Видимо, в их десанте носители икры были. В этих условиях капитан Дикий рекомендует не разоружать, а наоборот, вооружить население. — замедлил шаг Кот. — Иначе день-два и здесь толпы жучиные ходить будут, людей жрать и нам в спину долбить, пока мы очередной штурм отбивать станем.
— Не положено! — буркнул охранник.
— А что положено⁈ — взорвался Кот. — Или ситуация штатная⁈ ИскИн нормально работает, все под контролем⁈ Лучше организуйте людей, поищите эти самые кладки! Вон, среди ребят, наверное, немало тех, кто слупов вытравливал, знают их повадки и привычки! Должны разобраться, откуда те яйца своим детенышам притащили!
— Это не нам решать. — заметил охранник.
— Не вам! — Кот остановился, развернулся и ткнул пальцем тому в грудь. — Вам — доложить! А вам… — он посмотрел на увязавшихся за ними рабочих. — А вам — уже сейчас организовывать поисковые бригады!
— А что делать — то? — посмурнел рабочий. — Ну, организуем мы бригады. Ну, найдем эти кладки. И что? А вдруг там вылупился уже кто-то? Тут много таких дыр, что и не развернуться толком, не пройти, только почти ползком. Что нам, кормом становиться, что ли?
— Вопрос с оружием и обучением решим. — отрезал Кот. — Что вам делать — я сказал. Остальное — моя забота. Занимайтесь!
И, резко развернувшись, ушел.
20
— Кто это такой хоть был? — спросил один из мужчин, оставшихся на месте.
— Не знаю, первый раз увидел! И понять, кто он есть, нет возможности — сеть лежит, АйДи не отображается. — рассудительно отозвался другой.
— Распоряжается, как у себя дома! — раздраженно сплюнул третий. — Эй, братва! Кто это был-то хоть?
— Братву в шахте найдешь! — резко отозвался один из не успевших уйти охранников.
— Да я… — вскинулся раздраженный.
Оба охранника быстро разошлись в стороны и тренированно бросили руки к парализаторам.
— Тише, Лас! — дернул бузотера назад рассудительный. — Мужики, не обращайте на него внимания! У него горе — любимый катер в ангаре сгорел, не в себе он. А мы ж не знаем как к вам обращаться, сеть висит, народ со всех секторов перемешался, да и вас тоже впервые видим. И имен не знаем.
— Вот оно, имя… — проворчал второй охранник, постучав себя пальцем по нагрудной идентификационной пластине.
— Темно, ребят, не видно. Да и мелко там написано, не разберешь. Я вот Крол, этот — Лас. А тот… э-э-э… как звать-то тебя?
— Килот. — отозвался третий.
— Вот, видите, парни, мы назвались. Ничего не замышляем, ничего не буяним. Так кто это был-то? — примирительно поднял руки рассудительный.
— Филк я. — неохотно, через силу, ответил охранник, которому хотелось не говорить, а припечатать наглеца как следует. — А это был Капитан Флота Дикий Кот, командир той эскадры, что нам отбиться помогла.
— Что же: капитан, командир целой эскадры, в простом комбезе и в одиночку шатается? — не поверил раздраженный. — Вы простите меня парни, у меня на самом деле катер в одном из тех ангаров, куда жуки высадились, сгорел. Ну, или не сгорел — так все ведь равно, конец ему. Сам не свой хожу, ляпаю иногда, на нервах.
  
— Лас, да? — охранник Филк смерил мужичка взглядом и убрал от кобуры руку. — Лечиться надо, от нервов. А то…